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    換一個帝王，敢這般並行處理三樁事，怕是早已引起譁變天下大亂。他卻始終穩如泰山，也真沒人敢極端行事大肆煽動人心籌謀造反。

    第一，極端行事的第一人是皇上，他六親不認的種種行徑，再過百年，怕是依然讓人膽寒；第二，皇上自登基之前便與燕王齊心為民謀福，至如今，用兵的錢財都是出自國庫或是貪官之手，百姓未被殃及，是以民心穩固。

    疆域廣闊，有一兩處不安生很正常，但是真要讓百姓放著安穩太平日子不過造皇上的反，是痴人說夢----百姓如今正喜滋滋地盼著皇上創造一個盛世讓他們享福呢，並且這是絕對可能的。

    而皇上比較難辦的，是不想讓那杆子稀里糊塗為陸先生、楊閣老鳴不平的學士學子對他心寒，鬧到日後影響招募人才的地步。

    人們自然清楚皇上的為難之處，明白要將楊閣老推上斷頭台，還需時日。

    只是仍舊意難平。

    明知一個人該死而不能殺，明知一個人有罪而不能以這罪行給他懲戒……任誰都會慪火不已。可朝堂官場就是如此。

    早在聶宇遠赴南疆征戰之前，他攜邢顏到裴府做客。

    那日兩男子在外院敘談，葉潯則在內宅招待邢顏。

    邢顏隱約聽說過葉潯不少事。她欣賞這樣的女子，卻也有些打怵。尋常處事強橫的人，待人時冷淡甚至傲慢都不在少數，真怕葉潯讓她碰一鼻子灰。

    午後微暖的陽光映照下，清冽的空氣中有著淡淡花香。她帶著兩名丫鬟，隨引路的裴府中人進到正房。

    廳堂三圍羅漢床上端坐的女子，有著優雅的儀態，絕美的容顏。笑盈盈站起身來，身形曼妙，透著柔弱。

    不需引薦，邢顏便知這是葉潯。她被那柔和的笑容感染，就此放下心來，上前見禮。在這片刻間，對上葉潯視線。

    必然是有著諸多起落、城府深藏的女子，但那雙眼睛澄澈明亮，流轉著璀璨的光華，不摻雜任何雜質的純淨。

    邢顏如何不知，這只是葉潯平日裡的樣子，必然還有著凌厲、咄咄逼人等面目。卻依然有些驚訝，除了那份美，到底是與想像中反差太大。

    葉潯也認真打量了邢顏一番。

    初見聶宇時，感覺他是個很矛盾不簡單的人物；得知他對前一位聶夫人一往情深時，唏噓不已；後來得知他真正的意中人是邢顏並且終成眷屬時，由衷地歡喜。誰都一樣，願意看到有情人得到圓滿。

    邢顏該是因著被囚禁時吃了不少苦頭，身形羸弱，容貌姣好，氣質婉約。面色泛著些許病態的蒼白，有著一雙大大的杏眼，眼神如孩童般懵懂無辜。

    落座閒談，邢顏絕口不提過往是非，更不曾提前一個聶夫人。千帆過盡，她不見絲毫哀怨憎恨，仿佛什麼都不曾發生。

    這樣的前提之下，葉潯與邢顏很有些好感。卻也都沒因這好感而生出常來常往之心，裴奕與聶宇若是面和心不合，她們自是不能交好。還是要問問他們的說法。

    ☆、第127章

    邢顏和聶宇離開之後，葉潯問起裴奕。

    裴奕頷首，「自然可以常來常往。聶宇這次過來，就是為了他出征之後，請你和娘照顧他夫人。他也是皇上皇后信得過的人，我們兩家勤走動些有益無害。」

    「可你在兵部，他卻在五軍都督府。」葉潯還是有些不踏實。兵部和五軍都督府的關係，就是相互鉗制。

    裴奕就笑，「他若是大獲全勝，再立戰功，回來後便要以傷病為由找個閒職；若是出師不利，回來後則要上摺子請罪，結果還是一樣。他只在這種時候出頭，閒時不會介入官場是非。」

