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    四月份府試開始，元嘉提前幾天就要去府城參加府試，府試就是由知府主持考試了。

    楊父親自送元嘉去府城參加府試，路程倒是不遠，他特意租了一輛馬車帶著兒子去府城。

    楊父在路上趕車時，跟元嘉感慨道：「當年我出來跑商混飯吃，這條路跟著商隊不知跑了多少次數閉著眼都會走了。不過這麼多年來，倒是很少去府城了，沒想到時隔多年再去府城，竟然是送我兒子去參加府試的！」

    元嘉聽得出楊父語氣中的驕傲與自豪，他臉上也情不自禁的露出笑意：「那爹可要做好心理準備，說不定哪天爹你還要陪我去京城參加會試呢！」

    楊父早就把科舉考試的流程搞清楚了，他知道會試是舉人進京趕考要參加的考試，頓時笑得眼睛都眯了起來：「你要是有本事考中舉人，爹肯定要送你去京城考會試的！說不定我還能培養出一個進士兒子呢！」

    元嘉微微勾唇：「那爹你就拭目以待吧！」

    楊父笑呵呵的趕著車，嘴裡還忍不住哼起了小曲兒。他這輩子辛辛苦苦是為了什麼，還不是為了讓妻兒過好日子？現在兒子出息了，他這個當爹心裡那個興奮勁兒就甭提了！

    坐馬車去府城，速度就快了許多。

    父子倆來到了府城，楊父熟門熟路的帶著元嘉去找落腳的客棧。

    因為府試，來府城參加府試的考生不少，靠近考場的客棧都漲價了。

    不過楊父一點都不心疼這些錢，寧可多花錢也要讓兒子住在靠考場最近的客棧。

    然後他忙前忙後的幫元嘉收拾床鋪行李，飯菜也是端到屋子裡吃的，動作輕手輕腳的，絕不能打擾兒子看書！

    元嘉主動要幫忙，楊父都不讓：「馬上就要考試了，這點小事爹幫你干，你快去看書！」

    元嘉無奈，只好重新把翻得起毛邊的書又翻看一遍。

    府試的流程跟縣試差不多，只不過監考官變成了知府大人。

    元嘉注意到參加府試的考生似乎年齡都不大，甚至有一個看起來跟他年齡差不多的少年，不知道是哪個縣城的考生。

    府試結束之後，元嘉走出考場，楊父等在外面，見了他就忍不住問道：「考得怎麼樣？」

    元嘉答道：「感覺挺好的，應該能過。」至於能不能拿到案首，就要看運氣了。

    他自覺挺謙虛的，但旁邊的其他考生聽了，卻覺得他這話太狂妄，雖然只是個府試，但小小年紀不多磨鍊磨鍊水平，居然在這裡口出狂言？！

    不少人都覺得他是年少輕狂。

    然而成績宣布之後，案首名為楊元嘉！

    元嘉還能保持著鎮定，楊父卻忍不住激動的叫了起來：「我兒子又是案首！哈哈元嘉你又中了案首！」

    周圍眾人紛紛目光投過來，待見到面露激動的楊父身邊的少年時，都心中驚訝不已，案首竟是這麼一個小孩子？而且聽其父所言，這楊元嘉在縣試時也是案首？

    雙案首自然令人高看一眼。

    這時，一個身穿錦衣的少年朝元嘉走了過來。

    元嘉注意到這個少年正是他在考場中見到的那個年齡比他大不了兩歲的少年。

    那錦衣少年打量了一下元嘉，語氣有點倨傲的道：「你就是楊元嘉？」

    元嘉微微點頭，「你是？」

    錦衣少年臉色微變，顯然是沒想到元嘉竟然不認識他，他咬牙道：「我是鄭遲！」

    元嘉想起來，府試第二名那位就叫鄭遲。

    他對鄭遲微微一笑：「鄭遲兄不知有何貴幹？」

    鄭遲冷哼一聲：「楊元嘉，我們院試再會！」

    說完，鄭遲就轉身離去。

    楊父走到元嘉身邊，看著鄭遲的背影，有點遲疑的問道：「他這是……」

    元嘉淡淡的道：「大概是覺得我搶走了他的案首，心中不甘，來宣戰的。」

    鄭遲一看就是出身不凡，少年天才，意氣風發，大概是想一鼓作氣的拿個小三元，結果在府試這裡就栽了跟頭，驕傲如他當然對年齡比他還小的元嘉不服氣，就跑來找元嘉約戰院試。

    不過元嘉完全沒放在心上，不管科舉考試時名次如何，等入朝為官之後，只看你是進士還是同進士，或者連進士都不是的舉人出身，這功名才關乎到以後的升官，具體名次根本沒人提起。

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    楊父和元嘉在府試考完之後就從府城回到了平安縣，回到家中楊父就丟下元嘉，快步去找妻子報喜。

    元嘉看著楊父匆匆離去的背影，無奈的搖了搖頭，然後就叫丫鬟去給他準備一份禮物，他帶著禮物去拜訪李秀才。

    「先生，學生府試已經過了，也是案首！」元嘉給李秀才報了喜。

    一慣嚴肅板正的李秀才聽到這個喜訊，頓時眉開眼笑，板不住臉了，語氣中帶著欣慰與激動：「好！好！好！元嘉，你果然不負我的期望！好好備考，爭取一舉拿下院試的案首，那你可就是小三元了！」

    元嘉拜道：「學生記住了！」

    李秀才把自己搜集到的往屆院試考題拿給元嘉，忽然又有點猶豫：「院試你有把握嗎？你都拿下了兩個案首了，若是院試沒能拿到案首，錯失了小三元，那也太遺憾了。不如你多準備準備，下一屆再考？」

    元嘉笑了笑，說道：「先生，院試要等明年，還有大半年時間呢！足夠我做足準備了！而且若是等下一屆，起碼要等兩年，兩年後我都十二歲了，而本朝最年輕的秀才就是十二歲！」