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    「別是個太精明的人就好。」葉潯態度不樂觀，因為既沒見過人，又不關心這些事，話也就好聽不到哪兒去。

    「管她好不好，我們只管等著喝喜酒就是。」江宜室笑道，「我是怕你悶，說說閒話而已。」

    悶倒不會，只是有些疲憊罷了。

    她和江宜室要是不來，也沒多少人會想起葉鵬程和彭氏，這一來，近半數的人都在竊竊私語。

    她們能怎樣，只能裝成沒事人，掛著笑，談笑風生。

    江宜室又用下巴點了點葉冰，「阿潯，依你看，她收心了沒有？」

    葉潯認真地看了葉冰兩眼，「看不出，跟她實在是不熟。但是有二嬸在，她不收心也要收心。」

    「這倒是。」

    葉世濤和裴奕去了外院，陪著景國公說了一會兒話，葉世濤就起身道辭。

    景國公見他神色間透著疲憊，也就沒留他，叮囑他回府好生歇息。

    護衛牽著馬在腳門外等，葉世濤上馬之前，葉世淇急匆匆趕過來，「大哥請留步。」

    葉世濤轉身相看。說起來是兄弟，他們卻算不得熟悉，葉世淇每年春節回來的時候，還是刻苦讀書，他則忙於呼朋喚友去外面消遣，坐下來說話的時候都很少。

    葉世淇滿臉含笑地走過來，問道：「大哥這就走？怎麼也不留下來用飯？」

    「不了。」

    「今日祖父、父親都預備了好酒，大哥好歹留下來喝幾杯才是。」

    完全是主人家招待客人的語氣。葉世濤笑了，透著點兒自嘲，「沒事我就走了。」

    「別急著走。」葉世淇看看葉世濤身後的護衛，「是有件事要跟大哥說，本想著找個地方，好好兒坐下來說說話的。」

    「有話直說就是。」葉世濤打個手勢，護衛退後至不遠處等待。

    葉世淇整理了一下心緒，沉吟片刻，鼓足勇氣道：「我是想跟你說說大伯和大伯母的事。」

    葉世濤微不可見地蹙了蹙眉。

    話已開了頭，自然就要說完，葉世淇繼續道：「人們都知道，大伯和大伯母至今還被囚禁在莊子上為奴，這……實在是還不如殺了他們吧？很多人對你和阿潯諸多猜測，也是因此而起。要我說，大哥，你就放了他們吧。不論多大的過節，還是要寬仁以對。哪怕你讓他們離開京城做個平頭百姓，也比如今的情形要好。」

    他倒是有著一顆菩薩心腸。葉世濤諷刺地笑了笑，斂目凝視著葉世淇，半晌不說話。

    葉世淇心裡有些發毛。但是，他想了想，自認沒說錯什麼。退一步海闊天空不是麼？葉世濤若是能對大伯和大伯母寬和一些，也不至於聲名狼藉，葉家上上下下的人也不會受他這名聲所累，時常被人指指點點。

    再怎麼樣，葉世濤逼著祖父祖母將葉鵬程房裡四個人逐出宗族是不爭的事實，已成事實，也不說了，還不能亡羊補牢麼？

    葉世濤倒是把自己摘得乾乾淨淨，離開葉府了，可他想沒想過還留在葉府的這些人是怎麼過的？人不能這麼自私無情。

    「性情良善，待人豁達，我還真不知道，你是否能光耀門楣。」葉世濤望了望府中，「握緊你手裡的權益----我聲名狼藉，才有你們得益這一日。日後別再為這種事找我，得了便宜還說三道四的嘴臉，著實叫人反胃。」

    這話已說得很重了。葉世淇一時漲紅了臉，「你怎麼能這麼奚落我呢？我也是一番好心，滿心滿意為著大家好。葉家又不是你一個人的……」

    「你心裡舒坦了，我就難過了。別再為他們求情，如果不想他們死在你面前的話。」葉世濤漠然轉身，闊步行至駿馬前，飛身上馬，絕塵而去。

    葉世淇呆呆的站在原地，好半晌仍覺著脊背發涼。竟動輒提及生死，並且說的是他的父母----葉世濤骨子裡的血液，恐怕都是冰冷冰冷的，幸好離開了，不離開的話，整個葉家怕是都會被他毀掉。

    他懊惱地轉身走回院內，望向祖父的書房。裴奕在那裡陪老人家說話，他結交之心還未消減，卻不敢再湊上去了。因為母親說了，葉世濤、葉潯已經不能算是葉家人了，裴奕作為葉潯的夫君，自然也要保持相同的態度。

