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    「哼！」葉鵬程冷笑，「她受不了我的火氣？她火氣比我還大呢！」神色卻是緩和了不少。

    「這是說的什麼話？」彭氏好笑地勸著，「快回房去，好生歇息，阿浣給你做了魚翅羹，快去嘗嘗。」

    葉鵬程的火氣終於消散了，邊往外走邊溫聲詢問：「是麼？阿浣什麼時候學的下廚？」

    「早就開始學了，你居然不知道？」彭氏語帶嬌嗔，「阿浣自從得知阿潯做得一手好飯菜，就嚷著要學。我拗不過她，就讓人悉心教她。我也沒成想，她剛學了點兒皮毛，就給你做了羹湯。手藝自然是比不得阿潯，你等會兒可不要怪她。」

    「手藝再差也是孩子的一番心意。」葉鵬程語聲頓了頓，「那些個沒孝心的，做得再好又有何用？何時給我做過一口飯菜？」語必悻悻然出門。

    給你做飯菜？把我惹急了我會給你做，還會加一把耗子藥，毒死你算了！葉潯腹誹著，重新落座，啜了口茶。

    彭氏在門外寬慰了葉鵬程幾句，又轉了回來，進門看著葉潯，一味苦笑，「你爹多少年了還是那個脾氣，方才若是說了重話，你可別往心裡去，我替他給你賠個不是。」說著話，笑容變得溫柔和善。

    葉潯不說話，睜著黑白分明的大眼睛，靜靜地看著彭氏。

    平心而論，彭氏是少見的美人，容顏清麗如蘭，畫兒里純潔的仙女一般。三十歲了，歲月不曾在她身上留下痕跡，身姿依然窈窕如少女，隨著年齡見長，更添幾分高貴矜持。

    從來是這樣，不論是為何事，不論她是什麼態度，彭氏都用溫柔和善的面目對待她。

    她又喝了一口茶。瞥見彭氏的兩名丫鬟進門來，她對竹苓使了個眼色。

    竹苓上前去，將兩名丫鬟帶到耳房去喝茶了。

    「怎麼不說話？真生氣了？」彭氏在葉潯近前落座，關切地詢問，「你爹到底說你什麼了？跟我說說，我幫你做主。」

    換在以往，葉潯不屑與彭氏說話，今日卻是不同。她斜睨著彭氏，笑意緩緩漾開來。

    彭氏微微一愣。她能看到葉潯笑顏的機會不多，只要她在場，葉潯便是寡言少語神色漠然。而此刻這笑容，竟是透著發自心底的愉悅，嬌艷的雙唇勾成極美的弧度，寒星般的眸子愈發明亮，幾乎叫人不能直視。

    「你幫我做主？」葉潯語聲清脆，笑盈盈問道，「以往不屑理你，你就把我當傻子，認定我看不出你那些把戲，是麼？」

    彭氏臉色微變，「阿潯啊，你、你這話是怎麼說的？我好心好意來規勸你們父女兩個……」

    「規勸？」葉潯眯了眸子，「你是來規勸還是來顯擺你那個女兒的？是，葉浣有孝心，真把她那個爹當爹一樣供著，我曉得。這種戲你們關起門來唱就算了，別來我這兒惹人嫌惡。」

    彭氏面色微微發白了，還是柔聲道：「你這孩子，這是說的什麼話？氣糊塗了不成？」

    「你要是真不想看我與他爭執，就少說我幾句是非。」葉潯好笑地看著他，「你說你這是何必呢？前腳跟他說定是我在外祖父面前告狀了，後腳我們吵起來你又追過來勸架，累不累啊？我看著都累。你就不能換個手段？多少年了，你怎麼一點兒長進都沒有？」

    「你、你怎麼能這麼說我？」彭氏被這番話刺傷了，不由站起身來，滿臉委屈。

    「房裡只有我的丫鬟，又沒外人在場，你委屈給誰看呢？」葉潯揚了揚眉，眼中滿滿的挑釁與不屑，「我說的句句屬實，你不就指著這點兒手段度日麼？往日懶得理你，今日不耐煩再看下去了，也就跟你多說幾句。」

    「我一番好心，你卻曲解成這個樣子？」彭氏一副瞠目結舌的樣子。

    葉潯卻是哪壺不開提哪壺，「說起來，我那個心胸狹窄的爹做官的年頭也不少了，如今是幾品？四品吧？你卻連個誥命都沒得到，難為你還過得這麼起勁。前幾日我給他算了算卦，卦象上看，他丟官的日子不遠了，你這一輩子大概只能做葉家大奶奶了。唉，這可怎麼好？我和哥哥還有祖父、外祖父給我們撐腰，你生的一兒一女可怎麼辦哪？」

