第9頁

    此刻在飯桌上，喬老頭卻不便把這些事情一一道來，只笑著對阿薇說，「你放心，爺爺已為你相看過了，未來孫女婿俊得好。那屋子也寬敞，前頭就有流水，做飯洗衣方便得很，後頭還有一片竹林，一年四季挖不完的筍子。總之，人比咱們村裡的都好，住處也比咱們村裡的都好。」

    阿薇看爺爺一臉興奮，知道他必是真的看過了，便放下心來，露出了久違的淺淺笑意。

    小謹卻是不信，「大山里人煙都沒有，好個啥？姐姐還是別嫁了。」

    喬老頭虎著臉道：「小孩子懂什麼？男大當婚女大當嫁，你讓你姐拖成老姑娘不成？」

    小謹吐吐舌頭，不敢再發表意見。

    喬老頭轉眼看著自己的孫女，雖然穿一身洗得很舊的碎花衣裳，人也因為常年在外擺攤，饑飽不定，長得瘦弱了些，卻難得是個美人胚子。那皮膚好像風吹日曬也曬不黑似的，比鎮上那些個養在家裡的姑娘還好些，難怪得惹了那人的青眼。

    想來那人接連來自己攤子上補瓷，除了有同行相較的意思，大抵還是相看自己孫女來了。喬老頭只怪自己眼拙，當時竟未察覺，這會兒想起他拿水壺給阿薇傷口澆水的情景，頓覺恍然大悟。

    只是他不願太過露財，連下貴重的聘禮也只是假託父母名義，自己也就不便告訴阿薇，免得她知道太多，嫁過去後言語不當，反倒叫那人懷疑他們喬家貪財了。

    ********

    月亮很圓，院子裡被照得很亮。

    喬老頭難得今日沒有早睡，坐在院裡台階上，對著月亮，吧嗒吧嗒地抽著旱菸。阿薇從房裡出來時，就看到這副景象，爺爺許久不曾這麼放鬆愉悅。

    喬老頭看到孫女，便側頭問道：「小謹睡下了？」

    「嗯。」阿薇應了一聲。

    喬老爺笑著讓她在自己旁邊坐下，然後興致頗高地問：「阿薇，還記不記得你小時候爺爺給你講的，咱們喬家祖輩的故事？」

    阿薇點點頭，笑道：「喬家祖上是京城人士，在皇宮裡修繕過歷代瓷器，享有大名。」

    喬老頭點點頭，順著她的話接了下去，「到了我爺爺那輩，原先的朝廷被反了，新皇帝說從前的皇帝只顧著享受，不顧及天下百姓受苦。他要做個不享樂的好皇帝，所以宮裡那些畫師、樂師、舞姬都被他打發了，我的爺爺也被打發了。好在我爺爺從前接私活兒存了不少錢，當時的青釉鎮窯廠遍地，名氣又大。我爺爺想著產瓷器的地方不怕攬不到活兒，就來了青釉鎮，娶了我奶奶，咱們喬家就在這兒紮根了。」

    阿薇從小就聽爺爺叨念這幾句，但年歲漸長，她開始懷疑這個故事的可信度，畢竟京城啊，皇帝啊，離他們太遠了。

    喬老頭笑道：「我爺爺當時富貴得很，補一個上年頭的青瓷，至少五兩銀子，夠咱們現在用度小半年的。」

    「爺爺的爺爺可真厲害！」阿薇見爺爺談興正濃，總要配合一下。

    喬老頭卻突然嘆了口氣，「可惜他去得早，我那奶奶不識貨，日子不好過時，就把爺爺的好些值錢東西隨手賣了。我現在想想都可惜，那些東西但凡留下個三五樣，咱們喬家不至於是現在這樣。好在我爺爺把他的手藝傳下來了，總算讓子孫後代有口飯吃。只是到了我這一代，青釉鎮能開採的瓷土越來越少，窯廠垮了許多，咱們這行生意也落寞了不少。當時你爹一出生，我就想啊，不能再讓這個孩子走我的老路，要讓他讀書，否則這手藝再往下，恐怕養不活咱們喬家人。」

