第43頁

    江宜室站起身來，搶先道：「大爺、大奶奶為著一己私利，已到了喪心病狂的地步，不加嚴懲的話，不知還會做出怎樣有辱門風的事。」說著話，看向葉浣、葉世浩，語聲變得譏誚，「阿浣和世浩由這般品行卑劣之人教導，少不得近墨者黑。祖父便是只為這一條，也該將大爺大奶奶逐出府去。若是祖父依然想像以前那樣大事化小，就別怪孫媳婦為您臉上抹黑，將這些事捅到衙門！」

    葉潯在心裡喝了一聲彩。話是她要江宜室說的，卻沒想到她能說得這樣擲地有聲。

    景國公看向葉世濤，「你怎麼看？」

    「逐出家門就不需說了，」葉世濤似笑非笑的，「我再也不想看到這兩個人。」

    葉鵬程從牙fèng里磨出一句話：「你這逆子！」

    葉世濤只是輕輕地笑，不予理會。

    景國公怒目瞪了葉鵬程一眼，又望向葉潯，「阿潯，依你之見呢？」語聲已有些無力，透著無奈。

    葉潯斂目看著手中茶盞，刻意避開祖父的視線，「我自然是贊成兄嫂的看法。」她知道，祖父不想將事情鬧大，不想讓人非議葉府，興許正盼著她此時能體諒他的為難，為葉鵬程說幾句好話。她理解，卻無法讓祖父如願，「今日徐閣老二弟不知為何去了後花園，徐夫人幾次提出要我陪她去後花園賞景----我不知道葉家在徐家心中是怎樣的門第，卻知道葉家這點兒臉面已被大爺大奶奶丟盡了。祖父，您實在不需再為名譽自欺欺人。」

    語氣柔和，話卻說得很重。

    江宜室冷笑著幫腔：「徐家二老爺溜進後花園，可是攆都攆不走。當真是可嘆哪，葉家嫡出的大小姐，居然被喪妻之人惦記上了，這多虧了大爺大奶奶的良苦用心啊。」

    葉潯簡直要對江宜室刮目相看了，又有些心疼：這是氣成了什麼樣兒，才在朝夕間學會了冷嘲熱諷。

    葉世濤站起身來，整了整錦袍，緩聲對景國公道：「大爺大奶奶染了時疫，要連夜送到城北的莊子上將養。此外，祖父的國公爵當由二叔承襲----沒了權益的誘惑，也就斷了無窮盡的妄念，過些日子，您就上摺子為二叔請封世子爵位吧。」他上前兩步，撩袍跪倒在地，「此事您若不應允，世濤唯有行不孝之舉，將如此雙親告上公堂，不在乎家醜外揚。」

    「世濤！」

    「哥！」

    景國公與葉潯同時出聲。

    葉世濤漾出璀璨耀目的笑容，「不要爵位，我照樣能出人頭地，為你們遮風擋雨。」

    景國公心裡五味雜陳。他自知虧欠柳家，更虧欠長孫長孫女，能給他們的不多，爵位是最有分量的。卻不想，世濤不要了。

    葉鵬程與彭氏的身形不可控制地顫抖起來，他們的視線也投注到葉潯身上，盼著她能夠阻止葉世濤。

    葉潯驚訝之後，與有榮焉地笑了。是的，這就是她的哥哥，面對是非的時候，要麼不予理會，要麼就把事情做絕，不給任何人退路，包括他自己。

    葉世濤看了江宜室一眼，眼中有歉疚，還有幾分落寞。妻子現在肯定很失望吧？她最怕的就是他前景渺茫，以往總是說：「難不成你一輩子只等著承襲爵位？」

    江宜室只是愣愣地看著夫君，還沒消化這件事。

    葉潯站起身來，走到葉世濤身側，壓下心中不忍，狠下心腸對祖父跪了下去，輕聲道：「我外祖父斷不會允許大爺重返官場，您應該比我更清楚。而我經了這幾次的事，已對大爺大奶奶深惡痛絕，甚至想過連本帶利地報復回去。哥哥的想法可行，彼此敬而遠之，也可避免來日冤冤相報連累無辜。」語聲頓了頓，又補充道，「今日您願意讓長子襲爵，來日別人卻不見得如此。」

