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    朝陽公主面朝里，閉目而睡，對葉潛的呼喚置若罔聞。

    葉潛硬著頭皮湊上前，俯在她耳畔柔聲央道：「阿瑾……」

    朝陽公主蹙了下眉，玉指輕輕撩了下髮絲，於是一縷青絲便遮住耳畔，也掃到了葉潛高挺的鼻樑上。

    他順勢捏過那縷青絲嗅了嗅，口中軟聲求道：「阿瑾，我給你按摩腿腳好不好？」

    朝陽公主聽到這個，娥眉輕輕動了下，唇中吐出淡淡的話語：「不要。」

    葉潛卻不聽，口中笑著，緊挨著她後背，大手在錦被下摸索到她軟細的腰肢，輕輕撫弄揉捏，朝陽公主哼唧一聲，睫毛輕輕動了下，卻不睜開眼，只故意裝睡。

    葉潛挪動上前，讓自己的胸膛緊貼著她纖細的背部，大手在腰際摩挲了半響，卻是緩緩往下伸去，來到後腰處那個溝壑初初成形之處。他略帶粗糙感的指尖在她的淺淺溝壑處來回撫弄，卻並不上前，只是緩慢按壓，輕輕揉搓，時而點住此處的膈俞穴。這個穴位位於晦澀難言之地，恰巧又是欲入未入之處，最是能撩起女子興致。偏偏葉潛又是侍弄過她的，也學過一些手法，如今這隻握慣了長劍馬鞭的手，試探著找回了昔日的感覺，俯首為這個女人侍弄。

    葉潛手指按壓不放，雙眸卻如著了火一般，盯著懷中的女人，卻見她兩頰漸漸染了紅霞，雙唇開始溢出輕輕吟聲，知道她也是喜歡的，便乾脆一隻手繼續按壓，另一隻手繞到她的小腹，又從小腹處往下，來到芳糙盛開之處，進入密林之中，尋到那處汩汩水源，手指輕屈，肆意擺弄。

    朝陽公主終於無法繼續忍耐，嚶嚀一聲，用手去抓住葉潛的臂膀：「你這是做什麼？」

    葉潛做低伏小，聲音低啞：「主人，我在侍奉你啊，你不喜歡嗎？」

    朝陽公主被弄得不上不下，又聽他說著舊日言語，竟覺得有幾分嘲諷之意，不由軟哼一聲道：「少來，今非昔比，這種事，怎麼敢勞煩你葉大將軍呢！」

    葉潛挑眉，一個「嗯」聲緩緩上揚，啞聲問道：「不要我服侍，那你要誰？」

    朝陽公主白他：「你當我公主府無人嗎？」

    葉潛眸子漸漸變得暗沉，長臂一伸，將她整個攏在懷裡，低首咬著她的唇道：「你也知道今非昔比了，難不成你還要給我戴綠帽子嗎？」

    他的大手越發肆意地摩挲，口中卻是吐出危險的話語：「哪個若敢這樣碰你，我必不會讓他活命。」

    朝陽公主聞言一怔，卻是想起許久之前，那個提劍站在椒房外的少年。

    她想起往事，抿了抿唇，卻忽而問道：「當日那個行雲，被你一劍下去，傷得不輕呢。現如今也是封了侯吧？」

    葉潛點頭，渾濁地「嗯」了一聲，又想起什麼，揚了揚眉，沉聲問道：「你怎麼還記著他呢？」

    朝陽公主聽了這話，不由得笑了：「自然記得，手法太好。」

    葉潛知道她是故意挑釁自己的，可是想起昔日種種，胸臆間卻隱隱鼓動，隱痛陣陣，他掐住她的腰肢，咬牙道：「你放心，今晚我會讓你忘記他的。」

    他翻身猛然壓住她，低首望著氣喘吁吁驚魂未定的女人，在她耳邊低喃了一句：「我也會讓你忘記你是誰的……」

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    自從這一日朝陽公主攜著幼子阿狸夜宿葉潛府邸之後，很快這個極其讓人遐想的消息便傳遍了整個敦陽城。上到王公貴族，下到商販小吏，或者茶餘飯後，或者圍爐博古之時，總是津津有味地談起這樁韻事。

