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    女子更是如此，又不是妻子的親朋好友，用意再莫名其妙或是曖昧不清的……想想就頭疼，還是快刀斬亂麻的好。惱他罵他都隨意，別讓他惹上這種是非就行。

    回府之後，他先到外書房喝了兩茶醒酒，命李海去內宅將此事結果告知葉潯，因何而起，沒必要讓她知道。

    葉潯聽說之後，鬆了一口氣。

    不管為何，這結果總是好的。

    二叔一家人既然要在京城紮根，過幾年，膝下四個孩子都要各自婚嫁，眼前葉世淇、葉冰就該儘快定親了----這樣一來，葉家的人脈圈就又擴大了，非官宦之家是不可能結親的。

    裴奕和她只能以家中是非為由離他們遠一些，若是如一家人一般走動，連累的就是外祖父----盤根錯節的，人們都能和柳家攀上關係，人越多是非就越多。若即若離地走動著，非大事不需為彼此出頭，外祖父亦不需看著他們的情面應承葉家來日的姻親，公務上亦不需顧忌什麼。

    她如今所得一切，大多是外祖父帶給她的，不能日日彩衣娛親也罷了，哪裡能夠再給老人家平添隱患。

    至於祖父祖母，也能考慮到這些。她閒時常派人去報個平安，隔三差五回去看看就行了。

    過了初六，除了有要事，皇上才會召集文武百官上朝，十七之前，還是每日只見內閣六個人。人們不明白皇上為何要從十七才開始上朝，大多數是見皇上都要多歇一兩天，自己也樂得輕鬆；少數則上摺子委婉地數落皇上懈怠政務，實不可取。

    皇上根本不需理會，內閣幫他把這類摺子扣下了----本來就是麼，掐算著時間，沒等皇上看到，就已經如常上朝了。沒事數落他幹什麼？又不是個好相與的，火氣一上來，保不齊就又多歇幾日，那樣一來，最受累的還是內閣。

    元宵節當日，皇上宴請一眾元勛親信，皇后宴請的就是這些人的內眷，都可帶上家中女眷前去。

    柳、葉、徐、楊四家，太夫人、葉潯、江宜室等人就算不願意，還是在這一日齊聚一堂。

    用過御膳，人們隨皇后去往御花園觀賞煙花。到此時就可以隨意一些，三五成群地聚在一起邊看煙花邊說笑，皇后自有燕王妃陪著。

    葉潯見王氏帶了小女兒葉瀾，卻沒帶葉冰，一直有些奇怪，卻也沒問。

    江宜室則問王氏：「冰兒呢？這樣的場合您怎麼沒帶她過來？」

    王氏卻看向葉潯。

    葉潯一頭霧水。

    王氏鬆了一口氣，這才知道，裴奕對葉潯都未提及女兒的糊塗事，自嘲地想，是不屑提及吧？轉瞬之間便已神色如常，對江氏道：「這樣的場合，原是該帶她來開開眼界的，可她有些不舒坦，便讓她留在家裡將養了。」

    江宜室笑道：「哦。回頭我讓人送些補品過去。」過了一會兒，拉著葉潯到一旁，低聲說體己話，「你真不知道冰兒為何沒來？十四歲的人了，正是要多在人前露面的時候。正月里，又怎麼會不仔細將養著？」

    葉潯笑問：「這樣說來，你知道原因？」

    「終於也有我先知先覺的時候了。」江宜室笑盈盈的，「侯爺不與你說，也是不想讓你生氣，定是好意，我卻不能不知會你一聲。你哥哥那隻狐狸，倒是不在葉府住了，卻埋下了不少眼線，內院外院都有給他通風報信的。」隨即，將葉冰示好、裴奕借題發揮的事情說了。

    「怪不得。」葉潯釋然。

    「你換個角度想想，其實也該感謝冰兒的，這事一出，你和我就可以名正言順地不再與二叔一家走動了，多餘的場面功夫都省了。總之別放在心裡，心裡清楚就行了，日後防著點兒，面上只當做不知情。」

    幾句話，既是寬慰，又是提點，這在以前是不曾發生過的。葉潯欣喜於江宜室越來越喜人的轉變，點了點頭，「我記下了，聽嫂嫂的。」

    江宜室反而不安，隨即失笑，「慣會打趣我，你怎麼會想不到這些。這些也是你哥哥跟我說的，否則單是日後如何自處，我就要費一番思量。」

    「狐狸嘛，總是想得多一些。」葉潯忍不住笑，低聲打趣，「我哥想得到你跟我這麼說他麼？」

    江宜室這才意識到方才措辭不妥。要她跟葉潯說話也處處拿捏分寸，這輩子大抵都不能了，從來是心裡怎麼想就怎麼說。她索性嫣然一笑，「可不准去告狀啊，我跟你可不就沒心沒肺的。」

