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    「怎麼不可能？那好歹是他舅父家，他不娶若涵，難道就一輩子不去見舅父了嗎？」溫氏嘀咕道，「要說也都怪那江瑜珠，我當年在錢塘，苦口婆心，要她幫忙勸勸明覺，她卻一下臉面都不肯給我，甚至還仗著太子的勢，要把我從驛館中攆出去，若非如此，今日能成好事的，還是我的明覺同若涵。」

    「我看你就是魔怔了，你自己素日裡待她如何，你自己知道，你還去求她？人家沒拿掃帚攆你就算不錯的了。」

    「你……」

    溫氏被自家丈夫氣的說不上來話，忿忿地甩了下大袖，轉頭正見到周渡已經走到了身旁。

    「明覺。」她立馬緩和了臉色，與他囑咐道，「快去換一身衣裳，今日你若涵表妹回京，我們帶些東西去你舅父家。三年前那些事，咱們兩家一直鬧得不愉快，但那總歸是你親舅舅，是母親嫡親的兄長，日後在京中，都是要抬頭不見低頭見的，怎麼說，咱們也得親自上門賠個不是才行。」

    「母親覺得，我還適合與若涵再見面嗎？」周渡果斷地反問，「要賠不是，早該在若涵回來前就去賠，如今這算什麼？」

    溫氏想不通：「沾著血親的表兄妹怎麼不適合再見面？你這話是什麼意思？你是日後都不打算與你舅舅家往來了嗎？」

    「不瞞母親，我在回來的第二日便已經去過舅父家中了。」周渡滴水不漏地答道，「舅父說，兩家如今皆在朝為官，同僚不易，親戚更難得，前程往事過去便就當過去了，日後兩家還照如往常。」

    「你去過了？」溫氏與周開呈異口同聲地詫異。

    他們闔家從錢塘回到上京攏共也沒幾日，周開呈又因為職位調動的緣故，一連幾日都在忙，直至今日才有功夫閒下來，能去拜訪溫家。不想，自家兒子倒是已經去過了。

    夫妻倆面面相覷。

    「那你如何一句都不與我們知會一聲？我們若是不知你已經去過了，待會兒去到你舅父家，恐又要出洋相。」

    周渡聽罷，長長地呼出一口氣，答非所問，道：「我適才聽母親講，我與若涵沒有能結成親，全賴瑜珠的錯。」

    他蹙起眉：「試問母親，瑜珠她身為一個手無縛雞之力的弱女子，從前在我們家便一直小心翼翼，離了我們家更是乾淨利落，除了我們自己做過的事，她不曾在外頭再惡意詆毀我們一句，她究竟錯在哪裡，叫母親這麼多年依舊對她念念不忘，每逢不快便將她拉出來埋怨？」

    他思緒怎麼突然就跳到了這上頭？

    溫氏不解，卻也得硬著頭皮答：「可若非是她……」

    「可若非是她愚蠢，遭了陳嫿利用，母親是想說這個，是嗎？」周渡逼近一步道，「那母親怎麼不罵我也愚蠢，中了陳嫿同祖母的計策？即便那日被陳嫿推出來的不是瑜珠，也永遠不會是若涵，母親難道就想不明白這個道理嗎？您將所有的怨氣都撒在瑜珠身上，不若將怨氣都撒在我的身上，是我愚鈍，到今時今日才明白母親自始至終是不會變的，您永遠都看不起瑜珠，永遠都只會將過錯都推到她的頭上。」

    「錯不多行了！」

    被兒子這樣當著眾下人的面數落，溫氏只覺自己臉都要丟盡了。

    「母親。」周渡卻還沒說完，「我想挽回她。但我若繼續在這個家中待下去，她便永遠也不會與我重修舊好。所以，我如今，恐要對不起父親母親了。」

    「你要做什麼？」溫氏和周開呈再次異口同聲的話中泛起陡然的驚駭。

    周渡道：「我自打回來那日起便已經命人在收拾位於長寧坊的那座宅子，那裡離瑜珠家近，離京兆府也近，明日我便會以便於坐堂為由搬去那邊，日後周家，就留給父親母親和弟弟妹妹們住吧，逢年過節，我一定會回來，盡我該盡的責任，只是平時……」

    「你敢出去住，日後就再也不用回來了！」

    父母還健在，嫡出的長子便要搬出去住，這若是在京中傳開，又是多麼大的笑話。

    周開呈氣的鬍子直往天上吹：「你這麼多年，執迷不悟，居然還沒有到頭，是非逼的我動用家法，叫你清醒才行，是嗎？」

    周渡筆直地下跪，態度一如當年要還瑜珠清白那般堅決：「就當兒子不孝吧，父母要打要罵，絕不會還手。」

    好，好得很。

    周開呈不住點頭，漲紅了臉喊道：「來人！把家法給我抬上來！」

    周家的家法，除了棍棒便是棍棒。

    跪在地上的周渡，就如同當年趕去救瑜珠後回到周家一樣，板子一棍一棍落在他的後背，一下一下，只重不輕。

    「你今日挨了這三十棍，還能從家中走出去，我便隨你，日後只當沒你這個兒子！」周開呈怒不可遏，喊小廝不許手下留情，誓要將他往死里打。

    本來高高興興打算去溫家見自己哥哥一家的溫氏，被這父子倆突然之間的較勁弄得措不及防，等她回過神來的時候，周渡的背上已經挨了不知道多少下棍棒了。

    「十七，十八……」

    她聽見有人在一旁數著，與之相對的，便是周渡跪在硌人的石子路，越來越蒼白的臉色同嘴唇。

    「明覺！」她慌張地兩頭看看，終於還是決定先去勸說兒子。

    「你好端端的要搬出去做什麼？家中不是都照你想要的來了嗎？照山如今找不到便罷了，韶珠她們都可懂事了，無時無刻不規規矩矩的；父親母親就算有錯，就算看不慣江瑜珠，但還不都是為了你好嗎？你姓周，你與我們才是一家的，你胳膊肘怎麼能總是往外拐呢？你快說你錯了，說你是一時興起，已經沒有了要搬出去的打算……」