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    他停下腳步，唇邊泛起笑意：「阿狸。」

    阿狸追上葉潛，心中很是高興，上前牽住葉潛的手，巴巴地笑著道：「大將軍，今日我不想回家了，你收留我好不好？」

    葉潛挑眉：「為何不想回家？」

    阿狸在他身邊蹭啊蹭的，仿若個搖著尾巴討好主人的小狗一般：「大將軍，我可不敢回家，母親一定很生我的氣呢！你不要趕我回家好不好！」

    葉潛點頭笑道：「好。」

    說著吩咐身後諸人，命他們回去向朝陽公主說一下，阿狸今日隨他回去。跟隨阿狸的諸位侍衛和嬤嬤不禁面有難色，可是在這位大將軍面前，他們也不敢說什麼，只好點頭稱是。

    平日葉潛都是騎馬回府的，如今因為有了阿狸，忙命人駕來馬車。可是誰知馬車到了，阿狸卻不上車，黏在葉潛身邊軟聲求道：「大將軍，我不想坐車，平日跟著母親都是坐車。我看你平時騎著大馬，好生威風，你帶我騎馬好不好啊？」

    葉潛見阿狸圓潤白胖臉上那一雙黑眸滿是欣羨和嚮往，當下淺笑道：「好，我帶你騎馬。」

    說著葉潛單手提起阿狸，將阿狸摟在懷中，然後翻身上馬。阿狸上一刻還在巴巴站在那裡仰視著葉潛，忽然間天旋地轉，再定睛看時，自己已經高高地坐在馬上，被葉潛摟在懷中。

    他眼中放出興奮的光芒，一隻手抓住葉潛的胳膊，另一隻手則調皮地去抓馬鬃，嘴裡還叫著：「大馬，快跑！」

    葉潛唇邊越發泛起笑意，一手摟著他，一手握著韁繩，一夾馬肚，讓馬慢跑起來。

    馬兒噠噠噠地跑著，葉潛懷中的阿狸越發的興奮，一邊尖叫，一邊咯咯咯地笑著，只引得路上行人都紛紛看過來。

    ☆、72

    朝陽公主聽到侍從回報說是阿狸跟了葉潛回府去了，不回家來了，當下便皺起了眉頭，細細詢問了阿狸在宮中的事。侍從不敢隱瞞，只好將阿狸和煦兒的事說了。

    朝陽公主一聽，當下便令人備了馬車，她親自進宮去看看煦兒。

    到了宮中，她先見了太后，此時太后還不知道煦兒受傷的事，聽了後也是吃了一驚，忙命人帶煦兒過來長壽宮這邊。葉長雲聽了，無法，只好帶著已經睡下的煦兒前去拜見太后。

    太后撫摸著煦兒受傷的臉頰，頗為心疼：「這個阿狸，手下沒個輕重，怎麼就下了這樣的重手！」她心疼阿狸，但也心疼這個親孫子。

    葉長雲素日在太后面前飽受冷落，如今只是低頭垂眸侍在一旁，並不敢多言。

    太后心疼了一番煦兒，噓寒問暖後，終於想起什麼似的問：「阿瑾，阿狸人呢？」

    朝陽公主略一猶豫，便道：「阿狸隨著葉潛，回了葉潛府中。」

    太后一聽，頓時詫異：「怎麼跟著葉潛回府了呢？」說著這話時，她把詢問的目光看向葉長雲。

    葉長雲心知若是太后知道這個，自然不悅，怕是又要怪罪到自己頭上來，只以為自己故意著令弟弟籠絡長公主，當下只故作不懂，低頭不言語，等著朝陽公主自己解釋。

    朝陽公主望著母親，柔聲道：「母后，阿狸素來缺乏管教，如今更是打傷了太子，惹下是非，阿瑾想著讓大將軍對他嚴加教訓也是好的。」

    太后聽了，輕笑一聲，望了眼葉長雲，目中帶了冷意：「阿狸便是驕縱了一些，那又如何，便是需要管教，原本也該留在宮中，哀家自會教訓他。」

    朝陽公主上前替母親錘著腿腳，溫聲道：「母后，淮安候在時，一直身在淮安，無暇顧及阿狸，才使得他養成如今的性子。」

    太后聽了這話，頓時有了眉目，驚訝地望著女兒，打量一番，終於道：「難不成----」

    朝陽公主笑著點頭，望定自己的母后道：「大將軍向女兒求婚，女兒已經應允。」

    太后聞言，目中頓時露出怒意，厲聲斥道：「胡鬧！」

    這一聲斥責，頗具威儀，惹得身旁的煦兒驚了一下，不解地看著自己的皇奶奶。

    朝陽公主見此，望了眼一旁的葉長雲，淡然道：「煦兒累了，也該睡下了，還請皇后帶著煦兒下去歇息吧。」

    葉長雲正覺得為難，此時顯然會惹得太后震怒，葉潛是自己的弟弟，雖說自己也是完全不同意這門婚事，但恐怕也會遭受連累引來太后斥責，如今朝陽公主能給自己這個台階下，她自然是正中下懷，忙起身就要告退：「母后----」

