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    宋清遠意外的看著她，旋即明白過來：她哪裡是要繼續幫忙，分明是騙他過來興師問罪的。沉默片刻，他一揖到地：「上次是我魯莽了，我眼下也是悔恨交加。可我當時也是沒法子，你表姐厭惡我，我娘也不喜歡她，不行險招，根本不能成事。你該知道，我對你表姐魂牽夢繞……」

    「你閉嘴！」柳之南切齒道，「不准再提我表姐，你不配！你敢再打我表姐的主意，我定要將你生吞活剝！再有，給你的信件是我找丫鬟代筆的，打消利用我耍花招的心思吧！你給我滾！否則我就要喊人說你對我意圖不軌了！」

    宋清遠看得出，面前這女孩子一副隨時都要撲上來把他撕了的樣子，自是不敢再說什麼，落荒而逃。

    半夏從頭聽到尾，總算是鬆了一口氣，擔心柳之南看到自己反而尷尬，慌忙原路返回。她無從想到的是，過了片刻，柳家五少爺柳文華施施然地走到柳之南面前。

    柳之南語氣輕快地喚道：「哥！」

    柳文華笑道：「你除了闖禍還會做什麼？」

    柳之南嘟了嘟嘴，「你就別訓我了，看清楚了沒有？」

    「本就識得他，放心，包在我身上。」柳文華道，「你可不能把我賣了啊----要是祖父知道我私自離開學院回家惹事，我可就要長期流放在外了。」

    「到那時候我還是罪魁禍首，比你還慘，你當我傻啊。」柳之南忍不住笑起來，「再說了，同在京城也能叫流放？」

    這時的半夏已跑回內宅，見葉潯帶著幾名丫鬟婆子過來了，慌忙上前去道：「也沒什麼事，小姐不必親自過去了。」

    葉潯略略心安，指派了小丫鬟去接柳之南回來。

    半夏將方才所見所聞與葉潯、竹苓複述了一遍。

    兩人露出了釋懷的笑容。葉潯只當做不知情，逕自回房。

    第二日，蒔玉閣的丫鬟閒話家常時道：「也不知宜春侯又開罪了誰，昨日晚間回府時，被一群人攔住，打得鼻青臉腫。」

    葉潯聽了，無端想起了柳之南寫信給柳文華的事，直覺此事與她有關。若是直覺準確，柳之南真被宋清遠氣壞了是真，柳文華對妹妹這樣的嬌慣順從也著實叫人羨慕。再想想柳家是書香世家，如今又出了權傾朝野的閣老，旁人便是想破了頭，也不會懷疑柳家會做打悶棍的事----不管是不是柳之南的主意，都與柳府無關。

    她去看了看柳之南。

    柳之南住的院子裡很熱鬧：小笨狗氣洶洶的站在廊間，對著窗台上的貓沒完沒了的叫著。貓兒的態度很是淡定，一副愛理不理的樣子，偶爾懶洋洋的甩甩尾巴叫一聲。

    養著這兩個可愛的小東西，日子不愁沒有樂趣。

    柳之南坐在書桌前抄寫《女則》，嘴裡沒好氣地抱怨著：「……勿得違戾是非，爭分曲直----這都是什麼亂七八糟的？明知是錯還要順從，誰腦子有毛病不成，能做到陽奉陰違就不錯了。怪不得總聽說有惡婆婆，沒聽說過有惡婦毒婦，合著都是被這些害的……」

    葉潯忍不住笑出聲來，「你又何必較真兒呢？當做算經一樣背下來不就好了？」

    「表姐？」柳之南立時望向葉潯，漾出驚喜的笑，「你……你怎麼過來了？」

    「來看看你啊。」葉潯笑著落座，見柳之南頭髮都沒梳整齊，眼底有血絲，心裡有些不忍，「晚間還熬夜了？當心累壞了。」

    「白日裡靜不下心來，晚間還好一些。」柳之南起身給葉潯倒了一杯茶。

    葉潯笑著指一指窗外，「那一對兒活寶這個鬧法，你能靜下心來才怪。」

    柳之南笑道：「聽習慣就行了。前幾天那貓總是往外跑，教訓了它兩次才老實了。不過跑出去也沒事，反正小狗會狂叫著追著它跑，不愁找不到……」不自覺的又絮絮叨叨起來。

    葉潯一直笑盈盈地聽著，不時搭句話。閒話多時，才起身回房。

    從頭到尾，兩個人都沒提起之前的不快，柳之南卻明顯鬆了一口氣，抄書背書時終於能靜下心來了。

    此後柳夫人與江氏一得空就指點葉潯如何看帳用人，又傾囊相授處理內宅諸事的經驗、心得。兩人的處事方式都是柔中帶剛，是葉潯所欠缺的。她悉數記在心裡，每隔幾日就適度的進步一點，婆媳兩個喜笑顏開，教的愈發上心。