    唉……這歸根結底，還是葉世濤惹出的麻煩。他腹誹著，轉去花廳，幫父親招待賓客。

    這件事過了幾天之後，江宜室與葉世濤閒話時才得知，去裴府串門時，告訴了葉潯。

    葉潯抿了抿唇，完全不能理解葉世淇的想法，嘀咕道：「聖賢書讀多了，腦子變成榆木疙瘩了？」

    江宜室附和，「我看也是。」又不自覺地為葉世淇開脫，「想來是教他讀書的先生只知道滿口的仁義道德，二叔在任上又無暇親自教導，他又不知細情，有這想法也不奇怪。」

    葉潯只能儘量想一些好處，「終究不是一類人，更不是一路人。他愛怎麼想就怎麼想吧，日後不理會他就更心安理得了。」

    正人君子和葉世濤、葉潯之間隔著萬丈深淵，誰也不能奢望理解誰。

    有些人是一直能夠遷就、善待的，而有些人，是此生也無法寬恕泯滅仇恨的。

    到了端午節那日，裴奕和葉潯又回了趟葉府，來去匆匆，用過飯就回府。回到家中，才聽說了一樁事----

    太夫人年輕時，和身邊盡心服侍多年的紅姑在戰亂中失散了。兩個人親如姐妹，太夫人心裡一直耿耿於懷，擔心紅姑服侍自己一場卻不得善終，這些年一直命人尋找。

    今年總算如願了。

    紅姑說，自從與太夫人失散之後，她嫁了人，育有一雙兒女。前幾年一家四口到了大興一帶，在一個商賈家中做事。直到今年，聽說了長興侯的名字，便猜測著是太夫人母子兩個飛黃騰達了，到底是怕猜錯了，所以拖到了今日才上門相認。

    裴奕和葉潯進門時，見太夫人和紅姑正眼含淚光地敘談，一旁站著一個女孩、一個男孩子。

    紅姑連忙起身行禮。

    紅姑與太夫人失散的時候，裴奕還沒出生，他自然與葉潯一樣，因著太夫人的緣故，儘量顯得態度溫和，卻沒辦法從心裡親近起來。

    女孩和男孩也隨之上前行禮。

    太夫人引薦道：「這是蘭香，這是福明，是紅姑的一雙兒女。」又對兒子、兒媳道，「紅姑兩口子在大興的莊子上，說差事還不錯，倒是這兩個孩子的處境不好，在那個商賈家中服侍的人很是苛刻，這件事就交給你們了，看著給他們安排個差事。」

    裴奕和葉潯恭聲稱是。

    紅姑千恩萬謝。

    裴奕思忖片刻，對福明道：「你先去別院吧，我讓那兒的管家給你安排個差事，先歷練一段日子，做得好再來府中當差。」

    福明連忙跪倒磕頭，連聲道謝。

    葉潯眼含笑意，瞥了裴奕一眼。他對任何外來的人都有戒心，話卻是說的好聽。先歷練一段日子？那段日子是一兩個月還是三年五年，就要看造化了。她卻不行，不能也跟他似的把蘭香支到別院去----男孩子就得摔打一番，女孩子卻是嬌弱的，況且太夫人和紅姑一定希望她將人留在近前，過兩年給蘭香指一門好親事。

    思忖片刻，葉潯溫聲問蘭香：「今年多大了？以前在人府里，是幾等丫鬟？做什麼差事？」

    蘭香答道：「回夫人的話，今年十五了，以前做二等丫鬟，幫著大丫鬟管理衣物首飾。」

    葉潯笑道：「那正好，你到我房裡，還拿二等丫鬟的月例，幫竹苓管著房裡的衣物首飾。」

    事情就這樣有了著落，太夫人和紅姑都很滿意，蘭香和福明亦是歡天喜地的。

    當天，太夫人留了紅姑在府中住了一晚。第二日，太夫人派了一名管事，送紅姑母子三個回到大興，和主人家說了說，幫兩個孩子把差事辭了。

    又過了兩日，福明去了裴府別院，蘭香進到正房。

    竹苓給蘭香安排了住處，又給了她一套簇新的二等丫鬟的衣服，讓她依著別人的樣子打扮著裝。

    葉潯略略調整了房裡丫鬟的等級。起先房裡只有竹苓、半夏兩個大丫鬟，新柳、新梅則是做著大丫鬟和二等丫鬟的事，葉潯索性將姐妹兩個升為一等丫鬟，雖說年紀小，能力擺在那兒了，她又慣是個說一不二的，也沒人敢嚼舌根。隨後，讓蘭香和原來的小丫鬟水香補了姐妹兩個的缺。

    蘭香打扮好了，進門來拜見葉潯。

    葉潯打量幾眼，見這丫頭生得嬌柔婉約，眉眼像足了紅姑，和竹苓等人站在一處，毫不遜色。她滿意地笑起來，命竹苓打賞，態度溫和地詢問了蘭香幾句，便讓她下去稍事歇息。

    天氣慢慢變得炎熱，葉潯懶得出門，終日留在家中，只等著人上門來找。兩側醫書就在這樣的時日中抄錄完畢，手邊又少了一樁事，閒來作畫、做繡活，偶爾問問香露鋪子的近況、蘭香的性情如何。