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    秦嬤嬤在一旁抹眼淚，姑娘又笑道：「叫你們來就一件事，我死之後，你們可以去向國公爺復命，餘下的人就半個字也不要透露了。我這狀況若傳出去，恐要引起軒然大波，不僅國公府會遭受牽連，你們也自身難保，其中利害無需我多說了罷？」

    她說這話的時候聲音是軟糯的，表情是放鬆的，眼睛裡卻沒有一點笑意，像極了衛潮見過的那些極擅馭人之術的上位者。

    衛潮衛瀾低頭拱手稱是，姑娘卻輕嘆了一口氣，放低了聲音道：「皇上已至耳順，自前年起龍體便有微恙，聽說招了好些擅煉延年益壽丹的道士進宮，也不知近來龍體可有康健。唉，明君啊，為大燕江山操勞數十年，總是放不下心的。」

    話題突然轉向，看似風馬牛不相及的兩段話，卻讓衛潮衛瀾猛地抬起了頭。

    那日從二院出來回到住處，衛瀾問了他一句話：「若是我沒有記錯，國公爺是說老祖宗去後，秦嬤嬤才跟了這位表姑娘的？」

    這問題其實不該問，所以衛潮也沒有答。作為暗衛，他們只要做好主子交代的事情便罷，背後的秘密，不需也不該探究。

    秦嬤嬤對姑娘表露出的感情，顯然不像是才跟了幾個月的模樣。衛瀾問了，可見他真的是驚了心了。

    誰能不驚心呢？又是兩月後，姑娘便成了如今形狀，躺進襁褓，不會說話，失去行動力，有所求只能以哭聲示人。若不是親眼所見她的駭人變化，他們甚至想說服自己那是秦嬤嬤從外面撿來的嬰孩。

    這太不可思議了，除了妖魔化，還能怎麼解釋？

    下人走後，佟宅偌大的院房裡只剩下四個人，空蕩蕩的，靜悄悄的。秦嬤嬤足不出戶看顧著姑娘，衛潮衛瀾則負責採買幾人的生活消耗。他倆不敢也不願深想，默默做好份內事，默默等待著任務完成那一日的到來。

    很快了，姑娘說過很快了，她現在已經小得不能再小了。

    只是秦嬤嬤的作風卻並不能合上衛氏哥倆的隱秘心思，她很用心的照顧嬰兒。先是要求他們去置辦些嬰兒用具，後又要求買回一頭產奶的羊，在她騰不出手來的時候，還會給哥倆增加煮奶試溫或者晾曬尿布的工作。

    衛潮和衛瀾面無表情一絲不苟地做了，他倆想，沒什麼大不了，這是任務。

    記不得是從哪天起，羊奶不用煮了，尿布不用洗了，秦嬤嬤也不再抱著嬰兒出來曬太陽了。哥倆不問不探，依然等待。等著有一天秦嬤嬤終於兩手空空地走出房門，站到他們面前。

    她疲憊地比劃著名，姑娘，去了。

    草木蕭疏季，姑娘去了，在他們落腳渝城八個月之後。

    衛潮讓衛瀾先一步回京向國公爺復命，自己則陪著不願離開的秦嬤嬤留在佟宅，等候指令。

    衛瀾牽馬出門時問他：「怎麼報？」

    衛潮道：「如實報。」

    衛瀾靜如深潭的眼睛裡第一次出現了茫然的情緒，他張了張口，似乎還有話說，卻最終沒有說出口，上馬離開。

    不怪他茫然，衛潮亦是同樣。他回到里院，從窗口看見秦嬤嬤著了魔一般跪在床上，趴在地下，一寸一寸地瞅著，摸著，茫然的感覺越發強烈。

    棉縷柔軟的小花被上，沒有嬰兒；七寸長的紫檀小棺里，沒有屍體。沒人知道那小人兒是怎麼消失不見的，就連秦嬤嬤也不知道。

    姑娘的屍身他們親眼見過了。整個人縮到只有半個手掌大小，初生貓崽般的袖珍，偏偏還保持著人的形狀。若不是皮膚顏色和觸感提醒著他們，衛潮和衛瀾簡直要以為那是一個巧奪天工的匠人手做的精緻人偶了。

    因為早有預料，他們只把驚愕壓在心底。按例進行了一番查驗，小人兒確實歇了心脈沒了氣息，薄如蟬翼般的皮膚上透著隱隱的青白死氣。秦嬤嬤將其斂進了之前備下的紫檀小棺，先置於床榻上，待整理好陪葬品闔了棺蓋，再移去正堂停靈。

    三人各行其事去做秘喪準備，還不到半天功夫，裡屋的秦嬤嬤忽然就咿咿呀呀瘋魔起來了。

    紫檀小棺里空空如也。一人動手兩人見證放進裡頭的小屍身，竟不翼而飛。

    衛瀾守著門，小棺沒有上蓋，秦嬤嬤也未離開過十步以外，她甚至一直坐在床上望棺垂淚，最遠不過走去羅漢榻前拿了姑娘的佛珠手串，再回頭，棺材就空了。

    衛潮衛瀾面面相覷，鬼怪之說再次湧上心頭，誰能在他們眼皮子底下盜走她？若不是鬼怪的話，難不成是她自己走掉了？

    所以，這算是死了還是沒死呢？

    這件事的詭譎神秘，已經超出了衛潮衛瀾的認知範圍，他倆自認無法處理，只得上報國公爺再做定奪。

    衛瀾過了渝江，一路少停，換馬疾馳，半月抵達京都面見鎮國公陳琪鈺，將這十個月來的種種事體稟報於他。

    陳琪鈺聽聞屍身憑空消失，當下失態摔了茶碗，急問：「不見了？可有外人進宅？」

    「絕無。」衛瀾斬釘截鐵地答。

    陳祺鈺揉了揉太陽穴，「你們親手探過，她確無氣息了？」

    衛瀾壓低聲音：「是，表姑娘雖已成玲瓏之態，但形與普通嬰孩無異，屬下二人均已探過。」

    暗衛驗屍是必備技能，這一點陳祺鈺並不懷疑，他只是不願相信「表姑娘」身死人消的事實。令他既驚且喜近兩年的還童，原來只是讓她倒退著走向死亡嗎？衛瀾不會說謊，他說屍身憑空消失，就真的是消失了，不是被人盜走，莫非化為了塵煙？