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    朝陽公主想想也是，於是破涕為笑，可是笑完她忽然又哭了，她哭著趴在成軒候肩頭道：「他是個瘋子，他已經瘋了。」

    成軒候拍了拍她的肩膀，安慰道：「古老帝王皆瘋子。」

    朝陽公主不哭了，安靜了一會兒，她又想笑，可以笑不出來。

    過了好久，她黯然道：「我一點都不開心，我沒辦法開心。」

    成軒候抱著朝陽公主，疼惜地道：「你的夫君們都死了，不如你嫁給我吧，你如果嫁給我，我每天都設法讓你開心。」

    朝陽公主歪頭想了想，點頭道：「好。」

    成軒候聞言大驚：「你說真的嗎？」

    朝陽公主醉眼看他：「你怕死嗎？」

    成軒候握拳：「我怎麼會怕死！」

    朝陽公主點頭：「如果你不怕死，那尚公主又何妨？」

    成軒候呆了呆，無奈點頭，蔫蔫地道：「好吧，看在你我從小的情分上。」

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    當葉潛回到敦陽城時，儘管大雪飄飛，可是夾道迎接的人們卻擠滿了大街小巷，踩得地上的積雪都要結成了塊，徹底凍死在道路上。

    天子的輦車來到城門處，親自迎接。葉潛下馬，跪在天子御前，天子下了輦車，牽著他的手一起走入了敦陽城門。

    天子趙彘，牽著葉潛的手笑，邊笑邊問：「大將軍立此奇功，朕該如何嘉獎於你？」

    葉潛低首，沉聲道：「葉潛別無他求，只求皇上金口玉言，成全葉潛。」

    趙彘聞言，仰天大笑，點頭道：「朕自然會成人之美。」

    葉潛聽了，心中大喜，可是大喜之後，細細品味，卻覺得哪裡有什麼不對勁。

    回到宮中，帝王論功行賞，封大將軍葉潛為大司馬，位列三公，並封享食邑兩萬。這個恩寵不得不說盛，從大炎開國以來，享受此榮者也不過一二罷了。

    而葉潛身邊跟隨將領，也都各有重賞，一時之間，葉氏門下封侯者有十幾人之多。其餘跟隨出戰者，無侯位者封侯，有候位如馮濤等，也都各自加了食邑。

    可是葉潛面上卻並無喜色，他在這虛華的榮耀之中，嗅到了一絲不尋常的味道。明明周圍喧鬧讚賞聲一片，可是卻有一處，仿佛太過安靜，安靜得有幾分不對勁。

    於是，就在這慶功晚宴的前夕，他抽空來到棲霞宮，和自己的姐姐葉長雲說話。

    葉長雲望著弟弟，卻見他剛毅的眉目間猶自帶著僕僕風塵，心疼地道：「這一趟，你辛苦了。」

    葉潛眯眸，盯著自己的姐姐：「姐姐在宮中，也實在是辛苦了。」

    葉長雲聽著弟弟的話，輕笑道：「想來敦陽城裡這段時間發生的事，你都已經知道了。」

    葉潛眉目冷硬：「姐姐，我在離開之時，曾說過讓你遇事忍耐，一切待我回來後再說的。」

    葉長雲挑眉冷笑：「你出征在外，自然不知道這都城發生的事情。我若是等到你回來，怕是屍骨都化成灰了！」

    葉潛揚眉凝視姐姐，淡聲道：「有我在外，便是這裡發生了天大的事，別人也不敢輕易動你半分。」

    葉長雲嘲諷地道：「事情做也做了，你生氣也罷，心疼也罷，反正是沒用的！左右如今我葉家一支獨大，從此再也沒有了阻礙。」

    葉潛低首，輕嘆：「葉家再大，也大不過皇室，姐姐如此，分明是自取滅亡。」

    葉長雲笑：「當時當刻，我若是敢退後一步，那我葉家或許已經煙消雲散。」

    葉潛低頭默然片刻，忽然抬首，望著自己的姐姐，緩緩地道：「此次出征北狄，斬殺北狄大將無數，有一人戰功赫赫，姐姐可知此人是誰？」

    葉長雲不解：「是誰？」

    葉潛沉聲道：「蕭桐。」

    葉長雲一楞。

    葉潛望著姐姐，繼續開口道：「他潛伏北狄數年，對北狄地形風俗了如指掌，在關鍵時刻助我北伐大軍旗開得勝，功不可沒。」

    葉長雲的手輕輕顫抖了下，問道：「他現在人呢？」

    葉潛盯著自己的姐姐，以一種難以形容的聲調問：「姐姐，你是不是不喜歡他出現在你的面前？」他停頓了下，繼續問道：「你想殺他。」----這一句問話，其實並不是一個問句，而是一個肯定句。

