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    他本是一介底下的奴才，既然得了主人家的垂青可以憑此讓母親過上更好的日子，又為什麼要因了那一點尚存的傲氣而和公主賭氣呢？

    你怎麼可以因了自己這低賤奴才的顏面，讓母親處於那樣窘迫的處境？

    這時候的他，想起了自己的姐姐。

    姐姐，明明是喜歡著蕭侍衛的，可是卻曲意奉承，委身於那個少年天子，為的是什麼？

    這一刻，他忽然想起那個囚徒所說的話，忍不住嘲諷地笑了下，葉潛，你生來卑賤，為什麼要去貪戀那些不該屬於你的甜蜜？

    什麼封侯拜相官至極位，那不過是一介囚徒的空口狂言罷了，這朗朗乾坤，哪裡有你低賤奴下的容身之地！

    葉潛的腦中，各種念頭紛亂雜陳，可是最後在腦中沉澱下來的，卻是濃濃的自棄和悲哀。

    他是一個沒有骨氣的卑下奴才，痴想妄想地貪戀著自己的主人，這樣的自己，為什麼竟然不自知地和主人鬧氣？

    放下所有的傲骨，將主人侍奉得當，為母親和家人爭得更好的處境，這難道不是他該乾的麼？

    ☆、公主的期待

    葉潛想通了這個關節，便沉沉睡去，勞累了這麼些日子，他確實也累了。

    第二日，他如往常一樣灰溜溜地去公主身邊當值。錦繡見到他，只是抿唇笑了一笑，並沒有說什麼。周圍的侍衛都是知道葉潛和公主的關係的，多日不見了他，以為他失寵了，如今又見他回來，倒很是意外，便都多看了他幾眼。也有和他關係要好的，過來悄悄問他怎麼回事。

    錦繡進入房中，向朝陽公主提了葉潛在門外候著的事兒，誰知朝陽公主只是淡挑了下眉，嫣紅的唇發出一聲不置可否的「哦」便沒有了動靜。錦繡見此，便也不敢多言，只靜靜侍立一旁。

    葉潛倒也不笨，見錦繡進去，想著她必然會告知公主自己在門外的消息，心下竟然砰砰直跳，想著公主若是知道自己來了，不知道作何想法？

    他昨晚翻來覆去一夜，雖然自認卑賤，可是到了公主門外，終究心裡存了一絲希望，想著她還是念著自己的。可是誰知道他等來等去，眼瞅著從早等到了晌午時分，值班的侍衛都要換班了，公主並沒有召見的意思。周圍的小侍衛們交頭接耳，那幾個和他素日要好的，頗為同情地望著他，拉著他說是要請他一起喝酒。

    葉潛搖了搖頭，此時的他無心他事，只一心一念想著公主。

    就在這時，只見不遠處一個嬤嬤走來，身後領著兩個身材高挑的男子。待到他們走近了，葉潛一看，那兩個男子形容俊美，丰神朗目，不是那撫桃品蓮還能是誰！

    撫桃品蓮自那日玉華池之後便被公主冷落，幽居別苑許久不曾見過公主。侯府里自有多嘴的丫頭僕人，於是二人便知道是這葉潛搶了他們的位置，奪得了公主的青睞。那品蓮倒也罷了，他天生性情懦弱，知道公主不喜自己，雖然哀傷，但也認命。可是這撫桃卻是個心氣高的，他暗地裡不知道抱怨了葉潛多少次，只說這葉潛是家生的奴才在侯府是站穩腳跟的，何苦跟他們這些浮萍之人爭搶呢。

    他在門前日日盼著公主回心轉意，又詛咒葉潛早日失了公主歡喜，盼來盼去，總算聽到葉潛失寵被送去做苦力的消息，那真是歡天喜地，每日在別苑裡修整姿容只希望公主召見時能夠讓公主回心轉意。誰知道葉潛是沒了，公主卻也沒召見他們，這撫桃滿心期望都付諸流水，幾乎絕望。