    誰知太后卻冷掃了她一眼：「煦兒跟著奶娘下去，你留下。」

    葉長雲無奈，知道逃不脫了，只好聽令，悶悶地站在下首聽著太后教訓。

    太后掃了眼兒媳婦，又掃了眼女兒，冷笑一聲：「你們兩個倒是要好啊，瞞著我的眼睛，如今都要做下這門親事了！」

    葉長雲忙跪下，柔聲辯解道：「太后誤會了，兒媳也是今早才聽說的。」

    朝陽公主站定，長身而立，望了眼跪在下首的葉長雲，掀唇輕笑一聲，挑眉對自己母親道：「母親，女兒兩次喪夫，如今又為自己挑了一個上好佳婿，母親卻是不喜歡？」

    她語氣漸冷，望定母親，柔聲問道：「怎麼，母親希望女兒孤苦一人，將以後的大好光陰留下守寡嗎？」

    太后審視著女兒，口裡笑道：「自然不會，只是阿瑾，你的婚姻大事，總是要慎重行事。」

    說著，太后放下手中茶盞，看向葉長雲，語氣轉涼淡：「之前我曾提過懷柔，她也是個好姑娘，我說葉潛怎麼就死活看不上，卻原來心裡盯著哀家的阿瑾呢。」

    葉長雲含辱忍悲，賠笑解釋：「母后，您怕是有所誤解。」

    太后居高臨下，斜看了眼葉長雲，並不搭腔，只對女兒說話：「這到底是怎麼回事？」

    朝陽公主垂眸看向葉長雲，心中知道她必然是也不贊同自己和葉潛的婚事的，如今她若再遭受母親責難，怕是引來她心中更多記恨，當下道：「母后，此事皇后事先確實不知。」

    太后再次瞥了眼葉長雲，涼聲道：「我聽聞你又有了身孕，還是先下去歇著吧。」

    葉長雲當下謝恩起來並告退，臨走之前，瞥了眼太后身邊的朝陽公主。

    朝陽公主只含笑垂眸，卻並不曾看她。

    太后審視著自己的女兒，皺眉道：「阿瑾，天下男子眾多，難道你非要嫁與葉潛不成？」

    朝陽公主抬眸望著自己的母親，笑道：「母后，若是天下還有第二個葉潛，今日今時，母親也不必為葉家煩憂了。」

    太后聞言一愣，眉目間皆是煩惱：「彘兒如今年紀大了，越發不把哀家這個老婆子看在眼中了，哀家原本以為你是個女兒，應該貼心，誰知道你也盡給我出難題。」

    朝陽公主輕嘆：「母親，如今您身為大炎國的太后，您若是自己想得開，又有什麼煩惱。」

    太后聽了這個，臉上極其不悅，冷怒道：「阿瑾，你這是在教訓哀家嗎？」

    朝陽公主搖頭，軟聲道：「母后，女兒不敢。女兒只是勸您，阿舅他在朝中處處於彘兒為難，又視葉家為眼中釘肉中刺，可是彘兒是大炎國的天子，他對阿舅的寬容總有止處。而如今葉潛乃是彘兒最為信任的左膀右臂，他視葉家為敵，原本是要向彘兒發難。請問母親，普天之下，可有專門與外甥作對的舅舅嗎？女兒知道母親打小兒信任舅舅，這一路行來，也多虧了舅舅幫扶。可是此時已非彼時，如今彘兒貴為天子，您更是一國之太后，若是什麼事兒都聽舅舅的，難免惹出不快。」

