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    說不清是種怎樣的衝動驅使著，他忽然很想幫她一把。

    這樣想著，他就真的伸手在她嘴邊輕輕一抹，在她怔忡的眼神里溫和地笑起來：「吃慢點，芝士沾到嘴角了，小吃貨。」

    南橋望著他，沒有說話，嘴角被他碰到的地方有點燙。

    易嘉言把披薩全部推到她面前：「慢慢吃，沒人跟你搶。如果喜歡，改天我再帶你來。」

    他還似笑非笑地打趣她：「以前吃碗牛肉麵就滿足了，如今有這麼多好吃的擺在面前，豈不是都要感動哭了？」

    南橋的眼底有些發熱，她看得出易嘉言在努力地對她好，像是真正的哥哥那樣。而他笑得越溫柔，她就越想哭。對親情的缺失與渴望交替上演，整顆心都像在燃燒。

    易嘉言在看清她泛紅的眼眶時，沒有再笑了，只是呼出口氣，搖搖頭：「還真是一點吃的就把你感動哭了，要不要這麼沒出息啊？」

    南橋又笑起來，低頭繼續啃披薩，最後小聲說：「謝謝你，嘉言哥哥。」

    她其實很少叫他，總覺得這樣的稱呼太親密了點，所以寧願用笑容來打招呼，能避免叫人就儘量避免。

    所以當她破天荒地主動叫他時，易嘉言還愣了愣。

    燈光下，她雖低垂著頭，但面頰是桃花一樣的色彩，像是有火在薄薄的皮膚下灼燒。

    他忍不住莞爾：「哦，原來一頓好吃的就能換來一聲哥哥。」尾音上揚，他好笑地說，「看來今後得常常帶你出來吃東西了。」

    那抹桃花越來越艷，頭卻越垂越低。

    ***

    四月底，就連黃昏的風也是帶著些許暖意的。

    南橋跟在易嘉言身後，沐浴在夜幕來臨前的橘色光芒之中，仰頭看著前面那個高高的身影。察覺到經過的人都會不自主地側目看他，她不知為什麼有了一種與有榮焉的感覺。

    南橋挺直了背，面上是一種「看，這是我哥哥」的自豪感。

    年輕的男生背影挺拔修長，白襯衣外面套了件薄薄的灰色針織衫，黑西褲挺括合襯，從頭到腳都顯露出主人的乾淨簡單。唯獨肩上背著的那隻書包略微陳舊了些，褪色發黃的邊緣讓她有點汗顏。

