第11頁

    能選到國公爺身邊伺候的暗衛沒有一個蠢人，衛瀾當然不蠢，可此時也有些聽不懂國公爺的意思。就算天家派出人手是為了尋找表姑娘，尋不到也不是國公府的錯啊？誰也不是天家肚子裡的蛔蟲，又怎能猜透他的隱秘心思？

    若表姑娘沒死，天家會拿她如何？只是想一想，衛瀾就起了一身的雞皮疙瘩。

    衛瀾想到的事，陳祺鈺自然也想到了，他沒起雞皮疙瘩，只覺齒冷。雖然一切只是猜測，但他認為皇帝一定是知道了些什麼，在祖母「過世」的一年之後。

    他怎麼知道的？既知秘密，又知皇帝心結，從而投其所好的，會是府中人嗎？

    下人？除了一個祖母力保的啞巴香雲，該死的都死光了。弟弟們？陳祺鈺只稍微一想，心便痛得不行，不可能！他陳家不可能有這等安忍殘賊喪盡天良的子孫！

    「衛豹！」

    陳祺鈺喝了一聲，一條黑色人影從窗口快速閃過，推門進房，跪在衛瀾身邊道：「屬下在。」

    「你帶人去往老祖宗墳塋，查看有無異常，即刻回報。衛瀾，你馬上動身返回渝城，與衛潮秦嬤嬤一道，盡力尋找表姑娘，若找不到，便立個衣冠冢吧。另外，瞧瞧那些人，究竟想做些什麼。」

    衛豹領命而去，衛瀾緊隨其後向國公爺告辭欲走，卻被他叫住。

    「衛瀾，表姑娘的事你們既已知情，我便放心交予你二人。你們等在渝城，暫且不要回京，有事鴿隼回報即可。」陳祺鈺頓了頓，放慢語速，帶著幾分遲疑道：「她無端消失，說不定有一日......也會無端出現的。」

    衛瀾感覺心臟似乎停跳了一瞬，他下意識抬頭看了看國公爺。

    「你們的任務就是，等到她，護好她，不要讓任何人傷害她。」

    國公爺說這話的時候，並沒有顯露出慣常的銳利穩重，相反臉上還掛著一絲忐忑，一個字一個字說得艱難，仿佛他也知道，自己在說昏話，夢話，甚至是個笑話。

    許多年之後，衛瀾常常回憶起這一幕情景，他覺得，所謂羔羊跪乳烏鴉反哺，天下為人子孫者踐行孝道，至高不過國公爺如此了。

    只在京城呆了一天，衛瀾便馬不停蹄地踏上歸渝長途。此時的他還不知道，這一去，竟是十年再未接到過回京的指令。

    通過暗記，他在渝城郊外的一個小村子裡找到了衛潮和秦嬤嬤，兩人喬裝打扮，看起來就像一對長居於此的母子。

    大約是跟衛潮溝通無果，秦嬤嬤一見衛瀾便流下淚來，比劃著名要回城內佟宅尋找姑娘。

    衛潮無奈地嘆口氣，將衛瀾拉到門外，道：「千牛衛的人進了城，倒是沒找去宅子，若不是早接了你的消息，說不準就要與他們碰個正著。」

    「看來他們到渝城，果真是衝著表姑娘來的。」衛潮頓了頓，指指天，「那位應是覺出了表姑娘的異常。」

    衛潮琢磨過姑娘的話，自然明白千牛衛尋來不會是什麼好事，可眼下人已不在，那位再有什麼念想也不過白費力氣罷了，「國公爺有何指示？」

    衛瀾將國公爺的話重複了一遍，衛潮皺起眉頭：「一個已死的人，該從何處尋起？」

    衛瀾道：「聽國公爺的意思，表姑娘......也未必就是死了。」

    兩人默然相對良久，衛潮把所有情緒都壓在心底，平靜道：「等吧。」

    等吧，等千牛衛無功而返，回去佟宅繼續等，等著看那莫名消失的小人兒是否會如國公爺所願，無端出現。

    次年四月里，渝城發生了一件大事。在初九的祀神節祭典上，城內多名小兒無故失蹤，其中包括了大將軍府佟家的一對六歲的雙棒兒。

    郡衙立即派出百多人去徹查此事，發現丟失的孩童有貴有貧，背景各異，也並無一家收到勒索訊息，顯然是隨機作案，拍花子的可能性很大。於是全城戒嚴，入戶搜查，封堵官道，多般手段使出，卻毫無頭緒。

    最小的一對孫兒丟了，佟家家主佟靖寧將軍震怒，責罵郡守辦事不力，與他的幾個兒子一道親自帶了守軍向渝城四圍輻散追跡。北至渝江，南至穹關，問遍了人查盡了戶，幾乎掘地三尺，還是一無所獲。

    雙棒兒的母親，佟靖寧的四兒媳婦哭昏過去好幾次。所有丟孩子的人家皆是痛不欲生。

    短短兩三日，帶著十幾個孩子，人販子的腳程能快到哪裡去？面對天羅地網般的追捕，竟然一絲線索也沒留下。

    這不可思議之事的發生讓渝城人人自危，紛紛鎖緊了門戶，看好了娃兒，等閒不敢再帶出街去，城內景象一時蕭條。

    衛潮衛瀾隔日便會進城一探，慎之又慎地探了一個月，千牛衛再未露過任何蹤跡。兩人商量了一下，給京城送了一封飛報，詳稟了渝城內發生的種種，尤其是大將軍府丟孩子的事情。之後便決定帶著秦嬤嬤重回佟宅。

    尋找表姑娘，等待表姑娘。主要是等待。

    九月底，聖旨來渝，宣前輔國將軍佟靖寧進京面聖；十二月底，大將軍府闔府遷往京城。

    又一年正月，驃騎將軍佟靖林殿前失儀，被聖上剝職懲戒；三月，神龍衛查出一夥未經傳召私自入京的狄族人，經審，揭出佟靖寧佟靖林兄弟二人借守關之利與狄人勾結，欲引狄入關，篡謀江山的驚天罪證。大將軍府摘匾封宅，全家獲罪下獄。