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    他們年紀像父子，交談的模樣，卻似忘年好友。

    他恍惚明白，周明覺這是要走寵臣之路。

    家有爵位之人，參不參與科考都無所謂，十五的時候，太子要他去東宮幫忙，做他的左膀右臂，他欣然便去了。

    他是家中獨子，北威侯府日後便是他的囊中之物，一半的北威軍都得聽他麾下，所以他什麼都不用怕，什麼都不用擔心。

    他的前途一片光明，他的未來，甚是璀璨。

    而周明覺，十七歲這年他開始科考，十八中進士，被彼時已經是皇帝的他姑父點為殿前探花，任職刑部。

    要不說，姑父對他還是偏愛的，以他的才能，他知道，其實點個狀元也不是什麼出人意料之事，但皇帝只給他探花，便是避免了將他推上風口浪尖的危險。

    將他神不知，鬼不覺地放到刑部，才是皇帝對他最為看重的表現。

    後來又如他所料，周明覺在刑部的幾年，連連高升，二十出頭便坐到了侍郎的地步，朝廷中一時風光無限，與他同一批中舉之人，無出其右。

    他想著，這樣的人才，不得到手實在是浪費，不若就叫他也加入到東宮的陣營，為將來太子能夠順利登基多添一分保障。

    可他居然不。

    剛剛坐上刑部侍郎的周明覺，馬上將迎來家中為他安排的大婚，他萬事忙碌，對於他的提議，不過是稀鬆平常的一眼，便否決掉了。

    否決也就算了，他以為他會好好休息的新婚休沐，居然也被他拿來辦公，一舉端掉了他安排在六部的好幾個眼線。

    「沈小侯爺既然想輔佐東宮，那便好好輔佐，這種偷雞摸狗的把戲再傳到陛下的耳朵里，東宮只怕也是要因你獲罪。」他告誡他道。

    可他並不當回事。

    他堂堂的北威侯府，什麼都可以不當回事。

    不過自那之後，他開始比從前更加頻繁地關注周明覺，上回黎家的馬球會他帶出來見人的那個妻子，他覺得有點意思。

    夫妻倆看上去無甚感情的樣子，那女人站在周明覺身邊的模樣，還不如站在五公主同黎五姑娘身邊來的開心。

    後來，果然沒過多久，他派去暗中盯著周家的人就告訴他，周明覺的妻子跑了。

    跑了。

    這定是他此生聽過關於周明覺最大的笑話。

    別人家就算是要跑，也只是個小妾通房什麼的跑了，明媒正娶八抬大轎娶進門的妻子，居然還能跑了。

    他在那日下朝之後，實在忍不住嘲笑了幾句姓周的。

    那時的他也不曾想到，自己將來也會跟他走上一模一樣的路。

    也不對，他甚至還沒有周明覺幸運，他甚至連人都沒有擁有過。

    瑜珠啊，他輕舒了口氣，怎麼她偏偏是周明覺的妻子，怎麼她偏偏就那麼固執。

    不過也幸好她沒有跟他，他想，否則今時今日被捕入獄的，便有她的一份。

    他知道，如今周明覺一定會護好她，即便皇帝已經知道她跟著他一道殺了褚長勢，但周明覺一定會豁出全部身家性命去保護她。

    一個男人對於自己心愛的女人的愛護，沒有比同身為男人、同樣覬覦著這個女人的他更清楚的了。

    只是可惜，他想要一套她鋪子裡的衣裳，終究是沒有福氣。

    日後的周明覺會有福氣穿上嗎？他頗帶著點怨念地想。

    定是會的，瑜珠其實並不是個多麼冷血的人，甚至很多時候，她都沒有她表現出來的那般堅強。

    因為軟弱，因為害怕，所以自打褚長勢一事後，她便不願意再與他深交，錢塘過後，便更加加重了她的這等想法；而同樣是因為軟弱，同樣是因為害怕，所以她也不願意重蹈當年覆轍，選擇再次原諒周明覺。

    可是當她知道周明覺都為她做了什麼之後，他想，她大抵便會答應回到他身邊了。

    回去也好，往後餘生，至少有人能一直護著她。

    他留下了遺憾，總該有人要替他圓滿。

    他抬頭，瞧了眼如今外邊的天色，牢房的窄窗，還沒有他的半個頭大，能看到的景象也十分有限，昏暗晦澀。

    他想起了那日，父親還有姑母特地將自己叫去的場景。

    一家人難得有機會坐在一起，卻非家宴，而是無盡的沉默。

    「淮安，若是能捨棄我們兩家，保住太子……」往日裡最是雷厲風行的小姑母，說出此話的時候都是欲言又止。

    「行啊。」他只能表現的故作輕鬆道，「你們需要我做什麼，知會一聲就是。」

    他永遠忘不了當時父親看向自己的眼神，半是震驚，半是迷茫，他們永遠只當他是個莽撞且放肆的混蛋，當他這些年在東宮碌碌無為，除了給家中惹麻煩，其他正事一件都不會幹。

    可他早就知道他們的算盤。

    甚至知道他在悄悄囤兵囤糧這種消息，都是他們自己放出去的。

    犧牲的不過是一個他，再多也不過是個北威侯府，加上一個魯國公府，得到的，卻是太子再沒有外戚干政的擔憂，是皇帝終於可以放下防備的信任。

    助太子登基，他們家再沒有比這更重要的事。

    一家人在徵得他的同意後，又坐在廳中商量了一整夜，本來那個夜裡，他該去找瑜珠的，但是他沒有去成。

    他也不知道那個夜裡瑜珠在做什麼，會在想他嗎？大抵是不會的，只求她，千萬別是在同那個與周明覺有幾分相像的面首調情就好。