    葉潯就此放下心來，隨即又打趣他：「他連這些都與你說，可見你們早就有交情了，卻不曾告訴我----還把我當外人呢？」

    「我總說你沒良心，你還真就是個沒良心的。」裴奕不滿地揉她的臉，「每天七事八事的，我這不是還沒顧得上跟你說麼？」

    葉潯笑著推開他的手，往別處逃，「知道，逗你兩句罷了。」

    他卻三步兩步追上去，呵她的癢。

    夫妻兩個鬧在一處。

    聶宇出征之後，葉潯與邢顏得空就在一起坐坐，本就投緣，加之能夠常來常往，很快就成了交好的朋友。

    只是葉潯是一朝被蛇咬十年怕井繩，感情上認可邢顏，理智上還是防患於未然，去聶府時與去陌生之處一樣，貼身帶著新柳新梅，外面跟著秦許等護衛。

    皇后比較留意邢顏，不時賞些滋補之物，要邢顏好生調理身子。得知她與葉潯交好，自然喜聞樂見，更是對燕王妃笑道：「這下就不用我掛心了，阿潯最擅長調理之道。」

    燕王妃笑著頷首，「可不就是麼。」

    皇后又道：「你也別總悶在府里了，得空就帶上她們兩個進宮來說說話。」

    秋末，孟宗揚向皇上提出外放。

    皇上沒理會他先從一城之主做起的說辭，直接封了他一個宣慰使司同治的官職，仍是四品，地點為廣東。

    孟宗揚哭笑不得，裝作以為皇上沒聽清楚，又把心跡重複一遍。

    皇上沒好氣：「祁先生最是記掛你，你卻要從勞什子的百里之才、一城之主做起？我都替他覺得丟人。愛去不去，不去就還老老實實當值！」

    孟宗揚還能說什麼？正正經經地接旨謝恩。稍事安排，五日後啟程離京。

    柳之南隨行。

    孟宗揚臨行前夕，在醉仙樓宴請裴奕。兩個男人在一起，自然不會說家宅、女眷那些事，只說以往、日後，暢談至深夜才走出酒樓。

    分手之前，孟宗揚拍了拍裴奕的肩頭，「之前給你們添麻煩了，怪我。」

    「說什麼呢？」裴奕捶了他一拳，「你我是朋友，到何時都是，得空寫信。」

    「那還用說？」孟宗揚笑容清朗，轉身上了馬車。

    裴奕回府路上，孟宗揚偶爾閃過眼底的落寞揮之不去，一直在腦海閃現。

    都是成家的人了，都是成婚之前兩情相悅走來的，到了如今，卻是處境不同。

    孟宗揚不好過，他不難想見。

    不免唏噓。

    如果他娶的不是阿潯……

    那是難以想像的。

    若沒有阿潯出現，他會不會娶妻都難說吧？

    母親曾對他說：「如果不是真正認定一個女孩，就別輕易談婚論嫁，免得日後惹下孽債。我寧可你始終不娶，也不能作孽傷人。」

    他自然完全認同，為母親這般開明通透而難過又慶幸。

    如今的母親呢？滿心盼著阿潯再添幾個孩子，讓家裡熱熱鬧鬧的，近來總是張羅著給阿潯吃些滋補身體的羹湯，每日裡掛著舒心的笑，不知多滿足現狀。

    阿潯自然不是完美無缺的女子，卻無疑是適合他並適合這個家的。

    幸虧有她。

    回到家裡，葉潯睡意朦朧地坐起來，咕噥著抱怨他一身酒氣。

    他狠狠地吻她，卻沒再更進一步。

    這個月，她的小日子沒來。

    葉潯想來想去，也沒去送柳之南，一來裴奕不准，二來相見太尷尬。

    算了，等彼此都釋懷時再說吧。

    要說責怪柳之南，她做不到，可要讓她絲毫不介意，也不可能。

    一如曾說過的，庭旭比她的命更重要，即便清楚柳之南是無心所致，也無法揭過不提。反過來想，如果太夫人與庭旭那次真的出了閃失，她恐怕會恨上柳之南，一輩子都不能原諒。

    這樣的經歷，一生都不會忘記，日後便是能與柳之南重拾姐妹情分，來往時也要處處謹慎，彼此都會疲憊不堪。

    不如漸行漸遠，站在一定的距離之外，盼對方安好。足已。

    江宜室與葉潯的想法大同小異，是以在柳之南離京這一日，與平時一樣，安心留在家裡處理家事、帶孩子。

    葉世濤回京之後，妥善的安排一番，將公事都交給諸如張九牧之類的下屬打理，自己儘可能地留在家裡陪伴妻兒。

    這天，他抱著孩子在室內來回踱步。

    江宜室則坐在東次間的大炕上合帳。

    葉世濤問道：「不去送之南了？」

    「怎麼能去呢？」江宜室答著他的話，撥動算盤的手並沒停，「真去了，你就該跟我發火了吧？」

    葉世濤低頭看了看已有睡意的兒子，唇角輕勾，語聲低柔幾分，「橫豎都要走了，見見也行。」

    「那也不去了。」江宜室無動於衷，「見了都不知道說什麼。在不在京城都一樣，要過個一兩年再看情形。別只說我，你怎麼不去送送淮安侯？他人總歸是不錯。」

    「前兩日在宮裡見過，他不讓人送。」

    「這倆人，都有不足之處吧？」江宜室的手離開了算盤，「淮安侯一是沒時間，二是沒找到最恰當的方式讓之南懂事明理一些。之南麼，就不需說了。」