第52頁

    此時皇上終於趕到，他來到之後，見自己的母后皇后並姐姐都在，一個個臉色那麼沉重，便知道大事真得不妙，忙先去安慰了王太后，誰知道王太后瞪了他一眼，陰聲道：「皇上，你乃九五至尊日理萬機，如今跑到這裡來做什麼，還不去處理你的國家大事去？」

    皇上見母后這麼說，知道她是惱了自己，忙低聲賠笑，可是這時候王太后哪裡笑得出來，只恨聲道：「聽到你阿姐的話了嗎？還不速速派人來，將這湖水滔盡！」

    皇上見此，連忙下令，調派虎賁軍前來滔盡湖水。片刻之後，南征將軍兼任虎賁軍中郎將的葉潛便已經率軍感到，手中拿的卻不是刀劍，而是人手一個水桶，一時之間後花園燈火通明，水桶碰撞聲此起彼伏。大家結成數隊排成一串，將從湖中灌完的水桶逐個向外傳遞，速度奇快，乾淨利索。

    可是這後花園的湖卻是不小，平日裡公主妃嬪有了雅興也是可以泛舟湖上的，再者裡面殘荷枯葉眾多，難以清理。於是葉潛親自脫靴下湖，帶領眾人開始清理裡面的污泥雜物。

    此時天色已經大黑，早有宮女取來屏風為幾位主子擋寒，又取來軟凳和保暖禦寒衣服給他們使用，並擺上吃食供他們食用，可是這幾人顯然都心不在焉，哪裡吃得下飯菜，都一心盯著逐漸顯露的湖底。

    但是當湖水見底，大部分殘荷枯葉污泥都清理乾淨了，兩個小人兒依然不見蹤跡。

    岸上的幾位，也不知道該是鬆一口氣還是更為提心，鬆一口氣是因為到底是沒掉到湖中去，更為提心是整個後花園都找遍了，這兩個孩子到底在哪裡呢。

    此時葉潛兩條腿下半截已經髒污不堪，他簡單地用一桶湖水清洗過後，穿上靴子，來到皇上身邊，沉聲道：「末將適才已經詢問過各通道的侍衛，都沒有看到太子和小侯爺的蹤跡，可見他們應該就在這後花園中。」

    太后一聽，越發擔憂地皺著眉頭：「可是剛才我們已經找遍了，根本找不到他們啊！」

    此時皇后葉長雲終於忍不住，幾乎崩潰地捂嘴哭了出來：「潛，煦兒不見了！都已經過了這麼久，他一直沒吃東西，他到底在哪裡呢……」

    太后聽到這個，忍不住皺眉道：「別哭了，煦兒還沒死呢！」

    葉潛擰眉，轉首掃過占地寬廣的後花園，淡聲安撫道：「太后，後花園山石林立花圃成群，單是宮中的侍衛和宮女搜索，他們經驗不足，難免有所遺漏，不如再讓虎賁營徹底搜尋一遍。若是真得找不到，屆時再另作打算。」

    一旁的朝陽公主聞言，目光在葉潛面上停留了一會兒，最後終於轉首望向皇上：「皇弟，葉潛說得有理，再讓虎賁營搜尋一遍吧。」

    皇上點頭：「葉將軍說得有理，你帶領手下，細細地將後花園搜查一遍。」

    葉潛沉聲應命：「是。」

    說完這個字，他看了眼一旁臉色蒼白的朝陽公主，抿了抿唇，語氣堅定地補充道：「太子和小侯爺一定會安然無恙的。」

    ===================================

    虎賁營到底不同於宮中的嬤嬤宮女侍衛，他們分為數組，分頭行動，展開了地毯式的搜尋，細心到要扒開每一叢花圃的枝葉。月影漸漸西去，太后早已經乏了，可是她卻閉著雙眸躺在宮女抬來的軟榻上，絲毫沒有離開的意思。皇上無法，只好也在一旁陪著侍奉。而皇后葉長雲和朝陽公主，則是緊盯著那些搜尋的侍衛，好像移開一眼，便錯過了自己的兒子一般。