    一旁服侍的丫鬟聽了，神色不變，仿佛什麼都沒聽到。

    「你怎麼敢跟我這麼說話？」彭氏的手緊緊的攥成了拳，竭力控制著情緒，儘量不讓語聲變得尖利，「你、你這是不孝啊。我便是有不足之處，你也不能這般奚落我。你要知道，我是你爹明媒正娶進門的，雖非原配，卻也是你的母親！」

    「我不過是好心提醒你，你聽著刺耳也罷了。」葉潯掛上無害的笑容，「不孝這種罪名可不能亂說，我做什麼了你就給我扣上這麼大一頂帽子？」又好心提醒一句，「下次想跟我擺繼母的譜，記得找個有外人的場合，否則，白費功夫。」

    彭氏用力咬住了唇瓣，含著淚光的杏眼定定看著葉潯，像極了委屈的兔子。

    ☆、第5章

    她一定很難受吧？想發作，又不好壞了平日的形象，不發作，當眾報復的機會太難找。葉潯揣摩著彭氏的心情，心裡很舒坦，「這麼大年紀了，動輒就要落淚，像什麼樣子？讓人看了更認定你是小門小戶出身，沒見識，經不起一點兒事。」隨即興致缺缺地擺一擺手，「得了，我也說的累了，你請回吧。」

    彭氏原本是眼中含著淚，聽了這幾句，淚珠自有主張的掉下來。她掏出帕子拭淚，深吸了幾口氣，這才說道：「你就算是有祖父外祖父撐腰，也不能這般為人處世。是，我是小門小戶出身，嫁給你父親是高攀。可我便是出身卑微，也明白一個道理----女孩子出閣之後，能依仗的只有娘家。你祖父外祖父還能護你一輩子不成？到頭來遇到是非不還是要你爹為你出頭撐腰？今日這番話我只當沒聽過，若是你爹知道你咒他丟了官職，豈不是又要發一通脾氣。唉……我言盡於此，你好生思量。」

    葉潯斂目微笑，似是自言自語：「你嫁給他可不是高攀，正好湊成一對兒，你高攀的是葉家。出身與人的品行無關。」

    彭氏的腳步頓了頓，隨即挺直了脊背，姿態優雅的走出門去。

    葉潯起身，進了暖閣。

    半夏等房裡的丫鬟依然像是什麼都沒聽到看到一般，一臉平靜。時常見識葉潯與葉鵬程針鋒相對的凌厲，今日對彭氏是首次發難，已算得溫柔客氣，要說有情緒，不過是心頭一閃而過的意外。

    真不算個事兒。

    她們的大小姐，就是那盛放的玫瑰，最妖艷奪目，帶著刺兒。

    倒是竹苓回來聽說後，忍不住笑了一陣子，對葉潯道：「您別把大奶奶氣出個好歹來，到時候又是一樁公案。這會兒說不定就正跟大爺哭訴呢。」

    「她才不會生氣，心寬著呢。哭訴卻是一定的。」葉潯拈起一塊豌豆黃，神色愜意的享用。

    就算是她有那個本事，把彭氏氣出個好歹，除了葉鵬程，誰不喜聞樂見？兩家長輩不理會，他又能怎樣？

    彭氏說的對，她就是仗著祖父、外祖父的寵愛才敢這樣肆無忌憚。要是沒有這兩座靠山，她不論前世今生都得小心翼翼的。但她有人撐腰，若還不加利用委屈自己，不是太傻了？

    方才她是故意為之。彭氏常年裝作無辜善良溫柔高貴的樣子，她偏要把她那層虛假麵皮一點點撕下來，讓人們看看那醜陋惡毒的真面目。她若樂此不疲，總能如願以償。

    用了些糕點，葉潯坐在繡架前做繡活。

    葉世濤悄無聲息地走進來，到了她身後，抬手拍她肩頭一下。

    葉潯險些嚇得跳起來，回頭見是他，不由得剜了他一眼，「你這個人！小孩子的把戲你也好意思總用？」

    「是小孩子的把戲，可每次不都一嚇一個準兒？」葉世濤漾出孩子一樣純粹燦爛的笑容，轉而將手裡幾個繡樣子丟給她，坐到近前的椅子上，「剛才去了趟外祖父家。大舅母要我給你的，說是翻箱倒櫃找出來的，花樣特別複雜。」

    葉潯笑著收下，「過幾日我去謝謝她。」又親自去給他泡了茶，「大紅袍，祖母賞了我一些。」

    「這麼偏心？祖母可是一點兒都沒給我。」葉世濤扯扯嘴角，「也就是你，換個人我早就吃醋了。」

    葉潯忍不住笑起來，「祖母對我說了：這茶給了你哥哥，他也要時不常地讓你去給他泡，還不如放在你那兒，他什麼時候想喝了，就去你房裡喝。那個大手大腳的，說不定我前腳賞了，他後腳就給了別人。」

    葉世濤哈哈地笑，「祖母算是把我看透了。」

    葉潯看著哥哥那俊美的面容、璀璨的笑容，想起的卻是前世他下江南之前道別時的淚水。