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    「陶記已經兩個月沒發工錢了，這個月又沒發。」麻三妹講。

    「喲，這怎麼回事，陶記這兩月生意不是頂紅火嘛，連開了四五家分店呢，虞記都被擠兌的厲害呀，怎麼就又要罷工了?」茶檔上的人也一臉好奇的問。

    麻三妹不吱聲。

    平五這時手裡拿著一個油紙包，腋下夾著一張報紙從巷口進來，正好聽到眾人的問話，不等麻三妹開口，便先一步講：「你們不曉得呀，陶記現在是驢糞蛋子表面光，工人們都在私下講，陶記可能要倒閉了，之前開的分店，全是靠貸款的資金，只如今利德被大倉洋行收購，大倉洋行不做這食品生意，之前陶記跟利德簽的外埠供銷合同人家大倉不認，銀行又以抵押合同失效為由要求陶記還款。這樣，陶記的資金周轉就出了問題。本來，陶少東家還找了戴經理想跟俄亞銀行貸點款子，結果戴經理又出事了，這消息一出，陶記員工自然就有些坐不住了，本來昨晚就要鬧事兒了，是陶老掌柜出面才穩住大家的，再加上虞園傳出消息，李大公子又鬧了那樣的花邊，虞大小姐當場撕了臉，如此，虞記李記的合作就出了問題，陶老掌柜昨天出席了虞園晚宴，出事後，又專門拜訪了李老太爺，再加上，李二太太對麻師傅一向看重，大家都講，陶記這回跟李記合作穩了。卻沒想，今天一早的新聞，李老太爺在報上聲明了，外埠糕點這一塊，李記只跟虞記合作，這樣一來，陶記的如意算盤就落空了，工人們沒了盼頭，哪還能不鬧起來……」。

    「哎喲，這事怎麼鬧到這個地步?」有人嘆息。也有人幸災樂禍。

    桂花嫂一拍巴掌：「活該，沒有三分三，不要上梁山呀，陶少東家就是眼高手底，把攤子鋪的太大，完全不留餘地，結果一遇上變故，就不行了吧。」

    今年，虞記著實被陶記打壓的厲害，如今倒是可以鬆口氣了，今年年末的旺季，虞記就該發力了。

    「三妹，剛出籠的蟹黃包，你嘗嘗。」平五把手裡的一個油紙包打開遞到麻三妹跟前，那香味勾人的很，麻三妹不動，麻油婆兩眼盯著那包子，卻是快拔不出來了。

    「麻油婆也嘗嘗。」平五倒也聰明，曉得這時候，麻油婆不吃，麻三妹不好意思吃。

    「那我就不客氣了。」麻油婆自是老實不客氣，拿了一隻包子，一口就包進了嘴裡。麻三妹才接過油紙包，慢條斯理的吃起來。

    麻油婆吃人嘴短，這會兒看了看平五，又看了看麻三妹，便講：「還是三妹有眼光，早早跟卞老大分手，我跟你講吧，這好人有好報，歹人有歹報，那卞老大拿老潢當老爹伺候，最後連房子也沒撈著，可見老天爺心裡有數的，我看平五是個好的。」

    平五笑笑講：「麻油婆不要亂講，得罪人。」

    「真話怕什麼。」麻油婆拍著胸講。

    麻三妹依然沒作聲。

    這時，虞記二樓的燈亮了起來，斜斜的刺過來，虞景明的身影在窗戶邊一晃而過。

    麻三妹看著二樓窗戶淺淺的光高，眼神便有些陰鬱，咬咬唇突然講：「有句老話講，好人不在世，禍害一千年，事實常常是好人歹報，歹人福報呢。」

    「喲，三妹這是為卞老大鳴不平呀，合著我是兩面不是人。」麻油婆瞪眼，不曉得麻三妹哪根筋搭錯了，她之前為了討好麻三妹，才講卞老大的壞話，她說卞老大歹人歹報，麻三妹倒反過來講好人歹報，那合是卞老大是好人了?

    「麻油婆多心啦，只是老潢最後把宅子留給虞大小姐，這裡面到底是歹報還是福報卻是不好講的。」麻三妹笑笑解釋。

    「麻三妹這話什麼意思?」麻油婆連忙問。

    「老潢精明呢，他那人每做一件事，背後都有深意的，你們想呀，這人呀，都有酸葡萄心裡，那老潢要是真把房子留給卞家兄弟，如今，永福門傳的閒話大體就是：卞老大老謀深算，之前對老潢的好全是圖人屋產。就卞維文那假道學的模樣，能接受這樣的議論?再說了，誰家沒有三瓜兩棗的親戚，別看老潢活著是個孤老頭，可死了，那八桿子也打不著的親戚說不準就一茬一茬的出來了，到最後這房子花落誰手裡可不好講。如今卞維文拿出老潢當年的契約，把房子還給了虞記。如此房子的歸屬沒爭議了。」麻三妹又講。

    「爭議是沒了，可這樣一棟上下兩層樓，帶天井閣子間的房子沒有了，到底損失才是最大的吧，卞先生不是傻子吧?」麻油婆講。在她看來，為了那點名聲和麻煩，丟了這樣一棟能安生立命的宅子，完全是不花算的，傻子都不會那樣選。

    「卞維文當然不傻，我麻三妹今日敢放出話來，老潢這棟宅子最終還是要回到卞維文的手裡。」麻三妹突然大聲的講，講完，她又抬頭看虞記二樓，虞記二樓的燈光這時正好滅了。

    虞記二樓，虞景明拉滅了電燈，屋內便顯得有些陰暗，她又小心的鎖好保險柜，然後提著竹編的手提箱，箱裡有一些銀錢和帳冊，錢是她剛才南街錢莊取回來的，一會兒要去衙門保虞淑麗出來，這錢走的是虞記的帳，帳冊一會兒要給二嬸看，還要二嬸簽字。

    倒不是虞景明小氣，不願承擔這費用，而是暫時並不需要，二嬸和淑麗那邊也不見得會領情，自然一切按規矩來就好。