    說起阿薇的父親，喬老頭不禁有些心酸，轉念想到還有小謹，倒也老懷安慰，「你弟弟如今能去鎮上讀書，還是多虧了你，這點爺爺心頭明白不過。之前只怕是委屈了你，今日去見到那小伙子，倒覺得與你十分般配，爺爺心頭的大石頭便落下了。在這上頭爺爺絕沒有說假話，等你嫁過去就曉得了。」

    阿薇見爺爺笑得有些神秘，好像話裡有話似的，不過她猜不透。說起婚事，她還是有著少女的嬌羞，低頭嗯了一聲。

    喬老頭又叮囑道：「剛才爺爺說做咱們這行沒有前途，那是因為咱們喬家沒有門路，只能在這片窮地方補幾個破碗。但那小伙子既然在外面學過手藝，父母又是覃州那片富裕地方的人，想必他的門路比咱們廣，你莫要看低了他。」

    阿薇點點頭，「爺爺，您放心，我怎會嫌棄這個？咱們自己還是補瓷匠呢。」

    喬老頭知道孫女向來溫順，卻是忍不住多說幾句，「你嫁過去之後，補瓷這事上，他如果要你幫忙，你便勤快些幫他。如果不需要，你便不要逞能，也不要窺看，只需給他打理下三餐、灑掃。畢竟咱們這行有些不傳之秘，你剛過去，未必得他信任。」

    阿薇暗道爺爺想得周到，認真地點了點頭。

    喬老頭使勁想著，生怕自己遺漏了什麼，果然又想起一條來，「咱們平常跟人家補東西，用的都是鐵呀銅的，銀算是頂好了，一年也就用上幾回。但一些有門路的匠人，常能遇到好瓷器，用到金銀材料就普遍得很。你去了他那邊，若是他那裡有些啥貴重的材料，你不可亂動，免得叫他覺得你沒規矩。」

    ……

    這晚上，喬老頭說了許多話，比從前一個月加起來都多。阿薇聽得很認真，覺得爺爺對自己還是很關心的，心裡便溫暖起來，對於婚事也有了點期盼。

    第7章

    接下來的幾日，村里人聽說喬家得了一份極大的聘禮，便湊熱鬧般都來相看，於是喬家院子裡常圍滿了好奇的看客。

    阿薇雖不願顯擺，但村中本就有曬嫁妝、曬聘禮的習俗，又抵不住村里人的踴躍，偶爾也只得開了箱子給他們看。

    阿薇的舅媽王氏也曾躲在牆邊偷聽過裡面的熱鬧，只不好意思進來。王屠戶的老婆倒是大大方方來看的，還跟喬老頭說，辦席買肉的話儘管到她家攤子上去，會算得便宜些。

    眾人一面對著聘禮艷羨，一面免不了對男方打聽。

    喬老頭卻不提鰥夫二字，只說小伙子家人在覃州做生意，便按覃州的規格下聘。

    過得好幾日，這股看聘禮的風才停歇下來。

    那頭也來了准信兒，成親的日期竟定得很近，喬老頭便忙碌起來，一邊替阿薇置辦嫁妝，一邊還要操心花夜酒席的事宜。出攤的家什倒難得蒙塵了。

    轉眼便到了成親前夕，喬老頭請人在院中和門口統共擺了十多桌酒席，每桌都有九葷九素十八道菜，置辦得算是村裡頭一等了。本來他也不願如此鋪張，只是村里人都曉得喬家收了十里八鄉頭一等的聘禮，若就擺個幾桌，難免顯得小氣了，也讓阿薇嫁得不夠體面。

    席上，村里每家都有人來湊熱鬧，唯獨楊家人一個沒來。之前的事情劃破了兩家臉面，喬老頭自然不願意請他們來了，楊家似也沒打算和好，連托人帶份禮都未有。

    快做新娘子的人不適宜去外邊待客，阿薇便待在屋裡替小謹收拾搬去私塾的用品，偶爾也有些村婦進來與她道喜。