    大家都紛紛傳聞這長公主要下嫁一品大將軍，親上加親的事，身份又是極相配的，這算是本朝的絕對了。也有人開始曖昧地傳聞，說是昔日這位長公主可是頗為荒yín的，蓄養面首三千個，夜夜**不曾眠，偶爾三兩個男子一起上陣聽說也是有的。而偏偏這位一品大將軍啊，他昔年可是公主座下的侍衛，難不成他們就沒什麼私情嗎？

    說他們兩個是清白的，誰也不信啊！

    這件事對於那些不相關的人來說，無論豪門貴女還是販夫走卒，原本不過是個桃色談資，可是對於清河侯來講，他卻是坐立難安，眉頭緊皺。

    朝陽公主是他嫡親的外甥女，是他如今唯一的仰仗----王太后最疼愛的女兒。如今葉潛位列三公，為一品大將軍，權威極盛，葉家眾人也都各自在朝中擔任要職，此時此刻，若是他又娶了朝陽長公主，那豈不是再也沒有人能夠壓制了他？自己和葉家素來不和的，從此之後自己怕是在朝中竟然越發落了下風。

    清河侯摸著山羊鬍子，在廳中來回踱步，焦急萬分，此時他的夫人卻忽然提醒道：「侯爺，您在家裡著急也沒用，不如還是去宮中問問太后的意思吧！」

    清河侯原本是個好性子，但此時此刻他卻開始嗆口：「你懂什麼！如今皇上長大了翅膀硬了，就是太后的話他也不聽！」

    候夫人搖頭無奈地嘆息：「侯爺啊，我看您是急糊塗了。這事如今不過是街坊傳聞，朝陽公主是否下嫁還另說呢，都是捕風捉影的事兒，沒個准信兒。再說了，你怎麼就肯定皇上一定會贊成這門親事呢？萬一他也反對呢？」

    清河侯聽了，眼前一亮，左手猛擊右掌：「夫人，你說得極對，本侯這就進宮去了！」

    清河侯忙換了朝服，匆匆進宮，直奔長壽宮而去，而這時候太后在暖爐前鬱郁品茶，聽得阿弟前來，忙命人請了進來。

    清河侯一見太后，便跪倒在地，痛哭流涕道：「太后娘娘，您可要救我啊！」

    太后聞言大驚，忙扶起清河侯：「阿哥這是說哪裡話，哪個欺負了你嗎？」

    清河侯擦擦根本沒有流出來的眼淚，一一將坊間聽來的傳聞告訴了太后。

    太后聽了，皺眉道：「這個哀家之前也看出徵兆，卻沒想到朝陽竟然如此沒有忌憚，一個女子，帶著孩兒，竟然就這麼主動送上門去，虧她還是金枝玉葉天朝公主！」

    清河侯搖頭嘆息：「太后，依微臣看，如今這個局勢，若是朝陽公主真得嫁與了葉潛，那葉家從此之後只怕連皇上都不看眼裡了，更不要說您這個太后，如今必須想想辦法，絕對不能讓葉潛尚了平陽。」

    太后甩袖：「哀家又有什麼辦法呢！」

    清河侯從旁勸道：「太后娘娘，您是當今皇上的生母，皇上孝順，他自然是聽你的，他不同意這門親事，他們就沒法成親。」

    太后聽了這個，用手支撐著額頭，疲倦地搖頭：「你有所不知，如今哀家老了，也不中用了，說的話也沒人聽了。哀家聽說啊，皇上已經允了葉潛，只要他大敗北狄而歸，便把阿瑾許給他。」