    太后聽女兒這一番話，若有所思，可是終究卻皺眉道：「如今根本不是你阿舅為難彘兒，分明是葉家和彘兒容不下你阿舅！哀家身為一國之太后，難道還個阿哥都幫扶不得嗎？」

    朝陽公主搖頭輕嘆：「請問母后，若是阿舅要為難彘兒，一方是親生骨血，一方是同胞兄長，母親要幫哪邊？」

    太后將手放在榻上，重重錘了幾下道：「阿瑾，你向來一雙巧舌能說會道，哀家被你說得頭暈，如今恍然醒悟，你阿舅何曾為難過彘兒，這都是彘兒容不下你阿舅啊！」

    朝陽公主聽此言，知道難以勸解母后，便不再言語。

    太后深深地望著女兒，說出的話不容置疑：「你和葉潛的婚事，哀家是絕不會同意的。」

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    朝陽公主從長壽宮出來時，卻見葉長雲正等在宮門外。

    朝陽公主命人停下輦車，淡聲道：「你有什麼話，但說無妨。」

    葉長雲摒退左右，方才上前。夜色中，她凝視著那個昔日的主人，卻見她嫵媚纖弱，眉目淡然，望定自己時沉靜從容，隱約仿佛依舊是昔日那個從高處俯視著自己的朝陽公主。

    她在心中泛起冷笑，曾幾何時，高貴冷艷的朝陽公主竟然俯首下來，為了嫁與那個卑微的小奴而不惜得罪自己的母后了呢？

    此時此刻，葉長雲心中泛起難言的快意，可是快意之後是無法排解的厭煩和惱恨。

    她輕啟朱唇，疏遠而有禮地道：「公主，前幾日，我的阿姐在敦陽城外野遊之時，曾看到一個人。」

    朝陽公主面色淡然，娥眉不動，仿若不經意地道：「哪位？」

    葉長雲冷笑了聲：「碧羅夫人。」

    朝陽公主蹙眉：「碧羅來到敦陽，我倒是不曾見過。」

    葉長雲凝視著朝陽公主，定定地道：「公主，昔日潛曾侍奉在你帳中，肅寧城人盡皆知。可是如今敦陽城的人卻沒幾個知道，世人只知他年少成名，官拜大將軍。」她停頓了下，緩緩地道：「若是世人知道了這些，不知道又會如何看待潛。」

    葉家顯貴，盛在一時，榮耀至極，可是這一切都來得太過突然，猶如水上幻影般，若是有心之人暗中毀之，卻也不難。

    葉長雲唇邊掀起嘲諷的笑來，淒涼地道：「若是潛真得娶了公主，那可真是應了別人之說，真是落了口實。」

    朝陽公主低頭，思忖半響，忽然輕笑一聲，微挑娥眉，淡聲反問道：「可是那又如何？」

    葉長雲臉上泛起冷怒：「公主，您若是心中真的在意潛，可知道他這一路行來，多少血汗多少不易，又怎麼會忍心看他被世人嘲笑呢？」

    朝陽公主卻渾然不在意地輕笑一聲：「他既要娶我，自然會知道這一切後果。他自己既然都毫不在意，又何必要你我替他煩憂。」說完之後，輕輕揮手示意，命人駕起輦車，揚長而去。