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    一面走，兩人一面說著閒話。

    「早知道夫人急著走，便該將晚間宴席上的菜餚提前到午間奉上了----晚間的宴席更精緻些。」羅氏很不安地道，「夫人怕是並沒盡興吧？」

    本就是賭氣前來的，哪兒有什麼盡興與否的差別。柳之南笑道：「沒有，是家裡還有事。」真讓她留到晚間再走，趕上徐寄思那個混帳東西回來，萬一出了事可怎麼辦？由此，她半是玩笑地道，「我在徐府也實在是不敢久留。」

    不料，羅氏坦誠地低聲道：「先前有些事情我也聽說了一二，所以夫人能來，我已是感激不盡。」她笑得很苦澀，「唉，我要是有一點兒法子，也不會嫁進徐家。」

    「也別這麼說。」柳之南漫應一句，給了羅氏一個安撫的笑。

    羅氏卻顯得更是落寞，「我娘家也是為了賭一口氣，才忙不迭的讓我再嫁於人，徐家一上門提親，父母便應了下來，生怕看著孫家先一步再辦喜事。」說到這裡，已帶著哭腔，她深吸了吸氣，語氣才又平靜下來，「嫁進來比想像得要稍微好一些，我家老爺如今比以往待人和氣了不少。可這心裡到底還是惴惴的，還是經常聽說他要報復誰……」

    柳之南聽得心頭一動。徐寄思想要報復裴奕，京城皆知。到了現在，那心思還沒淡下去麼？她側頭凝視著羅氏。

    羅氏卻已察覺出了自己失言，有些倉促地岔開話題：「說實話，夫人肯賞光前來，我是怎麼也沒想到的。只是擔心這次之後，再不能在宴席上碰面了。」

    柳之南目光微閃，笑道：「怎麼會，想要碰面還不容易？過幾日我在家裡設宴，會命人送帖子過來，到時候還望你賞臉前去。」

    羅氏很有些喜出望外，「自然會去，自然會去的。」

    「那好，我們改日再好好兒說說話。」柳之南笑盈盈的道，「徐太太請留步。」

    羅氏還是將她送到了垂花門外，這才返回內宅。

    三日後，柳之南在家中設宴，請了不少人前去，這些人里便有羅氏。

    葉潯接到請帖之後，和對待別家一樣，並沒前去。做客一來一回的，便會消磨掉大半晌的光景，現在庭旭又是一看到她或太夫人出門便會哭鬧，能免的應酬就都免了。

    江宜室的胎象已安穩下來，卻也沒閒情四處走動。

    姑嫂兩個因著孟宗揚官職的緣故，並沒留意打聽柳之南請了哪些人前去。不過是場面上的事，柳之南便是與楊家人來往都無所謂，又沒人會盯著孟府的一舉一動----孟宗揚整日在皇上眼皮底下晃，拉幫結黨這種事，是跟他八竿子打不著的。

    只是，柳之南與羅氏的這一來一往，卻讓孟宗揚慪火不已。這日借著離宮辦差的機會，來到了裴府。

    如今兩家已是親戚，他自然不會再被當成外人招待。

    進到正房小花廳的路上，他見下人來來往往，似是在準備什麼事，見到葉潯就道：「這是----」

    葉潯解釋道：「太夫人要去涿郡一趟----相識多年的一位友人家裡要辦喜事，她要親自前去道賀。侯爺也沒時間，我就帶著庭旭陪太夫人走一趟，順便出門散散心。也是今日臨時決定的，來不及知會之南，你幫我跟她說一聲。」

    孟宗揚聽得直撇嘴，「有大冬天出門散心的麼？」又記掛著庭旭，「也不怕孩子不習慣？」

    「沒事。孩子從小摔打摔打也好。」

    「可他還沒滿周歲。」

    葉潯失笑，「那就更沒事了。」她只要叮囑奶娘注意飲食別上火就行了，抓緊趕路，一日就到涿郡了。

    孟宗揚服氣了，隨後也因為她出門在即，沒說柳之南的事。原本他是想請葉潯幫他向柳之南遞話認個錯的，總這樣下去，都沒個台階下，他們不知還要僵持賭氣到什麼時候。

    他看了看庭旭，逗了小傢伙一會兒，便出門辦差隨後回宮了。

    葉潯這邊，打點好了箱籠，太夫人卻仍在猶豫，勸她：「我自己去就行了，你還是帶著庭旭留在家裡為好，若是庭旭因為車馬勞頓不舒坦可怎麼好？」

    「父母在，不遠遊。同樣的，您自己隻身出門，我們怎麼能留在家裡乾等著？」葉潯笑道，「我小時候也經常跑來跑去的，庭旭總不會還不如我。再說他還小，到哪兒興許都覺著是一個樣。到了涿郡，您見到老姐妹，既能好好兒說說話，又能每日看到庭旭，不是很好嗎？」思忖片刻，又道，「要是不讓我隨行，那就只能是侯爺請幾日的假陪您過去了。」