    葉長雲低首，不再說話。

    葉潛笑了下，略帶冷意的笑：「姐姐，你不需要殺他了。」

    他的聲音裡帶著一絲飄忽：「他已經死了，為了追殺北狄王而死。」

    葉長雲聞言，猛然抬起頭，不敢置信。

    葉潛眸中冰冷，輕輕點頭。

    葉長雲僵硬地望著自己的弟弟，過了許久後，她蒼白的唇輕輕顫動了下，最後她緩緩轉過身去，背對著弟弟。

    葉潛看到，姐姐的肩頭在抽動。

    葉長雲發出壓抑的低聲啜泣。

    葉潛立在那裡片刻，終於嘆了口氣：「現在不是正好遂了你的心愿。」

    葉長雲卻仿佛崩潰一般，發出尖銳的哭聲，邊哭邊道：「沒錯，我想殺他，便是現在讓我見到，我也要殺他！」

    她痛聲哭泣，在哭聲她哽咽著道：「可是那又如何，我殺了他，還是要為他哭。」

    ☆、89

    就在這個晚宴的前夕，當葉長雲在自己弟弟面前情不自禁地哭泣時，成軒候正在接受天子的召見。

    他穿著大紅色的外袍，走起路來像是要飛一般，張揚灑脫，風流橫溢。他唇邊帶著不羈的笑意，率領著身後一眾環肥燕瘦，走過一道道迴廊，穿過一層層宮門，最後來到天子近前。

    他命令這一眾婀娜秀美的女子一字排開，自己則跪拜在天子面前，笑道：「請皇上笑納。」

    趙彘揚眉哈哈大笑，目光從第一個女子，一直移到最後一個，每一個的巧笑都是那麼的嫣然，每一個的眼波的都是那麼迷離，可是趙彘的目光卻不曾停留。

    他目光望定成軒候，審視著這個多年未見的幼時好友，含笑輕嘆：「多年未見，成軒依然如舊。」

    成軒候灑脫一笑：「衣不如新，美人亦如此。」

    趙彘再次大笑，笑聲中望著成軒候，搖頭道：「只可惜，這些女子都不入朕的眼。」

    成軒候無奈地摸了摸根本不存在的鬍子：「多年不見，成軒真是搞不懂皇上的口味了，怎麼這些皇上一個都看不上呢。」

    趙彘笑了笑，目光越過成軒候，落在成軒候身邊的一個女子身上。

    只見那女子低斂容，神情甚是肅穆，全然和其他女子的嬌笑嫣然不同，不由奇怪：「成軒，這個女子是誰？」

    成軒候回看了眼，仿若毫不在意地道：「她啊，不過是我身邊侍奉的丫頭罷了，姿色平庸，根本比不得這些才貌出眾的女子。」

    可是趙彘目光中卻露出頗有興味的光芒，他沉聲命道：「抬起頭來！」

    可是那個女子卻仿若木頭一般，一動不動。

    趙彘見此，目光便沉了下來。

    成軒候見此，忙上前解釋道：「皇上息怒，芽兒是個啞巴，不會說話。」

    趙彘挑眉，望著那女子道：「只是啞巴而已，難道還是個聾子，聽不到朕說話嗎？」

    成軒候嘿嘿而笑：「聾子倒不是的，只是啞巴難免反應有些遲鈍。」說著這話，他回頭，氣哼哼地命令道：「芽兒，皇上叫你呢，你還不答應！」

    那叫芽兒的女子聽到，木然地抬起頭來，卻見她姿色秀麗，面容冷然，立在那裡雖不似其他女子一般嬌媚，可是自有一番冰肌玉骨的美態。

    趙彘見了，不由心裡一動。

    美貌女子他不知見過多少，這個女子若說起來，其相貌也不過爾爾，可是那雙眸子，卻是難得。

    那雙眸子，仿佛浸在寒水中的一對黑色水晶一般，帶著沁骨的寒涼晶透。

    趙彘喉嚨動了動，沉聲問道：「芽兒，你過來朕這邊。」

    芽兒聽到這個，臉上卻是無情無緒，只是木然地邁動腳步，向趙彘走去，走到趙彘面前，停了下來。

    趙彘伸手，握起芽兒的手，入手之時，覺得指尖微涼。

    他轉望向成軒候，命令道：「把這個女子給朕留下。」

    成軒候聽了，滿臉為難：「皇上，她只是個侍女，傻得很，根本不會侍寢。」

    趙彘挑眉。

    成軒候見此，忙點頭哈腰，殷勤地笑道：「皇上若是喜歡，臣自然拱手奉上！」

    趙彘滿意點頭，金口玉言道：「芽兒這個名字，朕不喜歡。不如你現在就改名叫雅兒吧，」

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    晚宴之上，大部分皇親貴戚以及當朝文武大員都已來到，此時的葉潛手中捏著一隻酒杯，接受著滿朝文武或者羨慕或者崇敬的目光，以及一茬又一茬的賀喜之聲。

    此時此刻的他，並沒有為眼前的榮耀而混了頭腦，更沒有剛剛下肚的幾杯美酒而失了理智。

    他的腦袋是前所未有的清醒，清醒到遠離了這一片喧囂和繁華，憶起了去年一個極其相似的情景。

    那時候，他懷著志得意滿的狂喜之心回到都城，實以為能得到她多一點的關注，可是他等了整整一晚，那個女人卻一直沒有出現。

    微微眯起雙眸，那時候的落寞和心酸，猶在舌尖迴蕩。

    他就著杯緣抿了一口酒，告訴自己，這一切都過去了。

    那個女人，會嫁給自己的。

    以後，她整個人都會屬於他。

    這個想法，讓他暫時忘記如今的許多瑣事煩惱，心間開始泛起甜蜜的滋味，他甚至忍不住低頭再次飲了一口酒。

    酒是美酒，口感醇厚，回甘甚濃。

    就在此時，一聲尖細而悠長的「皇上駕到」之聲響起，眾位文武百官都安靜了下來，三叩其，高呼萬歲。

    皇上趙彘牽著皇后葉長雲的手，緩緩步入。趙彘笑得志得意滿，葉長雲笑得溫柔雍容，可是笑意間總有幾分心不在焉。隨著皇上和皇后的入場，後宮妃嬪，各路公主郡主，也都紛紛來了。

    葉潛一邊握著酒杯和眾位同僚寒暄著，一邊支起耳朵，聽著那個熟悉的名字響起。

    當「朝陽公主」這四個字終於在耳邊響起時，一向神情肅正的他，竟然不自覺地露出一抹溫和的笑意，轉往她出現的那個方向看過去。

    他的至交好友吳門中如今也是享邑上萬的一方大侯，此時聽到這聲音，也忍不住在他耳邊打趣道：「快看，她來了啊！」