    當兵分數路的侍衛們漸漸就要聚攏在一起時，葉潛的濃眉蹙得更緊了。

    他緩緩踏上後花園中最高的那塊山石，俯視著整個園林，目光一寸寸掃過每一處，想著到底是有哪裡可能是被眾人忽視的四角？可是看了一圈後，依然無解，虎賁軍的實力他是再清楚不過的，他們訓練有素，絕對不會大意行事。更何況只是兩個小孩子罷了，也不是故意躲藏，怎麼會找不到呢？況且這麼多人的搜尋，歷時如此之長，噪雜的聲音早已經驚醒了他們。

    除非是他們睡著了，而且是睡在一個不輕易能聽到大家的聲音的地方。

    可是後花園中存在這樣的地方嗎？兩個孩子，一個是三周有餘，而另一個乃是前年年開春所生，如今不過是兩周半罷了，走路尚且東倒西歪，他們怎麼可能走太遠呢？

    葉潛的目光重新回到太后等人所在之處，他知道兩個孩子就是在那裡丟失的。

    他目光掃過那一片宮燈照亮的所在，那些焦急的人影中，有一個單薄而纖細的身影，那便是朝陽公主，他昔日的主人。自那一晚之後，他刻意躲著，於是再也沒見過她的面。

    此時隔著這麼遠的距離，他看不清楚她臉上的神情，可是卻仿佛能感到她內心的焦躁

    閉上雙眸，忽然回想起那一日，他立於窗欞下所聽到的那壓抑的痛呼聲。

    那個小小的阿狸，是她九死一生受盡痛苦產下的孩兒。

    他偶爾記起她，腦中浮現的總是她唇邊涼薄的笑意。可是曾幾何時，她會對人露出稱得上溫婉的笑意？

    葉潛此時無法想像，如果阿狸真得不存在了，那個女子變成什麼樣子？

    有這麼一刻，葉潛感到一種窒息。

    葉潛的目光沿著那處宮燈通明處，開始向四處搜尋，最後，他的目光落在了一片山石上。那裡有一小片假山，假山的一面是花圃和小徑，另一邊卻是緊鄰著湖水。

    假山為人工所造，聽說是遠從黃山運來的嶙峋之石堆徹而成。葉潛皺了皺眉，一點靈光忽然閃入他的腦中，他憶起了幼時的一件事。

    他小時候，曾在親父那裡受盡欺凌，有那麼一晚，因為他無意中打破了一個瓷碗，於是親父的夫人便不許他吃飯，並將他趕出家門讓他自尋睡處。當時饑寒交迫的他難耐嚴寒，恰好尋到一處山洞，便鑽了進去。誰知一睡便是一夜，第二日醒來匆忙趕回家中，卻又遭夫人一頓暴打，說是他故意躲藏偷懶不幹活。 無限好文，盡在晉江

    儘管葉潛明白，若是這假山之中真得有洞，按說虎賁營也應該能將兩個娃兒尋出，可是他還是邁開腳步，緩緩走到那處假山處開始親自搜尋。

    ☆、54戰起

    此時，虎賁營各路人馬已經聚攏一處，他們遍尋不著之後，太后越發焦急，兩眼也漸漸落下淚來，口中喃喃道：「哀家的煦兒，哀家的阿狸，你們到底在哪裡啊……」

    皇后葉長雲已經沒有了淚，她紅著眼睛呆呆地站在太后身邊，想著若是煦兒真的沒了，將來自己可怎麼辦？

    朝陽公主一言不發地盯著遠處不知名的地方，不哭也不笑，也不知道在想些什麼。

    葉潛緩緩走入那片山石之中，提著宮燈，逐個小心查看，可是這片小小的山石他搜尋了個遍，依然毫無所獲。他失望地皺眉，邁步離開，可是就在他的靴子踏在最邊緣的那塊石頭上時，耳中卻敏銳地捕捉到一點聲音。