    因為那是她的書包，他很自然地就幫她背了。

    他一邊走一邊拿出手機，低頭看了眼時間，南橋注意到他有一雙非常漂亮的手。

    十指修長纖細，指節輪廓分明，那是一雙透著藝術感的手，讓人無法忽視。

    想到剛才他就是用這隻手替她擦去嘴角的芝士，南橋面上發燙，不由自主地傻笑起來。

    迎面而來了一聲：「易嘉言！」

    南橋停在了男生身後，探出個腦袋去看。前面走來兩個和他差不多年紀的女生，一個扎著時下很流行的丸子頭，一個披著大波浪，妝容驚人的一致，都像是韓劇里跳出來的女神。

    易嘉言站定了，跟她們打招呼：「真巧。」

    面上是禮節性的笑容，完全不同於兩個女生露出的驚喜表情----從這一點，南橋判斷出他們大概只是普通同學。

    「你怎麼會在這裡？」其中一人挑挑眉，「之前不是說晚上有飯局，不能來給班長慶生了嗎？怎麼又跑來了？」

    語氣似乎很嫌棄，但表情完全不是這麼一回事，從眉毛到嘴角都透露著欣喜的意味----從這一點，南橋判斷出她可能不止想和易嘉言做普通同學。

    另一人笑著說：「哦，難道是想給班長一個驚喜？」

    「確實有飯局，剛巧也在市中心罷了。」易嘉言側了側身，把南橋讓了出來，「這是我妹妹，約好了今晚請她吃必勝客。」

    奇怪的是，南橋其實一直站在他左後方，只是在他出聲以前，竟然完全沒人注意到她。

    兩道突如其來的目光讓南橋有些不自在，但她還是禮貌地笑了，又側過頭去看了眼朝她笑著的易嘉言。

    「你有妹妹？」

    「長得不像啊！」

    「是不太像。」

    兩個人隨意地上下打量著南橋，目光有意無意地停留在她的校服上，還刻意在她那雙洗得發白的白球鞋上多駐足了片刻。

    南橋不自覺地往後縮了縮，恨不得寬大的校服褲腳能垂下來把鞋子遮住。

    左邊的人終於得出結論：「是遠房親戚吧？」

    南橋的思維停頓了兩秒鐘。

    第一秒，她想起了紅樓夢裡前來投奔賈府的林黛玉，小門小戶出生，怯生生地初入大觀園。

    第二秒，她回過神來。遠房親戚說得挺委婉，大意應該是指從農村來的親戚吧？

    臉上火辣辣的，她拽著衣角，一聲不吭地低頭站在易嘉言身邊。

    片刻後，黃昏的風將他的回答送到耳邊。

    「不是。南橋和我住在同一個屋檐下，是我最疼愛的小妹。」

    南橋身子一僵，驀地抬頭看他，卻只看見一雙寧靜深遠的眼眸。那雙眼眸因為溫和竟仿似籠上了薄薄的一層光暈，成為這暮色四合里最璀璨的兩隻小小燈籠。

    易嘉言拉起她的手，只說了聲「再見」，便與兩人擦肩而過。

    身後傳來不甘的呼喊。

    「哎，怎麼就走了？反正你們也吃完飯了，要不跟我們一起去班長那兒唱歌吧？」

    「易嘉言？喂，易嘉言你怎麼不理人啊！」

    南橋的手小小巧巧的，和她本人一樣，被易嘉言一握，幾乎悉數被他籠在了掌心裡。她有些畏寒，還好他的手溫暖得不像話。

    她出神地想著，原來化學課上學的熱傳遞並不確切。並不是只有兩個相互接觸的物體才會發生熱量的傳遞，不然與他接觸的明明是手，為什麼被溫熱的卻成了心呢？

    ☆、第05章

    南橋忽然間有了零花錢。

    那天與易嘉言一起回家以後，他似乎和父親說了什麼。第二天早上，南橋在出來吃早餐的時候，發現餐桌上屬於自己的位置上擺著一小疊錢。

    媽媽把牛奶端上了桌，摸摸她的頭：「你嘉言哥哥說你也是大孩子了，該有自己的零花錢。你瞧瞧，媽媽整天忙著給你房間添這添那的，居然連口袋要添也給忘了。這是你易叔叔給你的，今後每周末，你都找他領『工資』！」

    南橋看著那疊錢，呼吸一下子急促起來。

    她從來，從來沒擁有過這麼多可以自由支配的錢。

    從小到大，每逢交學費，都是她最苦惱的時候。

    她需要醞釀很久，等到三更半夜，才能迎來帶著寒氣與酒意醉醺醺歸來的父親。她不得不怯生生地對他說：「爸爸，明天該交學費了，老師說再不交學費，學校沒辦法把書本發給我……」

