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    在什剎海的宅子，大多是前朝達官顯宦的產業，院落廣闊，修繕得或是富麗堂皇或是大氣古樸。

    裴奕雖然沒提前告知太夫人和葉潯，卻已提早吩咐李海安排了。室外打掃的纖塵不染，室內暖如春日。依著在侯府的慣例，裴奕和葉潯住在正房，太夫人住在正房東側的院落。

    兩人只讓下人去正房安置箱籠，陪著太夫人用過午膳，這才去了正房。

    正屋用隔斷分出主次間，懸掛的門帘並非合時的氈簾，而是珍珠簾。

    窗戶也不是以尋常窗紗糊窗，而是嵌著透明的雕花玻璃，室內便顯得分外明亮。

    「果然是有奇巧之處。」葉潯笑著贊道。

    裴奕問道：「喜歡這兒？」

    「嗯，貴氣卻雅致。」

    「是效法原來的樣子修繕布置的。」裴奕笑了笑，「你喜歡就留下，閒時過來住幾日。」

    「好啊。」葉潯打趣他，「只怕幾年後，你會心疼少賺到的銀子。」

    「該賺的銀子，一錢都不會少賺；該花的銀子，多少都不會心疼。」裴奕戲謔地揉了揉她的臉，「能讓你說個好字的地方，價值連城也得給你留著。」

    葉潯笑出聲來，「這一說，好像我多不知足似的。」轉身催著他更衣小憩，「明日起年節就過完了，不准再每日赴約喝酒了。」

    「酒自然要少喝，可還要回請一些人。」裴奕由著她幫自己褪下外袍。

    「回請是應當的。」葉潯只一個要求，「只是要吃些清淡養胃的飯菜。」

    「放心。」裴奕低頭啄了啄她唇瓣，「我得長命百歲，一直陪著你。」

    葉潯彎唇笑起來。

    他又啄了啄她唇瓣，「想我沒有？」

    尋常人過節是走親訪友愜意得很，他這段日子卻像是泡在了酒里，午間喝，晚間喝，回到家裡酒意就重了。別說早就約定上半個月不碰她，就是能碰，少不得要沒完沒了地鬧騰她，遭罪的也只有她。哪兒忍心啊。

    「想你這醉貓做什麼？」葉潯順勢咬了他一下。

    「肯定是口不對心。」裴奕笑得像個小地痞，展臂把她摟在懷裡，「讓我看看到底想不想。」

    「別胡鬧。」葉潯也不掙扎，和聲道，「等會兒說不定之南就來了，上午下人來回傳話了，她說下午准到。」

    他膩著她不撒手，「那你說想不想我？」

    葉潯斜睇他一眼，語氣卻是柔柔的，「不想你想誰啊。」

    裴奕哈哈地笑，又用力地親了她幾下，這才去拔步床上歇下了。

    果然，過了一陣子，柳之南來了。因太夫人還在午睡，便逕自來找葉潯說話。

    葉潯帶她去了暖閣。

    柳之南說起孟宗揚幫她置辦鋪子的事，「我琢磨了這一陣子，覺得還是讓他自己做個賺錢的買賣為好。不是有那句話麼？酒香不怕巷子深，只要我的香露做得好，地段差一些也不會少了找上門的人，地段倒是不打緊。」

    「僅此而已麼？」葉潯笑盈盈地看著她。

    柳之南就笑，「也是不想和他還沒怎麼樣就不清不楚的，尤其這是關乎錢財的事，最好還是不要有交集。萬一日後不能如願到一起，看著這樣的實物，只有觸景傷情，還要拉拉扯扯很久才能劃分清楚，多麻煩。牽連越少越好，你說是不是這個理？」

    柳之南對感情一直是悲觀與樂觀並存。這幾句話，既是出於感情又是出於務實的考慮。葉潯讚許地笑起來，「那你和他好好兒說說，過完正月，我幫你找個鋪面，還是照原來的打算行事。往後若是你的鋪子成了氣候，又跟他如願到了一起，再用地段好的鋪子開個分號就行。」

    「嗯！」

    晚間，四個人在丫鬟、護衛的簇擁下到了水畔，柳之南陪著太夫人、裴奕攜葉潯分別登上遊船，順流而下。

    裴奕會一直陪著葉潯，不需擔心出岔子，反倒是一直覺得柳之南性子有時和孟宗揚一樣毛躁，便吩咐護衛乘船尾隨在她和太夫人附近。

    此刻的什剎海，已一掃白日的沉靜，變成了另一番景象。

    除去包括他們在內的幾艘船隻，全部畫舫、遊船、小舟上都掛著各式各樣的花燈，置身於船隻上的人亦是笑語盈盈。花燈與水中倒影交相輝映，流光溢彩，人們俱是錦衣夜行，衣袂袖帶隨夜風飄舞，佩飾上的玉石寶石熠熠生輝，華美非凡。