    那仿佛是一個哼聲，熟睡中的孩兒翻身時發出的輕哼聲。

    葉潛的身形僵住，心在狂跳，不過他依然鎮定地轉過身，豎起耳朵仔細地去捕捉剛才那個哼聲。

    可是沒有，什麼都沒有，除了蛐蛐鳴叫的聲音，他什麼都沒聽到。

    有那麼一刻，葉潛甚至以為剛才那個哼聲不過是自己的幻覺。

    不過他依然不死心，蹲□來，閉上雙眸，用心細細地傾聽。

    昔日蕭桐教他練武，也曾訓練他如何聽常人所不能聽，此時此刻，他努力回憶當年蕭桐所教，輕輕吐納，細細感受著周圍的一切。

    遠處皇上太后擔憂的聲音，周圍蛐蛐鳴叫之聲，甚至遠處老鴰偶爾的呱呱聲，這一切在他心裡漸漸遠處，甚至消失。

    而另一種聲音，仿佛從遠處穿過迷霧緩緩來到的，從遙遠到極近，從模糊到清晰，最後每一聲喘息都仿若小鼓一般敲在他的耳膜上。

    這種喘息聲，有兩個，那是兩個氣息已經微弱的娃兒發出的喘息聲。

    葉潛猛然睜開雙眸，目光緩緩移動到了一旁的一塊山石中。

    他凝神走上前，單膝蹲在那裡，細細地觀察了一番，總算發現有一塊石頭仿若是動過的。

    他伸出尚且存有污泥殘留物的大手，將那塊石頭移到一旁。入手之時，這塊石頭卻是極輕的，想來外表看來這塊石頭雖然和一般的無二，其實內里早已被侵蝕成空，所以小娃兒才可以輕易搬動了它。

    移開石頭之後，一股濕涼氣息迎面而來，葉潛望進去，卻只見裡面隱約可見兩個小娃兒正偎依在一起昏睡不醒。

    葉潛當下忙伸手進去，入手是早已發涼的衣衫，他用了幾分力道，一隻手握住一個娃兒的腰肢，用力一拽，便將二人扯出來了。

    借著月光，只見兩個娃兒臉色發情，雙唇發白，再探鼻息，確實已經很微弱了。當下他連忙高聲喊道：「皇上，末將找到太子和小侯爺了。」

    這個低啞的聲音，在眾人中仿佛投入了一塊石頭般，大家紛紛過來查看，太后更是在皇后的扶持下跌跌撞撞地跑過來。

    虎賁營到底速度快些，早有眾位虎賁軍上前紛紛查看，虎賁軍的副將便抱起太子，葉潛見還剩下小侯爺阿狸，便自己打橫抱起來。入手之時，只覺得雖然身體發涼，可是那小小的身體卻是異常軟糯，又生得渾身是肉，自己抱在懷中猶如抱了一團沉甸甸的棉花。

    恰好此時，小阿狸昏睡之中仿佛感覺到一點溫暖，迷糊中竟然將臉頰在葉潛懷中磨蹭了一下。葉潛頓時呆了呆，一種異樣的感覺從心底泛起，他動了動手，將懷中的小人兒摟得更緊了幾分。

    抬眸間，卻見朝陽公主伴著太后和阿姐急匆匆過來，臉色發白地直撲向自己這邊。

    「阿狸----」朝陽公主發出的聲音極其奇怪，猶如失去小獸的林間動物一般，壓抑微弱，這是葉潛從未見過的。當她在幾乎要撲到他身上時，終於還是猛然止住腳步，急切渴盼地望著葉潛：「阿狸，給我阿狸。」

    有這麼一瞬，葉潛竟然不捨得放手將小侯爺交給她。他不知道自己是貪戀她那麼渴盼的目光，希望再多停留在自己身上半分，還是捨不得懷中軟糯的小人兒帶給自己的異樣感。可是轉瞬間，那一晚的情景猶在眼前，他臉上頓時發熱，一股濃濃的恥辱和挫敗感湧上心間。

    若不能功成名就，以何面目與她對視？

    他舔了舔乾澀的唇，終於還是僵硬著動作，伸出手將懷中的阿狸交給朝陽公主。

    當朝陽公主修長的雙手從他懷中接過阿狸時，碰觸到了他尚占有污泥的手，那是一種冰涼顫抖的觸感。