    清河侯聽了這個頓時眯起眸子：「太后娘娘，皇上真得是這麼許諾的？」

    太后嘆息：「那還有假！」

    清河侯沉思片刻，終於道：「那此事還有得拖，中間不知多少變故呢。」

    太后皺眉：「可這還不是早晚的事。」

    清河侯唇邊泛起笑，搖了搖頭，意味深長地道：「依我看，這可未必。」

    太后望了眼自己的弟弟：「怎麼，你有什麼想法？」

    清河侯搖頭，笑道：「暫且還不必去想。」

    太后凝視了自己的弟弟片刻，開口道：「葉家雖然可恨，但阿瑾是哀家的女兒。」

    清河侯點頭：「阿姐，你放心就是，阿瑾是我的外甥女，我豈能不顧慮她。」

    太后面上點頭，心裡卻是想起前幾日阿瑾勸說自己的話，當下低首對著暖爐，眯著眸子，良久發出一聲嘆息。

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    清河侯從長壽宮出來後，特意繞路，輦車緩緩而行，不多時，便見迎面而來一隊人馬。隨從見此，上前問了，稟報了清河侯道：「侯爺，是大將軍。」

    清河侯點頭，低聲吩咐道：「不用理會，只管往前走便是。」

    這隨從一聽，先是一愣，之後忙點頭說是。

    葉潛也見迎面一駕輦車行來，依照他如今的身份地位，在宮門除了皇上太后以及各位娘娘的輦車，其他皆應該給他讓路。誰知這輦車竟如目盲一般，絲毫無避讓之意，直直行來，眼看著就要與他撞個正著。

    葉潛神情不動，當下斂目，吩咐隨從道：「我們讓開一些便是。」

    隨從詫異，也是不服：「大將軍，為何我們讓？」

    葉潛淡道：「哪有那麼多為什麼，讓了便是。」

    於是清河侯的輦車大搖大擺地經過，葉潛帶領眾位侍衛隨從避讓在一旁等待。

    葉潛隨從一個個都是十分氣憤：「這是誰，竟然如此不懂得規矩。」

    葉潛並沒看那輛輦車，此時聽到手下眾人如此不平，便解釋道：「這應該是清河侯吧。」

    眾人聽了，紛紛恍然：「原來是他，這位清河侯素日都與將軍為敵，在朝中處處作對，如今真是越發囂張了！」

    葉潛正目，吩咐眾人道：「你們且記住，以後若是遇到這位清河侯，一定要記得避讓幾分，不可莽撞。」

    隨從們很是不解：「大將軍，我們為何怕他？」

    葉潛輕笑：「不是怕。」

    隨從們眼中打了一個問號，不是怕那是什麼啊。

    葉潛卻不再言語，只是望著清河侯離去的背影望了許久，眉目輕皺。

    ☆、78 被找上門

    自從葉潛和朝陽公主的事情傳遍敦陽城後，朝野上下無不議論紛紛，這其中有猜疑的有謀算的，自然也有傷心失望痛哭流涕的。這一日，朝陽公主正在房中監督小侯爺阿狸握筆練字，卻忽然有僕從過來稟報，說是懷柔郡主求見。

    朝陽公主聞言，握筆凝眉，沉默片刻後，便叮囑錦繡好生陪著阿狸練字，自己則起身前去見懷柔郡主。

    懷柔郡主滿面悲憤，一見到朝陽公主便恨恨地望著她，咬牙痛聲質問：「你怎麼可以如此戲耍我？你究竟把我當什麼！」

    朝陽公主輕輕品茶，聞言抬眸掃了她一眼，雲淡風清：「我怎麼戲耍你了？」

    懷柔郡主一聽，恨得拿顫抖的手指頭指著朝陽公主：「你既然和葉潛早已私通一起，又何必拉我入這片渾水之中？」

    她回想起自己這幾年來，絕望地在想念著那個男人的種種孤冷，想起父母的聲聲嘆息，想起兄長們不能理解的目光，想起侍女下人的好奇和探究，憤怒和哀怨如破了提的洪水一般衝撞而來，種種衝撞著她的心口。