    葉潯笑道：「去狀告也是落得個兩面不落好，我才沒那麼想不開。」一面說話，一面不著痕跡得打量著徐夫人和太夫人的神色。

    太夫人和柳夫人在一處寒暄。柳夫人擔心柳之南淘氣亂走，一直將她帶在一旁。柳之南原就與太夫人相處得親厚，此刻笑盈盈地陪著兩人說話。

    徐夫人應是出於做賊心虛吧，站在離太夫人不遠的地方，一面說笑一面不時瞥太夫人一眼，眼神不善，一絲愧疚、不安也無。

    這叫個什麼東西？葉潯腹誹著。這種女人是她無法理解的。

    察覺到有人盯著自己，葉潯錯轉視線，看到了坐在輪椅上的徐曼安。

    徐曼安因為上次被羞辱的事，今日受了不少人的冷嘲熱諷，心底恨毒了葉潯，恨不得將那張美艷至極的臉撕了泄憤。懷著這想法，目光要多惡毒就有多惡毒。

    葉潯揚了揚眉，嫣然一笑。

    江宜室已繼續道：「什剎海那邊，侯爺和你哥都置辦了宅子，明日我一早就要過去，白日看景，晚間賞燈，你呢？家裡的事安排得怎麼樣了？何時過去？」

    「嗯？」葉潯茫然地看著江宜室，「你的意思是----」

    江宜室驚訝，「你還不知道麼？侯爺和我們閒聊時說起這件事，我說他也該帶你去轉轉，他說行，當下就讓李海安排下去----不是還沒跟你提吧？」

    「十六賞燈？今日不是賞燈的正日子麼？」

    「你這個人……」江宜室忍不住笑，葉潯的關注點總是跟別人不同，「今天是正日子，人們都要去街頭看燈，往年什剎海也沒這先例，倒是今年，不知誰的意思，早就開始籌備明日晚間水上賞燈的事宜了。」

    「哦。」葉潯笑了笑，「侯爺沒提過。明日再看情形。」他這段日子每日午間晚間都有宴請，偶爾喝得似個醉貓，誰知他說這件事時是醉著還是清醒著？回家問過他再說。

    這時候，柳之南滿臉喜色地走過來，說的竟也是賞燈的事：「明晚我要陪著太夫人賞燈，我們兩個單獨坐一條船，你幫我跟侯爺說一聲，可別讓他的手下把我扔水裡去。」

    葉潯忍著沒笑出聲，「你是怎麼知道明晚的事的？」

    「自然是那個誰告訴我的了。」柳之南搖著葉潯的手臂，「千萬幫幫我啊。」

    照這樣看，明晚什剎海賞燈的事怕是有不少達官顯宦都知情了，屆時說不定都會前去。既然都會前去，孟宗揚露個面也在情理之中，遙遙看到柳之南也就順理成章了。要知道，男女能光明正大地見面，除去長輩允許、有親戚關係，便只有元宵節這類日子才有機會碰面。今晚多少年輕男女都會去街上賞燈，大部分當然是為過節歡慶，藉機尋找有情人的也是有的。

    孟宗揚和柳之南如今是情投意合，差的只是一個見面的機會，或者也可以說是孟宗揚少一個儘快提親並鍥而不捨的理由。有裴奕在先，外祖父便是有心，也不能主動邀請孟宗揚入府不時小聚。過了正月，孟宗揚自然要去提親，別家子弟也少不得盡力爭取與柳家結親的好機會，孟宗揚多一個一見傾心的理由，便更容易打動人了。

    外祖父厚待她，但她終究非柳姓。至於孟宗揚，他做了二等侍衛，便只聽命於皇上，娶的是哪家的閨秀，於他並無多大區別，妻子出身再高，他也不能在皇上眼皮子底下偏幫。

    葉潯心念數轉，有了決定。

    ☆、第74章

    第二日上午，裴奕與太夫人說了去什剎海的事。

    太夫人念著昨日柳之南央求自己的事，笑道：「出去走走也好，只是你要幫阿潯安排好家裡的事。要說你也真是的，怎麼也不提前兩日告訴她，她管著這麼多事，該提早安排。」

    「這一段日子都忙著喝酒了。」裴奕尷尬地笑了笑，「誤不了事，明日就回來了。」

    隨後，他去安排外院諸事，葉潯則在內宅料理手邊一些要緊的事。

    有裴奕幫襯著，自是事半功倍，至巳時，啟程去往什剎海的別院。

    在馬車上，葉潯透過車窗看了看什剎海的景致。春日未至，入目的水少了幾分靈動，長青的數目的綠色透著蒼鬱，白日看，真不算出奇的景致，但也能想像的到，到了晚間，定是另外一番景象。