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    葉潯喝了一口酒，向他那邊側轉身形，等他繼續說。

    「我和娘幾度遷居，與皇上書信來往，相見時極少，他也給了我們諸多照顧，否則，娘不能累積如今這些家產。後來陸先生強人所難，把我收入他門下，我跟他好好兒學過文韜武略，後來才發現，他要幫的是皇上的心腹大患，偏生那個人行事不擇手段，稍有點兒血性的人都會鄙棄，我自然不能助紂為虐。皇上登基前後，幫過他和皇后一點小忙。就是這樣。」

    他不是願意標榜自己的人，所謂的一點小忙自然不是那麼簡單。皇上的另一面是點滴之恩湧泉相報，自然就有了如今對他的諸多照拂。

    「說起來，皇上對你和淮安侯都很看重，你是為這原由，淮安侯呢？」

    裴奕和她碰杯，「幹了這杯我就告訴你。」

    「哪有你這樣的人，這不是成心要灌醉我麼？」葉潯雖是這樣說，還是與他碰杯一飲而盡。快醉的時候，酒落入喉間也就如水一樣了。

    裴奕看著她為彼此斟滿酒杯，道：「皇上看重孟宗揚，是因皇后。前朝的錦衣衛指揮使就是如今城西書院的祁先生，而孟宗揚是祁先生命人撫養成人的。」

    「還有這回事？」葉潯驚訝，「真是怎麼也沒想到，錦衣衛指揮使去教書了？還深諳佛理？」那又是一個不可思議的人。

    「皇上那一代人，自然不乏奇人異事。」裴奕笑了笑，「祁先生那邊只是原因之一。如今的西域總督是濟寧侯，你知道吧？」

    葉潯點頭，西域那邊的事別人不提，祖父也常常提及。直到如今，想來京城很多人都會時常提及濟寧侯，那是個比哥哥風流百倍的人，如今也收心了，在西域真守邊疆，守著妻子一個度日。可是----「我無意間聽祖父和外祖父都說過，皇上是忌憚濟寧侯的，連他們都不知道，皇上為何要這般重用濟寧侯。」

    「因為皇后希望濟寧侯過得好，皇上是為了讓皇后心安，才重用濟寧侯。至於皇后為何會在意濟寧侯的安危，就只有他們清楚了。」

    「難怪。滿天下能讓皇上低頭的，也只有皇后了吧？」葉潯笑著將話題拉回原點，「所以你的意思是，孟宗揚與濟寧侯也有牽扯？」

    「對。孟宗揚是祁先生和濟寧侯跟皇上舉薦的人，他們不是為了培養人脈，只是知道皇上愛才，如今又是一心希望皇上的朝堂輩出人才，才有此舉。」裴奕語氣中有敬意，「皇上的天下太平，皇后也不會為皇上憂心。那一代人在千帆過盡後，都在一心為在意的人籌謀、分憂。」

    「的確是值得世人尊敬的一代人。」葉潯亦是滿心敬意，「可他們走至如今，也是經歷了多少驚濤駭浪，才願意善待別人的吧？」

    「自然。」裴奕笑道，「皇上皇后也是如此，以前真要比較他們兩個誰的心更狠，大概是皇后。但是你看她現在，只一心過自己的清閒日子。不論怎樣的生涯，遲早要釋懷，等一等就是柳暗花明。」

