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    原本羅氏無可乘之機，但是聶夫人給了她機會。

    聶夫人將縈繞在她身邊的人串聯到了一起。便如此，她陷入了此刻驚疑不定安危難測的處境。

    進入正房，自院門通往廳堂的是一個葡萄架。

    要入夜了，葡萄架上懸掛的一盞盞玻璃明燈已經點亮，架下設有四房桌、棋具、兩把竹椅。

    前來相迎的不是柳之南，而是聶夫人。

    聶夫人笑容如午夜曇花，現出少見的迷離妖嬈氣息。她走到桌前，抬手讓座，「聽聞裴夫人待字閨中時棋藝精湛，今日難得一聚，還望指教一二。」

    「聶夫人太客氣了。」葉潯笑得謙和，緩步行到桌案近前。

    聶夫人優雅落座，抬眼打量著葉潯。

    上次進宮請安時相見，命婦個個按品大妝，葉潯置身於人群中，艷光四she，雍容華貴。那份美麗，除了清麗絕塵的皇后能與之比肩，旁人只能相形失色。

    此刻的葉潯卻是不同。許是出來的匆忙，穿的是家常的純白夏衫，藏青月華裙，綰了利落的高髻，通身一件生輝的首飾也無。面色略顯蒼白，身量纖纖，腰肢不贏一握。是因此多了幾分柔弱，讓人相見生憐。

    不同的場合，有著不同的儀態，也有著不同的美。

    這美，可以是葉潯的福，也可以是她的劫。

    遇到裴奕，這美是她的福，顏色常新，給夫妻情分錦上添花；遇到徐寄思之流，這美是她的劫，甚至是她的恥辱，被無故覬覦，要時時防範見色起意之輩。

    葉潯落座，拿起小巧的棋子罐，拈起一枚棋子，隨後才看向聶夫人，目光鋒利，肆無忌憚。

    雖說同為女子，聶夫人亦險些因這樣的視線坐立不安。

    初見就知道，聶夫人是極為耐看的女子----不是尋常那種需要日積月累才讓人看著越來越悅目的容顏，是在幾眼打量之後，便能讓人願意多看、細看，片刻之間，印象從樣貌不俗直接轉變到很是悅目。

    這種女子，在葉潯周圍是很少見的。

    聶夫人眉宇流露出絲絲縷縷的嫵媚，眼神卻有些閃爍不定，失了沉穩。

    葉潯輕勾了唇角，「你對今日事只有五成的把握。」

    「凡事都有個萬一。」聶夫人道，「你也不敢篤定今日能平安走出這府邸。」

    「你錯了。」葉潯微眯了眸子，「我與家人今日平安無事，你才不至於步入絕境。」

    「長興侯不在京城，誰能將我逼至絕境？」

    葉潯好笑地道：「為何你們會認為，女子沒了夫君在身側，便沒了安穩的屏障？」

    聶夫人從容一笑，「於我而言，有無男子護助都一樣，你就不同了。」

    「見地與處境不同，爭論也無意義。」葉潯看向棋盤，「一面下棋一面說話吧，不然實在是沒意思。」

    「的確，和我說話沒意思。我認死理。」聶夫人不以為忤地笑笑，拈起棋子，隨意落下。

    幾步棋之後，葉潯隱隱聽得女子談話聲，循聲望向正屋。

    聶夫人笑著告訴葉潯：「是羅氏、柳之南、葉冰，舊相識了，敘敘舊。」

    葉潯瞥了聶夫人一眼，「你到底意欲何為？」

    「別人我不了解，最是了解皇上和長興侯----陸先生一度時常跟我說起他們兩個，抱怨的時候居多。」聶夫人也不故弄玄虛，直言答道，「皇上不在京城，很多事都會全權交給皇后做主。我將你的兒子劫到手裡作為把柄，皇后念著皇上、長興侯的兄弟情分，會毫不猶豫地用陸先生換取你兒子的性命。至於你，我倒是沒做打算。你這樣的人放到何處都太顯眼，要用你做文章，才是真正的冒險。」