    不知不覺間，進了四月，糙木的綠色轉為沉鬱，不少花朵也已到了荼蘼盛放時，空氣里的花香讓人熏然欲醉。

    這個月，最受關注的是如期舉行的殿試。

    皇上欽點了狀元、榜眼、探花之後，說了句十分打擊人的話：「此次並無狀元之才。」言下之意，是狀元位置不好懸空而已。

    倒霉的前三甲要為此鬱鬱寡歡很多年了。朝臣一頭霧水，熱議無果。

    翌日，皇上命內閣擬旨，稱尋找多日的兩位故人之後終於有了下落，一併封侯爵，賜府邸。

    一個是孟宗揚，封淮安侯。

    另一個是裴奕，封長興侯。

    有兩位閣老和吏部官員試圖詢問兩人是哪位名將亦或賢臣之後，皇上面無表情回一句：「這是你們該過問的？」好像人們犯了很大的忌諱，遂無人敢再探究。

    隨即，皇上又道：「此二人官職不需吏部經手，過段日子朕酌情安排。」

    京城就此多了兩個為皇上青睞的新貴。

    葉潯聽半夏說起孟宗揚與裴奕一併封侯的時候，若有所思。

    孟宗揚，那可是裴奕的死對頭。兩人年紀相仿，前世與裴奕相形謀取官職，升官、封爵的日子總是很相近，爭權勢爭人脈曾引發兩次腥風血雨。而今，孟宗揚竟還是與裴奕同時踏上了功名路。

    這時候，葉世濤與江宜室相形而來，接葉潯回葉府。

    ☆、第27章

    葉潯坐在馬車上，面上毫無喜色。若不是記掛著祖父祖母，真不願回去。

    這次，她帶回了母親陪嫁的所有帳冊----外祖母要她試著打理那些田產鋪子，若是出了差錯，各個管事自會提醒她。是擔心她日後忽然接過去忙中出錯，她明白的。

    隨後，柳之南聞訊追到垂花門外，可憐兮兮的看著她，聽她說得了空就去葉府串門的話，又高興的笑起來。想到這些，心裡就暖暖的。

    馬車忽然停下來，片刻後，葉世濤冷著臉上車來。

    葉潯惑道：「你這是----」

    「每日囉囉嗦嗦，和尚誦經也會換換經文，她倒好，長年累月就那些話！」葉世濤少見的暴躁，「話說三遍其淡如水，她怎麼就不明白！」

    原來是跟江宜室吵架了。葉潯一如既往地保持沉默。

    葉世濤抱怨完，也自知失言了。沒法子，這些日子都在強忍著妻子的絮叨，今日已到極限。他尷尬地笑了笑，說起家中的事：「這些日子總想去看看你，但是祖父讓我打理外院，事情不少，實在是騰不出空。」

    這話題是葉潯感興趣的，問道：「人手該換的都換了？」

    「嗯。」葉世濤露出一絲笑，「很是鬧騰了幾日。現在的管事都是祖父手中別院、莊子上的人，祖父又親自挑選了一批護衛。對正房忠心耿耿的都打發出府了。」

    「這樣還好，住著踏實。」

    葉世濤又說起葉潯第一次被人攔截的事：「那些人一概流放。祖父祖母讓彭家的人來過一趟，讓他們自己選，是要葉家休了大奶奶，還是就此再不與大奶奶來往。結果就不必說了，誰都想得到。」

    彭家自然要選第二條路，再不與彭氏來往，起碼還能保住是葉家姻親的名頭，選第一條路，只能領回一個人，日後再無立足之地。

    至於別的事，葉世濤沒提，尤其宋清遠的事，除了讓葉潯心中不快，說來又有何益，心裡記下那個人那筆帳就是了。

    到了葉府垂花門，葉世濤下了馬車就去了前院。

    江宜室看著他的背影，滿眼委屈，「脾氣倒是越來越大了，竟容不得人說了。我說錯了什麼？也不知誰大半夜的跑出去喝酒，偏說是好友，誰會信？」又攜了葉潯的手，「你回來就好了。平日裡你也幫我勸勸你哥，讓他安分的留在府中習文練武，別整日惦記著往外跑。說起來他年紀也不小了啊，怎麼還是孩子心性，總是這麼貪玩可怎麼好？……」

    「你若整日與他念叨這些話，換了我是他，也會往外跑的。」葉潯半真半假地笑道，「不瞞你說，你這些話，我早就倒背如流了。再說下去，你是不是又要說都沒臉面見娘家人了？」只要事關哥哥，江宜室的話就是大同小異，而且是長年累月反反覆覆的說。細想想，真不是誰都能受得了的。