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    她推開抵在臉上的菩薩像，白皙的面容多了一點灰，格外刺目。她沒放下手上的柳枝，卻伸出另一隻手在神像斷裂的脖子上摩挲。

    寺廟存在的年齡不得而知，從規模來看不過是山間小廟，但裡面的擺設依稀可見當年的輝煌。隨著她的動作，她可以清楚感覺到其中乾裂的砂石，在無聲卻又簌簌地往下掉。

    「盂蘭盆會上，金蟬子曾對米勒老祖說：你說佛死了之後，都到哪裡去了呢？」她頓了頓，搓著指尖細小的沙礫，依舊垂著眼道：「我母親在世時，常聽佛法。家附近有一間寺廟，傳聞十分靈驗所以香火旺盛，廟裡有一位老和尚。」

    「老和尚很老，眉毛和鬍子花白，四肢乾枯，松垮的皮肉，露出的皮膚都有大塊的斑點，坐在那兒不動時就像是死了。我母親看他，只覺得得道高僧理應是這樣，我看他只覺得像是塊腐爛長滿了蟲的朽木。」

    「沒過多久老和尚死了，街坊鄰里都說是圓寂，去往西天極樂淨土。這個說法熱鬧了一陣，把寺廟的香火推至巔峰，但月盈則虧。廟裡失去了實際幫助信徒得到好處的和尚後，寺廟逐漸衰敗。母親去世後，我曾去那裡看過，與我們現在所處的寺廟並無區別，甚至更加破敗。」

    「很多人都以為金蟬子沒有得到彌勒佛的答案，所以轉世為唐僧去西天取經了。可佛家記載有言：千佛滅，又一千佛新。」秦望舒頓了頓，繼續道：「一個寺廟破敗了，就會有一間新的寺廟代替，如此循環往復，也是佛家輪迴之意。」

    「人死為鬼，鬼死為聻。你說，佛死了之後又是什麼呢？」她臉上的笑意擴散了些，但眼裡一片平靜，像是戴了張面具，虛假卻又真實的可怕。

    「山神不過是一個野獸，都能被秦家村描繪為山神。如果我能保障你們的生命，那我為什麼不能是新佛？」

    第27章 孩子（上）

    秦望舒過了一把神仙癮，不等夏波催就自覺跳下地。或許是之前的代入感太深，她面部表情一時還未調整回來，看得夏波直皺眉。

    他伸出手，兩根手指細細長長，骨節分明，漂亮的宛若藝術品，在秦望舒還未反應過來時，精準地夾住了她臉頰處的軟肉，或許是意外地發現手感不錯，忍不住捏了捏。

    他看見秦望舒不悅的眼神，腦中一片空白，脫口而出：「我看你這麼瘦，還以為你只有骨頭。」

    萬事開頭難，有一便有二。夏波肥了膽子，另外一隻手也捏了上去，細軟糯的觸感像是上好的麵團子，怎麼揉怎麼舒服，他難得誇讚道：「原來再瘦的女人，臉也是一樣大的。」

    秦望舒睨了他一眼，狠狠拍開他的手，懶得計較。

    寺廟外風小了，若有若無的味道一點點匯聚起來，浮動在空氣中。有點臭，又有一些風乾發酵的酸味，她努力去聞時，又什麼都聞不到了。

    或許是她在這樣的環境待了久了，以至於鼻子都已經習慣。她袖子上還有一些中午的菜汁，她壓在鼻子上使勁吸一口氣，滿鼻子的白菜味沖的她犯噁心，但寺廟裡的味道終於清晰地匯聚成一個方向。

    寺廟是不大的，滿打滿算就是一間屋子。按照興旺時的格局，一開門便是慈眉善目的菩薩，再往右是多出來的地方，勉強能算是小半個屋子，在秦望舒印象中這裡應該放滿香燭，而現在只有亂鬨鬨的稻草。

    「有人在這兒待過。」稻草匯聚成堆，在屋子裡靠門的一角。她越是靠近那股味道就越明顯，臭味中除了酸餿味還有一股淡淡的騷味。

    她止步於離稻草一寸的位置，雜亂的稻草下露出了一點干扁的褐色東西。抬起腳踢開，原本壓抑的味道突然爆開，撲面而來的氣味讓她胃下意識痙攣。

    她立馬屏住呼吸，退了幾步。稻草散開後，勉強算是規整的地面上遍布褐色物體，有些經過長時間風乾，變得干扁發白，像是觀音土，又像是做豆腐時剩下的豆渣。

    「你知道這是什麼嗎？」夏波突然笑道。

    他本就是劍眉星目的模樣，最是符合華人的審美，現下一笑不帶任何情緒，驕陽熠熠，恍若意氣風發的少年郎，又好似如琢如磨的玉，說不出的風流。

    如此的皮相，實在罕有。

    秦望舒恍惚了一瞬，細看又什麼都沒有。她的眸本就幽深，在光線不明亮之處，半明半暗的格外惑人。若不是場合不對，任誰見了都要稱讚一句天作之合。

    「五穀輪迴之地，能有什麼？」

    「秦作家連這也懂？」夏波語氣吃驚，但面上笑意又深了幾分，整張臉像是鑲了一層光，說不出的好看。「當真博學。」

    秦望舒聽出了夏波話里的試探。不動聲色，卻又帶著刺，讓你說或不說，都心裡平白添了堵。她輕笑了一聲，覺得腦子實在是個好東西。

    「我曾聽聞過夏軍官的一些往事。」她圍著這些糞便走了一圈。下腳艱難，沖人的味道，熟悉卻也一時間不會讓人往這方面想，所以她起初是沒認出來的。

    「家裡男兒是日後的頂樑柱，若不是為了那一口飯誰也不會賣男兒，更別說軍隊這樣朝夕不保的地方。」她沒認出來，但夏波一定是知道的。

    可他沒說。

    秦望舒相信，若不是她發現了，夏波怕是就會把這點線索藏肚子裡，保不准哪時哪刻就成了她需要交換的一個砝碼。

    

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