    哪有為了家事耽誤公務的官員？太夫人只覺得左右都不是，很是猶豫。

    葉潯勸了半晌，事情還是照她的意思做了決定。在她看來，涿郡離京城又不遠，只當是出城散心了。要是再遠一些，她也就該猶豫了。

    太夫人要去看望的老姐妹路氏，是一名商賈之妻，亦是她這些年來的一位貴人。沒有路氏說服夫君幫襯，太夫人前些年的生意也不會做得順風順水。雖說如今官民有別，可情分是不能因此而淡漠的。

    裴奕也記得那個人，一直喚她路嬸嬸，若是得閒，他就攜妻兒一同陪著太夫人前去給路氏請個安了，怎奈時機不對，思忖再三，同意了葉潯隨行，給老少三個人配備了足夠的人手護送，以防路上出什麼岔子。

    第二日，夫妻兩個同時起身，下人們也已開始準備起來。天還沒亮，府里卻是燈火通明。

    「我已跟那邊的官府打過招呼，護衛也都是有眼色的，不需擔心。」裴奕叮囑葉潯之後，看了看還在沉睡的庭旭，「旭哥兒坐車坐久了，不會哭鬧吧？」

    「不會，他最喜歡坐馬車，閒時帶他出門，總是不願下車。」葉潯笑他緊張，「你怎麼也跟娘似的？你就權當我們去雲居寺之類的寺廟上香祈福了，小住幾日就回來。」

    裴奕忍不住笑，「沒辦法，我們都不如你心寬。」

    葉潯戲謔地捏了捏他下顎，「在家乖乖的啊，丫鬟給你送什麼飯菜，你就吃什麼，我都安排好了。」這些日子他因著勞累有些消瘦，她就在膳食上做了調整。

    裴奕配合地應道：「遵命。」

    葉潯笑著抱起庭旭，「該準備出門了，先去娘房裡。」

    過了小半個時辰，太夫人和葉潯坐上馬車，裴奕也上了轎子出門。

    這天柳之南起身之後，處理完內院的事，換了阿七來問話：「侯爺在宮裡一切可好？有沒有命人傳話回來？」

    阿七因著兩個姐姐曾被她逐出府的事，對她是有些不滿的，念著孟宗揚的恩情，才勸著外院那些管事、小廝沒抱團刁難她。此刻略一思忖，道：「侯爺昨日去了長興侯府。」

    「他去那兒做什麼？」柳之南漫聲說了這一句，心裡卻是明白的。他能去做什麼？跟潯表姐告她的狀，讓潯表姐勸勸她。一定是這樣的。

    阿七模稜兩可地道：「興許是去看望表少爺了，興許是去送行----裴府太夫人、夫人今日要去涿郡。」

    「怎麼也沒人告訴我呢？」柳之南有些惱了，「何時回來？」

    「小住幾日就回來了。」阿七知道她多疑得厲害，再說下去不定又把自己哪句話想偏，心裡直苦笑。

    柳之南煩躁地擺手示意阿七退下，越想越生氣。他有時間去給表姐踐行，怎麼就沒時間回家來一趟？裴府和孟府，他知不知道到底哪兒才是他的家？潯表姐也是，這種事告訴他卻不告訴她，走的什麼章程？

    她甩手回娘家的心都有了。要不是覺得那樣太沒面子，真就這麼幹了。

    勉強靜下心來，她繼續著手調換內宅下人的事。

    這幾日已陸陸續續地換了一批丫鬟，看著不順眼的全打發走了，寧可用從外面花銀子買來的，也不要原本就留在府中的。

    至於換下來的丫鬟，管家直接接管，把人帶去孟府別院，暫且安置了起來，照著孟宗揚的意思逐一安排了去處。

    較量來較量去，她一點好處都沒撈到。

    倉促地從外面買進來的丫鬟，哪裡曉得高門大戶里的規矩，不知要何時才能調|教得懂禮數知進退。

    柳之南頭疼得很，有心從娘家借幾個管事媽媽，又怕祖母、母親知道了訓斥她任性，索性去找江宜室幫忙。

    巧的是，今日葉冰先她一步去找江宜室了，為的自然是柳之南與羅氏來往的事。她已有六個月的身孕，若不是那件事實在惱人，她也不會出門來。

    落座後，喝了一口熱騰騰的羊|奶，葉冰與江宜室寒暄了幾句，詢問胎兒可好，江宜室近況如何。

    葉冰這般客氣有禮的做派，倒讓江宜室不適應----認準了一個人愚蠢任性，再相見發現這人幾乎改頭換面，心裡真是轉不過彎來。雖說心裡驚奇，面上卻是客客氣氣地應對著。