    景國公目光微凝，明顯是有所觸動。

    彭氏反應快一步，她盯住江宜室，「宜室……」

    江宜室如夢初醒，咬了咬牙，快步上前，跪在葉世濤左側，語氣堅決：「只要能將大爺大奶奶攆出府去，只要能避免再生齷齪是非，我雙手贊成大少爺的決定！」

    彭氏雙眼向上一翻，昏了過去。

    ☆、第38章

    景國公看著齊齊跪在面前的三個人，面上竟現出了笑意。

    葉鵬程的恐懼到了骨子裡，「爹，您不能聽他們的……」雙膝一軟，摔倒在地，「我是您的長子，官宦之家斷無廢長子立次子的道理……」

    景國公卻朗聲笑起來。

    葉鵬程心驚之下，一時語凝。

    一直默不作聲地葉浣、葉世浩反應過來，當即跪倒在地，膝行上前，各自抹著眼淚為父親求情。

    「深更半夜，你們不在房裡歇息，意欲何為？」江宜室對著姐弟兩個冷笑連連，「哦，我明白了，你們是要陪著大爺去代晴房裡，聯手栽贓大少爺。小小年紀便摻合這等腌臢事，果然是血脈情深，果然是看戲不怕台高。」

    景國公指向葉鵬程，「對上不孝，對下不仁，我有你這樣一個兒子，真是三生有幸。」笑意倏然變得蒼涼起來，「我半生戎馬生涯，無數次出生入死，才得以光耀葉家門楣。這世襲罔替的爵位，我不曾奢望，是皇上登基之後顧念舊情，予以賞賜。你要我說心裡話，我從不認為你有襲爵的資格，屬意於你，是為世濤。而今世濤有此提議，我自當斟酌，明日便與柳閣老商議。」

    葉鵬程癱在地上動彈不得。他的前程，已然斷了出路。

    葉浣、葉世浩失聲痛哭。

    景國公緩緩起身，不過片刻間，便似蒼老許多，「我已年老，又自來就理不清家事，日後府中事宜，全由世濤做主。」

    葉世濤恭聲道：「二叔接管家業之前，我定當盡心打理諸事。」

    景國公抬手拍了拍他的肩頭，「起來，都起來。不早了，我乏了，你們也各自回房歇息去吧。」語必，緩步轉入內室。

    葉世濤雷厲風行地吩咐下去：命專人從速幫葉鵬程、彭氏打點箱籠，送兩人到城北的莊子上；葉浣、葉世浩姐弟二人禁足；囑管事儘快給代晴找個人家打發出去，離京城越遠越好。

    「助紂為虐的下人、被收買的大夫----」葉世濤語聲漠然地吩咐護衛頭領，「一併處死。」

    葉潯面色平靜。

    江宜室則費力地吞咽著。還是第一次，她意識到葉世濤性情中的決然、冷酷。可是隱隱的，又有些喜悅襲上心頭----景國公何嘗沒有這樣的一面？葉世濤像足了祖父，還愁前程無望麼？

    葉潯回房之前，握了握江宜室的手，「所謂長嫂如母，日後葉浣、葉世浩就要你費心管教了。」

    江宜室面露忐忑，「我？管教他們？能教好麼？」

    「誰要你一定往好處管教了？都已十幾歲了，順其自然就是，你只要把人看緊了就行。」葉潯笑著轉身離去。

    江宜室思忖片刻，轉過彎來，懊惱地拍了拍額頭，暗罵自己真是榆木腦袋----她不因彭氏遷怒那對姐弟已是仁至義盡，憑什麼要盡心盡責？早就被養歪了的人，神仙都不能讓他們洗心革面，她一個弱女子，就更辦不到了。若是繼母、長嫂真能代替生母的地位，自幼失怙的人又怎會被輕看。

    待葉世濤處理完手邊的事，江宜室陪著他緩步回往房裡。

    葉世濤歉疚地道：「事前沒與你商量，是我不對。」

    江宜室苦笑道：「你不過是放棄了爵位，比之我們險些吃的暗虧，實在不值一提。」

    「真沒想到……」真沒想到她會這般明白事理。

    「我這樣沒用，你沒想過……」江宜室語聲頓住，末了還是鼓足勇氣問道，「沒想過休妻再娶麼？」

    「胡說什麼呢？」葉世濤滿臉驚訝，隨後勾唇輕笑，攜了妻子的手，「當初你與岳父岳母不曾計較我自幼喪母，嫁過來又盡心幫我照顧阿潯、沛兒，這般恩情，我心裡都有數。便是來日你覺得我配不起你執意離開，我也不會再娶人占據你的位置----再多我就不敢承諾了。」

    再多就不敢承諾了，意思是有可能還會納妾。他就是這樣，連哄騙都不肯，只要說話，便將好壞全部擺到明面上。

    可是有什麼辦法呢？江宜室對上他的俊顏，雙眸含著淺淡笑意，那般溫柔，叫人甘願溺斃其中。

    不論他怎樣，每日能看到他就知足了----她如此，那些甘願為妾追隨他的女子亦如此。

    這世間真有浪子，他就是。不能盼著他回頭，不能說他辜負了誰，他自一開始就給身邊每個女子安排好了位置。

    這是她的命，不認不行。