    就在這絕望之際，忽然得到公主召喚，那可真是天上掉下大餡餅，再也沒想到的意外驚喜。

    這兩人連忙梳妝了，穿上最為得體的衣服，這才跟著嬤嬤來到公主所居的別苑。到了這裡，遠遠便見一人如荒山上孤立的樹般直挺挺站在那裡，此人正是葉潛。

    這兩人對視一眼，撫桃眉梢帶了幾分恨意，卻是麵皮一笑，上前道：「原來你回來了。」

    葉潛是知道這兩個人的，遠在他和公主要好之前，這兩人便是公主的入幕之賓，後來自己和公主好了後，便不見這二人蹤跡。如今見了他們二人過來，他的心不由黯然，心道原來自己不在的日子裡，公主竟然又召了他們來陪侍。

    他那個狠心的主人，何曾惦念過自己半分？

    撫桃暗暗觀察葉潛神情，頓時明白過來，笑道：「你站在這裡多久了，怎麼不進去呢？」

    一旁和葉潛素日要好的小侍衛叫吳門中的，見這撫桃向葉潛挑釁，不由得上前道：「你要去便去，何必在這裡多嘴討人嫌。」

    撫桃卻不以為意一笑：「你便是不說，當我還不知道嗎，葉潛定然是惹怒了公主，再也沒法子見公主了。這可真是沒想到啊，昔日最得公主歡心的葉潛，也能失寵呢。」

    吳門中見此，很是不悅，手握著長劍便要上前給這賤男一個教訓，卻被葉潛攔下。

    葉潛淡掃了這二人一眼，晦澀地道：「不要理會便是。」

    這時候，帶領撫桃品蓮進屋的嬤嬤唯恐這幾個奴才惹出事端，便催促道：「兩位，時候不早了，公主等著呢，快些進去吧，免得惹公主不快。」

    品蓮也在後面小聲提醒：「撫桃，咱們還是快點兒見公主去吧。」

    撫桃想想也是，這才罷了，其實他心中對葉潛的憎惡，哪裡是幾句話能說清的。

    吳門中見這兩個面首堂而皇之進入公主閨房之中，又見葉潛只低頭在那裡默然不語，不由得為他不平：「葉潛，這兩個人哪裡能及得你半分，你----」吳門中想起那兩個低賤之輩耀武揚威的樣子，便感到十分憋氣。

    葉潛卻只是搖了搖頭，一個人快步離開了。

    吳門中待要追他，可是想到今晚自己還有事，也只能罷了。

    撫桃品蓮兩個人進入房中，剛入屋便聞到淡淡的香氣撲鼻而來，兩個人皆是一晃神，再細看時，只見內里有一雕鏤坐屏，屏風後隱約透出人影，想來公主就在後面坐著了。

    這兩人恭敬地跪拜過後，才聽到一個女聲吩咐道：「過來吧。」說話的卻並不是朝陽公主，而是公主身邊的侍女錦繡。

    撫桃品蓮對視一眼，忙起身，撫桃在前品蓮在後，繞過屏風，俯首來到公主面前。

    公主披著如雲般的黑髮，一縷淡絳色煙紗裙將她單薄曼妙的身子掩住，她如同水墨畫中的一抹流雲般斜躺在紅檀木矮榻上，灑脫隨意，而又艷絕四方。

    公主低低垂著微上挑的細眸，低著頭把玩著手上一個五龍和田玉佩，對於進入屋內的撫桃品蓮二人仿佛絲毫未覺。

    撫桃品蓮見此陣勢，倒是有些忐忑，並不敢言語，只垂首恭順地跪在那裡，聽候公主吩咐。

    也不知道過了多久，朝陽公主這才抬起眸來，仿佛才看到他們二人，她語音涼淡低啞：「過來吧。」

    撫桃品蓮忙膝行上前。

    朝陽公主見他二人謹小慎微的樣子，唇邊倒是勾起一抹笑來：「你們二人，向來乖巧，遠不是葉潛那等倔強粗魯之輩。」

    撫桃聞其言，以為朝陽公主對葉潛厭惡，便想趁機進言挑撥，以讓葉潛徹底失寵。可是誰知身後品蓮細心謹慎，用手輕輕拽了下他的衣角，撫桃察覺，雖然心下不悅，也只好將那離間之語藏在心中。