    言辭坦率，語氣溫和，卻讓人怎麼聽都覺得說話之人過於自信。聶夫人是有意為之，想要激怒葉潯。

    葉潯卻似沒有意識到一樣，笑容清淺，「實在是沒想到，陸先生、楊閣老的黨羽之中還有女子。」

    聶夫人展顏一笑，「知道的太多是禍事，難怪你有今日。」

    葉潯深凝了聶夫人一眼，「我不是來與你爭吵的，你不需以言語挑釁，否則，方寸大亂的人只能是你。」

    聶夫人挑眉，「那於你不是天大的好處麼？」

    「愚蠢的對手最招人嫌惡。」葉潯輕描淡寫地道，「何苦讓人以識得你為恥。」

    「……」聶夫人這才明白葉潯方才為何絲毫怒氣也無。她委婉的挑釁一千句，大抵也沒葉潯方才這兩句話刺心。

    棋盤上的黑子、白子激烈地廝殺起來。

    什剎海水上的琴聲歌聲喧譁聲，穿過夜空，遙遙傳來。

    那一方的歌舞昇平，湮沒了別院內偶爾響起的打鬥聲。

    「娘親！」

    「阿潯！」

    庭旭與太夫人的呼喚聲同時傳來，葉潯起身，轉頭望去。

    「娘親！」庭旭絲毫也沒被別院內怪異的氣氛影響，小臉兒上掛著燦爛的笑容，試圖掙脫奶娘的懷抱，自己下地去找娘親。

    葉潯快步迎過去，把庭旭抱過來。

    「你怎麼也來了？」太夫人握了握葉潯的手。

    葉潯笑道：「我來接您回家啊。」

    庭旭摟住娘親的頸部，在她臉頰上親了一口。

    葉潯心裡甜甜的，暖暖的。

    聶夫人起身道：「這孩子實在是招人疼愛。若非不得已，我還真不忍心讓他吃苦。」

    李海走到葉潯近前，微聲道：「大舅奶奶等會兒就來，會帶上大舅爺留下的全部人手。」

    葉潯頷首，轉頭對聶夫人道：「我要回府，恕不奉陪。」

    聶夫人笑臉相對，「走之前，你要算清楚一筆帳：你若是帶孩子離開，今日柳之南邀請的全部賓客都會因此喪命。驍騎右衛說話就會抵達，包圍這所別院。若一眾女眷死於非命，驍騎右衛指揮使會向官府作證，是你裴府中人滋事，做下了這聳人聽聞的血案。裴夫人深明大義，孰輕孰重你該清楚。」

    「旭哥兒乖，讓祖母抱著你。」葉潯溫柔地拍了拍旭哥兒的背，把他交給太夫人，轉臉再看向聶夫人的時候，語氣溫和，面容已是冷若冰霜，「深明大義這些高帽子，不必給我戴。」

    聶夫人拍一拍掌，藏匿於東西廂房的二十名死士迅速出動，到了她身後，一字排開，「不過是要借你的孩子一用，你卻偏要鬧成血案，何苦？」

    秦許、李海等人在她說話之前便形成人牆，將太夫人和庭旭保護起來。

    新柳新梅姐妹兩個則分立在葉潯身側，警惕地留意著對方人員每個細微的動作。

    「我從未想過手上染血，但你若為了一己恩怨連累我的親人，我不介意此處血流成河。」葉潯漠然凝視聶夫人，「敢不敢賭一局？在驍騎右衛抵達之前，你已踏上黃泉路。」

    她語聲未落，高處三支冷箭齊發，聶夫人身後三人應聲倒地。

    李海笑了起來，「裴府恰好有一批箭法精湛的護衛，聶夫人這些人，恰好能讓他們試練身手有無精進。」

    「這是我唯一一次機會。」聶夫人面色不變，「裴夫人若是為了孩子舍下你的舅母、表妹、二妹，也是人之常情。但是我會說到做到，她們一個都活不了。」她死死地看住葉潯，「我不會傷害你的孩子，而你這是要逼我殺掉無辜之人？」

    葉潯平靜對上聶夫人的視線，「無辜與否我不清楚。我只清楚一件事，你若將她們殺了，我會替她們向你索命。」之後她漠然轉身，「秦許、李海，送我們回府。攔路者，殺！」

    夏末怡人的夜，隨著末一個字落地，氛圍驟然生變，殺機四起。

    聶夫人怎麼也沒想到，葉潯竟絲毫猶豫也無，全然是漠視別人生死，只在乎自家人安危的態度。她額頭冒出了細細的汗，一時間進退兩難。

    焦慮之中，她聽到整齊有序如同悶雷的馬蹄聲趨近別院四周，為此雙眼一亮，笑容重回臉上。

    而在這同時，快步向外走的葉潯，看到不知何時出現在甬路旁的兩個人，眼中迸she出驚喜的光芒。

    ☆、第122章

    葉潯看到的兩個人，一個是葉世濤府里的白管事，一個是現任的錦衣衛指揮僉事張九牧。

    誰都沒注意到，他們是何時進到此地的。

    張九牧與葉世濤同時進入錦衣衛，一直為葉世濤馬首是瞻。葉世濤升任錦衣衛指揮同知之後，提攜張九牧升任自己先前的職位。

    眼下張九牧也是令人望而生畏的人物了，依然視自己為葉世濤的一個尋常手下。

    葉世濤離京之後，張九牧隔三差五便去他的外院問問管家、管事有何棘手之事，分外謹慎地保護著江宜室母子。