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    夫妻兩個說了一陣子話，轉去洗漱歇下。

    翌日上午，徐府有了回信：徐曼安要代替二叔徐寄思前來賠罪。

    葉潯倒是沒想到那邊會這麼慡快，意外之餘，告訴來傳話的管事，說明日上午她有空。等傳話的人走了，做了安排。

    如果不是徐閣老堅持，徐曼安是無論如何也不會過來的。她不可能不怕重蹈覆轍，所以，硬拉上了楊文慧作陪。想著有外人在場，葉潯總不好蠻橫行事的。

    楊文慧正是焦頭爛額的關頭，卻是拗不過父母，無計可施，煩悶之下索性就答應了徐曼安。不管徐曼安跟葉潯鬧成什麼樣子，她只在一旁看熱鬧。

    兩人各自打定了主意，進到裴府內宅待客的花廳時，俱是愣了愣。

    燕王妃、柳夫人、江宜室、喬夫人都在座。

    楊文慧先回過神來，搶步上前行禮。

    徐曼安雖然腿腳不靈便，閒時走動一陣子還是不成問題的，遂站起身來見禮。

    楊文慧知道燕王妃惹不得，自己絕對不能在一旁看熱鬧，笑著看向徐曼安，指了指葉潯，「曼安縣主，快代你二叔向裴夫人賠個不是。如此一來，那些不快也就過去了。」語必，笑盈盈在一旁落座。

    徐曼安由此知道，楊文慧這人是再也不能來往了。原本父母就讓她離楊文慧遠一點兒，她想著不過是相互利用，不咸不淡地來往也無妨。此刻楊文慧唱這一出，分明是將她自己晾在了一旁，絲毫情面也不顧及。

    壓下心頭怨懟，她畢恭畢敬地向葉潯曲膝行禮，儘量讓語氣也顯得誠摯、恭敬：「前兩日，我二叔冒犯了裴夫人，實在是不成體統。我爹爹已將他禁足在家中，他也已知錯。另外，我以往不懂事，也曾頂撞過夫人，在此一併賠禮。我自知不懂禮數，日後還望夫人多加指點，容我偶爾登門拜訪。」

    葉潯微微揚眉，笑道：「縣主言重了，如今你已是知書達理，哪裡需要我一個外人指點。這賠禮之事，是奉皇上口諭，才委屈你移步府中。過往的事就此揭過，不需再提了。我只希望，再不會出類似的事。」

    徐曼安低聲道：「自然，絕不會再出之前那種事了。」

    燕王妃卻笑問：「到底是怎麼一回事？怎麼徐家與裴家又生嫌隙了？」

    「這件事我倒是清楚。」柳夫人將話接了過去，「恰好那日之南也在場，從頭到尾看的清清楚楚……」將事情經過講述了一遍，也不曾隱瞞裴奕打傷徐寄思的事。

    燕王妃、喬夫人、江宜室聽了，俱是啼笑皆非，不知說什麼才好。

    葉潯不應該不管不顧命人把徐寄思一通拳打腳踢，裴奕不該下手那麼重，皇上呢，這樣不明不白的發句話也是叫人云里霧裡的。轉念想想，幾個人也就明白了----皇上在朝堂有柳閣老，身邊有孟宗揚、葉世濤兩個人，如今三個人都會時不時地給徐閣老上點兒眼藥，皇上可不就用這件事做文章敲打徐閣老了。

    徐曼安站在那兒，臉色青紅不定，暗罵葉潯心如蛇蠍----原本不需聲張出去的事，她偏要在這種時候請了幾個人來，委婉地把事情經過捅了出去，喬夫人、燕王妃這種人，不把事情傳得滿城皆知才怪。至於葉潯，有什麼好怕的？本來就頂著悍婦的名聲呢，不論做什麼，人們都不會奇怪。

    她沒辦法再留在這兒了，行禮告辭。

    葉潯既不難為也不挽留她，命新柳、新梅送客。

    隨後，喬夫人與江宜室因家中有事，起身道辭。葉潯自是親自送到垂花門外。折回來的路上，遇到了柳夫人。

    柳夫人笑道：「我去跟你婆婆說說話。」

    「行啊，我送您過去。」葉潯攜了外祖母的手臂。

    柳夫人語帶嗔怪地道：「你啊，日後收斂一些，不要總是率性而為。也不是要你做受氣包，可性情總是柔和一些才好。你當時倒是痛快了，我們聽說了卻少不得後怕。你要是和我那幾個孫女勻一勻就好了----之南除外。」

    葉潯就笑，「我也知道，日後慢慢改。」又問，「說起之南，她的婚事可有眉目了？」

    「有了。」柳夫人道，「付仰山那一家作罷了，就只剩淮安侯一個還算合適。皇上這陣子讓淮安侯潛心研究禮儀呢，他要是性情沉穩下來，自然非他莫屬了。你外祖父、三舅這陣子對他都還算滿意。」說著就好笑，「我只怕到那時候，他又看不上之南了。」

