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    獸人的聽覺好，康丁在趙雲霄和吉桑起來後就醒了。又瞇了一會兒，康丁起床。沒有隱瞞他回部落去做什麼，康丁也把他的擔憂告訴了伴侶和趙雲霄。趙雲霄很驚訝，他以為獸人部落都是像班達希部落那樣很平和的，原來這裡也有著「大魚吃小魚、小魚吃蝦米」的社會發展定律。

    見雲霄一臉的驚訝，吉桑問：「雲霄，你們那裡大的部落不會吞併小的部落嗎？」

    趙雲霄道：「我們那裡以前也會，而且手段更激烈，只不過現在人口變少，人類形成了大的聯合國家，基本不會有武力的吞併了。」在經濟和技術已經高度發達的現代社會，向星域擴張以及提高人口的數量目前是聯合國家的主要發展方向，已經沒有以前的那種純粹意義上的國與國的分別了。人類目前更專注的是向星域擴張以及尋找理論上已經存在了幾百年的外星人。

    康丁和吉桑不懂。趙雲霄沒法詳細說明，他想了想說：「以後有時間我再解釋吧。今天我們要炸肉丸子。」

    「肉丸子？」吉桑和奇羅的眼睛立刻亮了。

    「嗯，肉丸子。」

    一聽有好吃的了，吉桑、康丁和奇羅馬上精神抖擻。鹹肉、肉乾、香腸、燻肉、肉丸子……這些都是保存肉食的方法。趙雲霄決定把這邊的肉類都做成處理過的保存肉食，阿拉山那邊的肉和入冬後要補的魚就作為過冬的新鮮肉食。

    ※

    班達希部落令人意外的成為了這次火焰節特別受注目的部落。在塞灣部落的巫師大人邀請了班達希部落的巫師之後，黑羽部落的年輕族長、亞買部落和洛基塔部落的長老都邀請了那位巫師前去做客。而不知從哪裡傳出的風聲，說班達希部落掌握了一種能長時間保存肉食的方法，在前來參加火焰節的大小部落里引起了極大的震盪。

    瓦拉要部落的年輕獸人們三緘其口，而他則用他的冷靜和機智擋住了外界的一次次的窺探和查詢。瓦拉知道，這股風聲絕對不是無緣無故散播出來的。他相信部落的年輕人不會把這件事透露出去，那麼透露出這個消息的人為了就是給他、給班達希部落造成壓力。

    一塊鮮美的肉放在一群餓急的呲狼面前，要想保住這塊肉，就必須尋找更強大的野獸來保護自己。鮮肉是班達希部落，強大的野獸就是四部落之一。班達希部落要麼獨自面對眾部落的掠奪，要麼加入四大部落的其中一個，沒有第三條路。

    帳篷里，瓦拉的神色沉重，從部落趕過來的雷奧坐在他的身邊。巴雷薩、克亞等年輕人都坐在他的面前。他們是年輕，衝動，但誰都清楚部落現在到了一個非常危險的境地。

    許久之後，瓦拉開口：「你們，願意加入四大部落嗎？」

    所有的年輕人都同時搖頭，而且是非常堅決地搖頭。瓦拉的眼裡閃過欣慰，他說：「火焰節期間，你們好好去玩。你們越沉默越閃避，就會越顯得我們心虛。你們要用你們的行動告訴他們，班達希部落沒有他們想要的秘密。」

    大家同時點頭。

    克亞忍不住說：「瓦拉大人，找族長和巴赫爾回來吧。」

    瓦拉的臉色瞬間一沉，巴雷薩也說：「瓦拉大人，找族長他們回來吧。」

    瓦拉抿緊嘴，巴雷薩又忍不住勸說：「族長和巴赫爾的心裡都裝著部落，他們並不是真的狠心拋下部落，他們只是想和圖佐在一起而已。」

    瓦拉閉了閉眼睛，緩緩開口：「他們回來，又有什麼用？」他這麼一說，巴雷薩和克亞神情一震，然後頹喪地垮了雙肩。是啊，他們兩個回來又有什麼用？多了兩個人，部落也不可能抵擋得住四大部落的掠奪。

    瓦拉低沉地說：「雲霄離開部落，也未嘗不是一件好事。我低估了他們的貪婪，如果讓他們發現雲霄的存在，班達希部落根本保護不了雲霄。」

    瓦拉這一說，其他人都格外震驚，瓦拉大人難道是想通了？！瓦拉接著就厲聲說：「作為部落的一員和巫師，我不會原諒輕易拋下部族的族人。如果你們誰去找康丁或巴赫爾，我都會把他逐出部落！」

    年輕人都低下了頭。

    「保護部落、忠誠於部落，是每一個族人的責任。孩子們，不要因為我們弱小而膽怯。班達希部落不會成為哪個部落的子部落，永遠不會，哪怕，我們的族人會因此而死去。」

    克亞的眼眶瞬間紅了，他伏身：「瓦拉大人！我會用我的生命來保護部落！」

    「瓦拉大人！我們會用我們的生命來保護部落！」