    朝陽公主乃是何等人物，當然把這番小動作看在眼裡，不過她倒是不曾在意，唇邊勾起一抹慣有的略諷笑意，淡聲吩咐道：「品蓮，過來，給我捶腿。」

    品蓮倒是沒想到自己拔了頭箸，心中驚喜，忙上前，跪在那裡細心體貼地為公主按摩腿腳。

    朝陽公主素日面首眾多，從來只挑知情達意俊俏高挑的男子來用，倒是不曾留意觀察過人品。左右這些男子於她，不過是過眼雲煙，用過即丟之物罷了。

    可是如今，她因氣惱葉潛，再見到撫桃和品蓮時竟然起了比較之意。這一比較方才發現，那個葉潛啊，他雖看似恭敬和順，其實骨子裡一身的傲骨，哪裡是長久居於人下的男人呢。

    撫桃見品蓮竟然只是老實本分地為公主按摩修長精緻的腿腳，並不知道趁機做些小意討公主歡心，心下暗暗頓足，待要自己動手，可是公主未曾吩咐，他也不敢輕易妄為。跪在那裡思忖良久，終於恭敬地向公主提議道：「公主，這些日子撫桃學會了一手推拿，想著有機會時服侍公主，不如現在就讓撫桃試上一試。」

    朝陽公主自然聽出自己這下奴有意討好，若是往日，也就順勢應了，可是如今不知怎地，不但毫無興致，竟然還生出一股厭煩之意。

    她微微閉眸，這幾年醉生夢死便浮現眼前。自那日後，往日朝陽已死，活著的不過是一抹遭人□後的血紅殘陽罷了。可是如今，又是為何，她開始厭倦這種日子了。

    這品蓮素日老實，只知道低頭為公主按摩，他白淨整齊的手指在公主光滑細嫩的腳踝上用指按壓、按摩、揉搓，也是屋內實在暖和，他額頭竟然滲出點點細汗。品蓮並沒在意這個，只是隨手用袖子輕擦了汗，便繼續為服侍公主。

    撫桃見朝陽公主拒了自己，越發暗暗著急了，可是一時之間又不敢再說什麼。

    朝陽公主睜開慵懶的雙眸，看了看底下服侍的那兩個男人，涼涼地問起：「葉潛人呢？」

    錦繡上前，輕聲回稟：「公主，原本是候在外面的，如今走了。」

    聞言，朝陽公主挑了挑娥眉，冷笑了下，抽回長腿，淡淡地吩咐道：「好了。」

    這兩個男寵聽著公主這語調，清冷里分明透了薄怒，都摒聲斂氣跪在那裡不敢言語。旁邊錦繡見此，心裡暗笑，知道她是為了這葉潛沒有等在外面惱怒，便提議道：「這葉潛等了半響不見公主召見，心灰意冷才走的。不過現在把他召來？」

    誰知朝陽公主卻揮了揮袖子，冷哼一聲：「罷了，讓他去吧。這就是一頭倔驢，愛來不來！」

    錦繡見此，一個眼神示意，茗兒已經出去吩咐人叫葉潛了，她自己上前扶著朝陽公主下榻，笑著道：「葉潛啊，他還年輕得很，原本不懂事，公主何必和他一般計較，沒得氣壞了身子。」

    朝陽公主聽了這個，卻是極為不悅，掃了眼錦繡：「我何時與他計較過？」她幾乎蔓延至髮髻的秀麗娥眉散發著淡淡的冷意：「不過是一個低下的奴才罷了，我什麼時候放在眼裡過！」

    錦繡聽了，也只好點頭說是，其實心裡笑意更甚。

    而地上跪著的那兩個男寵，聽了這話，品蓮是心中黯然。他幼年貧困，不得不進入玉香堂，曾經惶恐地以為等待自己的是屈辱的承受，可是沒想到卻僥倖入了朝陽公主的眼，來到這裡侍奉。在他眼中，這朝陽公主便是天上的月亮，高不可攀，每一分接近都讓他幾乎顫抖。他有時候甚至覺得自己太過卑賤，連碰她一下都是玷污，可是又忍不住盼著能與她親近。他在睡不著的夜裡也經常會想，在這個美麗不可方物的女人眼中，自己意味著什麼？