    葉潯笑出聲來，「哪兒有您這樣的，長他人志氣，滅自己威風。」

    柳夫人卻認真地道：「之南那樣毛躁的性情，換了你是我，也會心虛氣短。」

    葉潯笑不可支。

    柳夫人往回攆葉潯，「別送我，我又不是不認路，快回去陪著燕王妃。」

    葉潯想想也是，此刻只有楊文慧一個外來的客陪著燕王妃，就算是相處得親厚，這樣也未免失禮了，忙快步返回花廳。

    此刻，楊文慧跪在燕王妃面前，語聲悲戚地哀求道：「您給我指條明路吧，我如今已是舉步維艱了。我自出嫁之後，就在打和離的主意，誰承想到了如今，娘家竟是如何也不答應。」

    燕王妃苦笑，「你啊，讓人說你什麼才好？好好兒的路，被你自己走到了這步田地……到底還是年紀小，意氣用事。和離容易，和離之後呢？他宋清遠娶不到門當戶對的，卻還有小門戶的女子願意高嫁到宋家。可你呢？公卿子弟不會娶你，平頭百姓娶不起你，難不成真打算孤獨終老？」

    「我情願孤獨終老。」楊文慧抹了一把淚，「家門裡的事，我也不能與您說，反正他那個人我是厭惡至極。若是一輩子跟他朝夕相對，真不如死了乾淨！」

    「還是傻話。」燕王妃扶起楊文慧，讓她在一旁落座，「你要是打定主意與他和離，不是先把他家裡弄得雞飛狗跳，而是要先為自己安排好退路。這退路，指的自然就是傍身的錢財，娘家不可能養你一輩子的，你想過這些沒有？再說了，你明明能在婆家活得耀武揚威，想不見宋清遠，法子多的是。凡事都是一樣，不能心急，你眼下只當是為退路準備著，過個一二年，若是心意依然不變，你再想和離，想來誰也不能攔著你了。」

    「到底是我太天真了。」楊文慧漾出酸澀的笑，「原本以為，凡事都能依仗娘家，卻沒想到，真就是嫁出去的人潑出去的水……」

    燕王妃失笑，「是你自己不爭氣，也沒個好章程，你父母又能怎樣？難不成上趕著幫你過日子？管得了一時，可管不了一世。」

    「是您說的這個理……我這兩日也想過這些，可沒個明白人告訴我，便不願承認。」

    燕王妃笑意更濃。楊文慧要找個台階，才能篤定往後如何行事，有些少年人，的確會犯這種在別人眼中不可理喻的錯。還好，她理解。末了，她又叮囑一句：「日後還是儘量與人為善，最起碼，不要找茬讓人心煩。」

    楊文慧輕輕點了點頭。

    葉潯進門時，楊文慧已整理好儀容，看起來一切如常。她看看天色，起身道辭，更是對葉潯道：「以往心緒煩躁，做過惹夫人不悅的事，還請夫人不要怪罪。日後不會了。」

    葉潯不明所以，含糊地點了點頭，送楊文慧出了院門便折回去，問燕王妃：「您用什麼話點化她了？」

    燕王妃忍俊不禁，「本就是個聰慧的，何需人點化？看你這意思，是根本不相信？」

    「不敢相信。」葉潯無奈地笑了笑，「她在我面前的樣子，每次都不相同，言語更是如此。您說我信哪句不信哪句？」

    燕王妃理解地點點頭，「這次應該是有幾分真心的。別聽她說什麼，看她日後做什麼。」

    「是這個理。」

    燕王妃掏出懷表看了看，道：「今日我和柳夫人要留下來用過午膳才走，你命廚房備幾道我們喜歡吃的菜。」

    葉潯笑道：「那不如這樣吧，您去我婆婆房裡，和她們說說話。我去廚房，給你們做幾道菜。」

    「好啊。說起來，還是來你這兒最舒坦。」燕王妃慡快點頭，「對了，再備一壺梨花白，我們喝一點兒酒。」

    葉潯自是欣然應允。

    午間，幾個人在太夫人房裡開了一桌席面，席間歡聲笑語，都很盡興。

    飯後，燕王妃和柳夫人喝了一口茶，便一同道辭離開。

    葉潯回了寢室，想借著微醺的酒意睡一覺，遣了丫鬟，轉去懸在一角的湘妃竹簾後更衣。期間聽到了丫鬟恭聲喚「侯爺」的語聲。

    裴奕回來了。他平時沒有要人服侍的習慣，如往常一樣，獨自走進寢室，自行寬衣。