    不知是什麼人在遠處燃放著煙花，一盞盞孔明燈相形飛上天空。那繽紛的色彩照亮了夜空，使得月光、星光黯然失色。

    葉潯睜大眼睛，靜靜地觀望著眼前一切。

    她見過靜水流深，見過煙波浩渺，見過浪花翻飛，從來不知，水上也可以有這樣繁華瑰麗盛景。

    裴奕悠然打量著周遭一切，片刻後，側目看著身邊人。

    她並沒刻意打扮過，裹著淡粉色緞面斗篷，長發綰了高髻，只戴著一個珍珠發箍，通身再無別的首飾。膚色白皙瑩潤如玉蘭花瓣，五官精緻玲瓏，纖長濃密的睫毛偶爾閃動一下，紅艷的唇瓣緩緩抿出一朵燦若夏花的笑。

    越是不加雕飾，越能彰顯她的美。

    她在這時，側頭對上他視線。

    漆黑的發、玄色斗篷，更襯得他面如冠玉，眸子宛若熠熠生輝的黑寶石。

    他將她的手納入掌心，會心一笑，唇畔延逸出無盡風情。

    世間萬千風景，皆是過眼雲煙。

    他們眼中最美的風景，始終是眼前身邊這人。

    兩人轉入艙中，命人去專售菜餚海鮮的小船上買了幾道菜、鮮蝦和一壇梨花白，親自動手做了一道醉蝦，一面享用酒菜，一面閒閒地說著話，偶爾看一眼外面情形。自然，也沒忘了照顧太夫人和柳之南，吩咐護衛照樣兒給兩人備下送去。

    裴奕以往來過什剎海兩次，赴約或設宴，手裡又有諸多船隻往外租賃，對水上情形有個大概的了解。

    他讓葉潯看幾艘畫舫，「那上面有幾個女子，常年留在這裡，每晚與人品茗對弈，或是彈琴作詩。才情還算過得去，樣貌也湊合吧，有她們帶動，什剎海才變成了人們口中褒貶不一的地方。」

    他口中的過得去、湊合，已是很有些出眾之處了----他措辭很多時候稍嫌吝嗇，不自誇，更不喜誇別人。葉潯笑著點頭，「我曉得。這幾個女子都識得哥哥，琴棋書畫都曾較量過。不因她們謬讚哥哥有才華又有樣貌，一些女子也不會跑來這裡一睹哥哥真容。」

    「哥哥本來就有才。」裴奕是不會否認這一點的，不能認可的，是葉世濤以前對找到面前的女子學不會拒絕，平白惹下一個風流多情的名聲，不知情的還以為他有多荒唐呢。

    葉潯失笑，「聽你這麼誇人可不易。」

    「這是實話。」裴奕握了握她的手，「我的阿潯也是有才有貌的人，只是不稀罕讓人知道罷了----這也是實話。」

    葉潯笑出聲來。望向水面，在來往船隻中尋找兄嫂，半晌無果，應該也和他們一樣，只是來看景，並不在船上懸掛花燈，說不定此刻也正坐在艙里品酒閒談呢。

    是有些感慨的。

    三兩年前風流多情的葉世濤，引得那麼多的閨秀想方設法離開家宅，只為了到他常去的地方看他一眼。有的為一兩次相見就誤了終生，或是芳心暗許一世落寞，或是找上葉府不惜進門做妾。

    如今都已成過去。

    一生心繫他的，曾委身於他的，都與他無關了。

    今日之後，哥哥不會再來什剎海，會守著江宜室過日子，會潛心於公事。幾年後，不出意外的話，會得到前世裴奕的權勢，成為朝堂呼風喚雨的人物之一。

    對於葉世濤來說，家室、權勢是他餘生的支撐，不需再有女子裝飾他的生活，不會再有百無聊賴的光景。

    這就夠了。

    遐想間，孟宗揚的身影出現在視野。葉潯笑了起來。

    昨晚與裴奕商量了讓孟宗揚、柳之南碰面的事，裴奕無所謂，她高興就好，默許了柳之南隨太夫人賞燈的事。

    葉潯的目的，是讓柳之南如願，也是讓裴奕少一個爭來斗去的對手。她知道裴奕不在乎這些，可既然那個人是柳之南的意中人，又何苦走到那一步。即便前世聽聞的一切只是兩個男子做的表面文章，也是能免則免吧。

    常年做戲，太累心；不是做戲，更累心。

    她要求不高，來日孟宗揚與裴奕井水不犯河水就好，前世兩人掀起的腥風血雨，至今想起仍是心有餘悸。

    自然，皇上依然會採取制衡術，默許別人與裴奕、孟宗揚爭個高下，那不要緊，不是與柳家人有關的就成。

    孟宗揚命護衛傳話，請裴奕過去喝兩杯。