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    她朝李崇琰揮揮手, 轉頭見牆角火盆旁邊有可供休憩的小桌椅, 便溜過去坐著烤火去了。

    李崇琰笑著搖搖頭, 舉步往寢殿內行去。

    此行他堅持帶顧春在身邊, 只不過是為了確保她的安全；對於此行背後種種的麻煩，他並不打算讓她沾上半分, 反正有事他來扛就行了。

    行宮內一應陳設全在規制之內從簡, 並不過分奢華。進了內殿，繞過屏風, 就是天子龍榻。

    那沉香木雕祥雲紋的龍榻上，靠坐著那位臥病已久的陛下，大縉朝的光化帝。

    李崇琰極其敷衍地朝他行了個臣子禮, 也不待他發話，便徑直坐到一旁的椅子，冷靜望著他那病入膏肓的虛弱模樣, 淡聲道：「陛下有何見教？」

    長燭通明的內殿之中，光化帝那略顯渾濁的眼中有些許失落：「不行歸家禮？」

    許是因為久病，他中氣不足的聲音在空蕩蕩的寢殿內顯得尤為虛弱，竟隱隱有一絲乞憐的意味。

    李崇琰冷冷輕笑：「陛下當年有言在先，您只需我盡好臣子本分即可。」

    光化帝緩緩闔上眼皮，苦笑，卻無言以對。

    當年充衣司苓歿，他下令將時年十一歲的李崇琰安置到長公主府。皇后勸諫過，說此舉只怕要淡薄父子之情的。

    那時的光化帝不屑一顧，只道「朕只需他將來盡好一個臣子本分即可，便是少他這個兒子又如何」。

    哪知竟就一語成讖了。

    當年他對這個兒子是瞧不上的。

    李崇琰母家在朝中無勢，他年少時無論資質、性情又皆無出類拔萃之處，就是那種哪兒哪兒都不出錯，卻也並無過人風采的孩子。

    在那時的光化帝看來，這個兒子既無老二李崇珩那般的通透敏慧，又不如老五李崇玹那般嘴甜討喜，當真是宛如雞肋。

    可多年後的如今，在他長久被困囿於行宮之後，他才忽然發現，或許只有這個兒子，曾經在心中真正將他當做過父親，而不僅僅是「陛下」。

    可惜，如今，也只是「陛下」了。

    又或許，連「陛下」都不是，只不過是，行宮裡那個死老頭。

    ****

    百無聊賴的顧春懶懶閉目趴在牆角小桌上，旁邊是燃著碳的小火盆。

    周身暖洋洋，腦中天馬行空，迷迷糊糊竟有了些許睡意。

    也不知過了多久，有熟悉的氣息靠近，她便倏然張目，入眼便是李崇琰噙笑的臉。

    顧春揉了揉眼睛，隱了個淺淺的呵欠，站起身抖了抖衣擺，以唇形無聲詢道：「可以走了？」

    李崇琰點點頭，牽了她的手，原路返回那道小側門，像來時一樣悄無聲息地退出行宮，隱入夜色之中。

    接應的馬車停在離此地約莫一里開外，需步行過去。

    顧春抬頭望了望天色，帶著倦意喃喃道：「子時了嗎？」

    從正戌時到子時，李崇琰與陛下竟談了整整一個半時辰。

    「困了？」李崇琰扭頭笑望她。

    顧春抱住他的手臂一通搖晃，撒嬌似的笑哼：「你背我過去吧？」

    「好啊。」

    她原只是隨口笑鬧，沒料到李崇琰當真毫不遲疑地就蹲下了。她愣了愣，見他回頭催促，便也不再客氣，軟軟撲到他背上，雙臂攀上他的肩。

    凜冽寒夜，行宮外的隱秘小道上，定王殿下背著他的夫人，與夜色中略顯淒清的行宮漸行漸遠。

    顧春伏在那寬闊堅毅的背上，忽地在他臉上親了一記。

    受寵若驚的李崇琰手臂一緊，含笑警告：「別鬧啊，掉下去了我可不撿。」

    「真不撿？」顧春一對明眸在黑夜中忽閃忽閃，軟嗓帶笑。

    李崇琰歪頭回眸瞥她一眼，立刻認慫：「我才不會把你弄丟。」

    噫，猝不及防就告白。

    顧春笑嘻嘻的拿臉頰蹭蹭他，順勢將下巴輕杵在他的肩窩。

    無聲行了一段後，顧春輕聲問：「你是心情不好嗎？」

    李崇琰緩緩搖頭，片刻後才想起她在黑暗中看不見，於是柔聲應道：「沒有。只是在想事情。」

    「陛下同你談什麼了？」顧春將他的脖子摟得緊緊的，「唔，我可以問嗎？」

    李崇琰笑了：「我很早時就對你說過，你想知道什麼，都可以問我。若是不能說的事……夫人若肯多問兩句，只怕我也是要說的。」

    打從一開始，他對顧春就是不設防的。

    顧春吃吃笑了片刻，閉了眼安然搭在他肩頭，又問：「那，究竟談什麼了？」

    「他問我，那位置，我想不想要。」

    做皇帝啊……

    顧春偷偷撇了撇嘴，「你要嗎？」

    李崇琰笑笑，回道：「我叫他別找我接這爛攤子，我不合適。」

    他不擅權術，這事那死老頭是清楚的。如今平王、寧王與長公主之間的朝堂混戰已呈烏煙瘴氣之勢，只是多是政爭，尚未過多牽扯民生，所以很多人還未察覺，內耗早已開始。

    李崇琰這話雖說得粗魯直白，道理卻真是那個道理。眼下無論誰繼任坐上那把龍椅，妥妥就是個收拾爛攤子的命。

    顧春對他這個答案有些滿意，便竊喜地又偷親他一記。「你當真拒絕得這樣直接？不怕觸怒龍顏？」

    「我打小在他面前就沒迂迴過，如今更沒必要行虛與委蛇那一套，」李崇琰道，「無所妄求，自然無所畏懼。」