    葉潯凝視著他，唇畔緩緩綻放出溫柔的笑容。她抬起手來，輕撫他容顏。明白的，他在用皇上皇后那一代人的事開解她、寬慰她。

    的確是，有什麼事值得耿耿於懷呢？

    先有皇上，後有夫君的點撥，她心頭豁然開朗。

    置身於高山滄海面前，人才會知道自己的渺小。

    知道傳奇之人的過往也有諸多苦痛掙扎妥協，人才會知道風雨是不可避免的。

    平心靜氣地往前走就是了。

    裴奕知道她聽懂了，笑著握住她的手，「我明日下午沒事，你等我陪你回葉府。」看的再通透，獨自面對二老，心裡也不會好過。應該陪著她。

    「好。」葉潯笑著端起酒杯，「這一杯我敬你。」夫妻之間，不說感激。

    酒卻喝不動了，到底剩了一口，她悻悻的，「等我緩一會兒。」

    裴奕卻將她手裡的酒杯拿過，將酒喝入口中。

    葉潯笑起來，剛要說話，身形卻被他勾過。

    他將口中的酒度給她。

    她模糊地咕噥一聲，被強迫著咽下了酒液。

    他並未放開她，順勢捕獲她雙唇。

    喝了酒的緣故，兩人的氣息都分外灼熱，膠著到一處，能將人燙傷似的。

    他的手習慣性的落在她腰際，順著衣衫滑了進去。

    酒意沒讓她變得遲鈍，身形反而愈發敏感。灼熱的親吻，微癢的感觸，讓她戰慄一下，環住他尋求依託，回應著他的親吻。

    懷裡的人難得的熱烘烘的，像一隻柔順的依賴他的貓兒。他一生都無法抵禦的誘惑，只有她。

    他加深了親吻，騰出一臂去熄了羊角宮燈，又耐著性子去除掉束縛。

    葉潯茫然地睜大了眼睛。在這兒？不能回寢室去麼？他卻分明是不容她拒絕的，親吻已有些蠻橫了。

    酒真不是好東西。她迷迷糊糊地閃過這個念頭。

    他下地，將她身形安置在大炕邊緣。

    葉潯的臉燒得厲害，看著窗紗透進來的廊下的大紅燈籠的些微光線，再看到他一覽無餘的身形，扭身要逃去裡面。

    裴奕似是輕輕地笑了，不允許她逃離，手勢有一點點執拗地讓她順從自己的意思。

    隨即，狠狠地撞了進去。

    她一聲申荶湮沒在喉間。僅存的一點意識告訴自己：以後他要是喝了酒，自己千萬別招惹他。這不是新婚夜，他不會克制的。這樣的蠻橫，她這小身板兒肯定要被折騰得散架了。

    一番激烈的索取，讓她幾乎上氣不接下氣，呼吸完全亂了，他留意到了，動作和緩下來。

    她呼吸平穩下來，曖昧的聲響從而顯得愈發清晰。他又耍壞，頂磨著最深處。整個人似是從骨子往外都被酸麻的暖流浸潤著，最難熬又最銷魂的感觸將她推至雲端。呼吸再度不復平穩，失控地嚶嚀出聲。

    他握住她的手，十指緊扣。

    ……

    轉過天來，葉潯讓竹苓去了趟柳府，幫江宜室把程媽媽請了回來，當即帶去了葉世濤的宅子。

    臨近正午，楊夫人派了一位管事媽媽過來送請柬。

    這自然是走個過場，裴府的人不可能去參加楊文慧的喜宴。葉潯笑著收下，說了句得空的話再說，賞了送請柬的人一兩銀子。

    那位管事媽媽道：「我家大小姐說夫人的衣飾分外精緻，要奴婢問問您，首飾是從哪家銀樓打的，衣料是從哪家繡鋪選的。」

    葉潯歉然道：「這些都是我嫂嫂幫我準備的，我不知道。」

    管事媽媽笑道：「那我如實稟明大小姐就是。對了，我家大小姐還說，曾不巧碰到過宜春侯，更不巧地察覺宜春侯與您像是有點兒瓜葛，要奴婢提醒您一句：日後她嫁過去，定會細細追究的。」

    葉潯笑意更濃，「你膽子真不小啊，竟敢不知輕重地這樣詆毀你家大小姐，你家大小姐知書達理，怎麼會讓你傳這種話？」

    管事媽媽知道這是個連縣主都敢打的主兒，自然順勢告罪，慌慌張張地走了，生怕走慢一些就領一通巴掌。

    楊文慧是絲毫機會也不肯放過的人，話自然是她授意這管事媽媽說的，為的不外乎是想讓她出於心虛阻撓宋家楊家這樁親事。

    她怎麼肯。她越來越覺得宋清遠和楊文慧很般配。

    楊文慧想用宋清遠做過的錯事做文章的話，不等她著急，宋太夫人母子兩個就先急得跳腳了。

    和太夫人、柳之南用過午飯，向太夫人稟明下午要回娘家的事，太夫人有點兒喜出望外。她自己和一些人是窮其一生也不能以和為貴的，卻不想兒媳也如自己一般來往的人越來越少，自是滿口答應。

    午睡之後，裴奕回來了，葉潯也已備好了禮品，還讓隨從帶上百壽屏風。

    一行人離開家中，去了葉府。

    有王氏打理著，葉府像是什麼都沒發生一樣，一切都如以往。

    王氏聽說葉潯回來了，忙不迭地笑臉相迎，見裴奕陪同，笑意就又深了幾分。公婆這幾日都是茶飯不思，不外乎是想和世濤好好兒說說話，盼著阿潯能回來見見他們。世濤那邊倒不需擔心，等他離京去外地公幹之前，總要回來辭行的，她最擔心的就是阿潯死活都不肯再登葉家門。這孩子鬧起脾氣來，可不是鬧著玩的。

    「回來就好，回來就好。」王氏笑道，「快去光霽堂請個安吧，都眼巴巴地盼著你們呢。」

    裴奕和葉潯俱是點頭一笑。

    一面走，葉潯一面看著熟悉的一事一物。

    物是人非了。

    以後這個家是二叔和二嬸的了，兄嫂是不可能再回來了。

    她再回來，只是為著祖父，做做戲走個過場。只是客。

    前世有一度，回來也只是為了看望二老，心情與如今一樣差。不，現在比前世的情緒還差。