第410頁

    「那有意思了，袁大人現在正解甲歸田呢，這是要起覆了?」有人問。

    「就算要起覆，還不曉得他站哪一邊呢?他是後黨，老佛爺已經歸西了，當年維新那會兒，這位可是告密者，活活坑了光緒爺，如今的攝政王可容不得他，要不然，他一個北洋大臣，至於解甲歸田嗎，他可自負的很，他前幾年寫了一首詩曉得哇，百年心事總悠悠，壯志當時苦未酬。野老胸中負兵甲，釣翁眼底小王候。思量天下無磐石，嘆息神州變缺甌。散發天涯從此去，煙蓑雨笠一漁舟。這詩，聽著他好象就準備做個漁翁似的，可你聽聽前面一句，思量天下無磐石呀，嘆息神州變缺甌，曉得什麼意思吧，他自比定天下的磐石，就好比孫猴子手裡的定海神針一樣。當然，他手握北洋軍，有這樣的能力，如今這時局，他就成了奇貨可居了，鶴蚌相爭，漁翁得利，袁大人可不就是一個漁翁嘛……」說話的是南街的一個落弟秀才。

    「喲，老酸才這意思是說，這革命黨同朝廷爭來爭去的，搞不好最後好了袁北洋呀……」有人咧著嘴問。

    「我可沒這樣說，誰曉得呢。」落弟秀才不認。

    「莫談國事!莫談國事!」有人見這話題從老潢上吊已經跑到天邊去了，連忙打住，這話題太敏感。

    「卞先生，熱水，毛巾拿過來了，要我過來打理嗎?」芸嫂子這時捧了臉盆，毛巾過來。

    「我來吧。」卞維文這才抬起臉了，接過芸嫂子手上的東西。

    虞景明便看到了卞維文的臉，神色算是平靜，只抬眼之即，眼底有血絲，眼神有些暗沉。

    卞維文也看到了人群里的虞景明，虞景明便笑笑，算是安慰，卞維文幾乎是微不覺察的搖搖頭，表示沒事。虞景明便點點頭。

    卞維文便又轉過身，搓了毛巾，細細的給老潢擦臉。

    「老潢也是前世修來的福，要不然，就他這樣的老東西，死了有哪個理會。」人群里又竊竊私語。

    雖說老潢是正黃旗的人，可近年來，八旗里這樣的破落戶不曉得有多少，有子孫的，大多子孫不肖，老頭一走，爭那點薄有產都來不及，最終有一口薄棺材算不錯的了。沒子孫，鰥寡的，衙門收屍，也就蓆子一卷，最後落一個荒冢土包，來年便野草戚戚。

    更有甚者，那屍體被野狗刨出來，最後被分食的，反正也無人知曉，真正落得個天地茫茫。

    「卞先生能這樣，也不枉老潢一片心，我爹講，老潢是有心的，老潢前日還跟我爹喝酒，講了時局，老潢講大清朝是真要完蛋了，我爹講，完不完蛋也無所謂，你一個糟老頭，不完蛋，大清朝也沒人給你養老送終，完蛋了，你一個半隻腳進棺材的，只要別作死，別人也犯不著跟你過不去，日子一樣的，沒甚麼區別。老潢講，他是無所謂，光腳不怕穿鞋的，可卞先生和卞維武兩個得罪的人多，兩人都是踩著董幫辦的屍體起來的，背地裡咒罵的，欲取而代之的不少。不過，維文維武兩兄弟也是有能力的，別人不一定是對手，可他老潢若駐在那裡，大清朝一完，他這個落魄貝子就成了別人攻擊卞家兄弟的口實，兩兄弟在別人嘴裡縱有萬般不是，但待老潢是仁義，他不能拖累他們……我爹當時嘆氣，這話不好談下去，只沒成想，這轉眼的，老潢就上吊了……」

    芸嫂子站在虞景明身邊，頗有些唏噓的講。

    虞景明點點頭。

    對於老潢，虞景明平日是有些避諱的，這老頭經歷的世事多，他那雙眼睛雖然混濁但卻能看透人心似的，虞景明平日裡雖然自持坦蕩，但心思也確實多了一點，肚子的彎繞繞也多一些，有些也不甚光明，自不願叫人看透。所以平日裡，她跟老潢，最多也就見面點個頭，無甚言語。

    不過，對於老潢的心思，她到是能摸著一二，其實從老潢改變形象開始，她就有一種隱隱約約的感覺，老潢已經準備要走了，如今，也不過早走晚走的區別。

    「老潢這一走，只怕這老城牆也終於到了該拆的時候了……」人群里又有人突然講。

    虞景明便不由抬頭看城牆，城牆的牆磚滿是青苔，斑斑駁駁的，似乎已老朽不堪，也許是該拆了，破而後立，虞景明想。

    就在這時，城門外，一陣鞭炮聲噼里啪啦的響起，然後是一陣喜慶的鎖吶聲，眾人的心都陡的提了起來。

    「喲，老天爺這是作孽呢，這邊才死人呢，怎麼就又碰上放炮吹鎖吶的……」人群里一片譁然。

    有人朝小西門外望去，一橋之隔，就看到榮興的賈西帶著一隊人在橋頭邊放炮邊吹鎖吶，還在橋上扯了一塊恭賀竣工的橫幅。

    那人便回頭講：「是榮興公司幫法租界公董局建的巡路崗亭竣工了……」

    小西門外的護城河早已經是一條臭水溝了，兩岸更堆積出了一些灘涂，自兩年前起，法租界就陸續在護城河另一邊沿岸填灘築路，路築到哪裡，崗亭就建到哪裡，再借著巡路權，護大租界的地盤，這是各租界擴張地盤慣用的手段。

    也因此如今法租界的地盤早就不是當初劃定的那點地方了。

    而今年初，是榮興接了公董局這築路和建崗亭的工程，到如今正好建成了。