    而那個醉醺醺的父親總要反覆聽上好幾遍，才大致明白她的意思。

    「錢，錢，錢，又是錢！」他罵罵咧咧地摸錢包，發現自己看不清張數後，只能搖搖晃晃地把錢包扔給南橋，「賠錢貨，你自己拿！反正把我掏空了，你就只能喝西北風！」

    南橋其實是知道的，父親不過是守廠房大門的，一個月工資那麼點，哪裡夠支付她的學費？生活費和學費都是媽媽寄來的，他卻拿了大半揮霍在喝酒上。

    還在出神地想著以前的事時，易嘉言從臥室里走了出來，背了個黑色運動包，一身紅白相間的運動服，手裡還拿了頂黑色棒球帽。

    「黃姨，我今天和同學約好了一起打網球，早飯就不跟你們一起吃了。」他的聲音像是清晨的日光，穿破雲層無比清晰地抵達耳邊。

    經過餐廳時，他又折了回來，伸手拿過桌上那杯已經為他泡好的牛奶，一口飲盡。

    「抱歉，昨晚忘了提前說，害您已經給我做好了。」他不好意思地沖對面的女人笑，然後順手拍拍南橋的肩，「今天有什麼安排？」

    南橋一愣，「今天，今天沒安排……」

    易嘉言一下子笑起來，指指她左手邊那沓錢：「約同學出門逛逛街，買點女孩子喜歡的東西，扎頭髮的，還有漂亮衣服。」

    他看眼手錶，說了句「快來不及了」，然後拎著背包身姿挺拔地朝門外走去。最後一眼看見他時，他站在門邊，沖南橋揮了揮手，笑得像春日的白楊。

    「等我晚上回來時，記得讓我看見一個漂漂亮亮的小南橋！」

    南橋坐在餐桌前，一直到他已經出門了都還在傻乎乎地揮手。媽媽撲哧一聲笑了出來，她方才明白自己的舉動有多蠢，訕訕地縮回手來。

    ***

    一樓是奢侈品專櫃，二樓是內衣專櫃，三樓是少淑裝，四樓是時尚麗人。

    南橋猶豫地在三樓徘徊著，並不敢走上前去挑選衣服。

    服務員從一旁走過來，笑容滿面地說：「請問有什麼可以幫您的嗎？」

    她急忙擺擺手，落荒而逃。

    一個人在街上孤零零地走時，她想起了沈茜。

    南橋自己有一頭很漂亮的長髮，總是紮成馬尾束在腦後。而沈茜卻留著一頭板寸，像個女漢子。

    也因為沈茜並不愛打扮，所以南橋從前也不曾在這方面多下功夫。

    要不然，乾脆就這樣吧？

    她不確定地想著，卻在抬頭看見街上來來往往的漂亮女人以後又挪不動步子了。

    她想起了昨天遇見的易嘉言的同學，精緻好看得像是從屏幕上走下來的韓國女星，她們詫異地看著她，像是在好奇如此不起眼的她怎麼會是易嘉言的妹妹。

    咬咬牙，她又一次轉頭走進了商場。

    下午的時候，南橋扎著丸子頭回了家。

    她沒敢買那麼昂貴的衣服，只買了些扎頭髮的小玩意兒。

    媽媽在書房裡畫圖紙，見她回來了，笑著問她：「買衣服了嗎？」

    她搖搖頭。

    「看見好看的了嗎？」

    遲疑片刻，她又點點頭。

    媽媽看她片刻，沒有說話，晚些時候親自帶她去添置了幾件衣服，包括她看上了，卻並不敢買的那條裙子。

    南橋站在一旁，看著母親專心地為她挑選衣服，不時地在她身上比劃一下，遇到好看的時，還會彎起眼睛滿意地笑，「去試試這個。」

    抱著衣服走進更衣室的那一刻，她幾乎控制不住試圖奪目而出的熱淚。

    其實是再尋常不過的場景，可對她而言卻是多年來難得擁有的一刻。

    再晚些時候，媽媽給易叔叔打了個電話，說不回家吃飯了，然後帶她去吃了頓火鍋。

    隔著熱氣騰騰的煙霧，對面的女人看上去依然美麗溫柔，可是她還是老了，早就不是南橋記憶里那個年輕的母親了。

    媽媽給她夾菜，催促著：「吃啊，怎麼不吃？這些年也不知道你爸爸給你做了些什麼吃，瘦成這個樣子。」

    語氣裡帶著心疼。

    南橋垂眸，半天才問了句：「媽媽，你後悔當初嫁給我爸爸嗎？」

    女人一下子沉默了。

    要怎麼去判斷那些曾經以為永不會後悔所以才慎重做出的選擇呢？你以為你選對了人，可是真相都在時間的背後。