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    他紅著眼，將那件大氅緊攥在手裡，沒再跟太守說任何話，只是借著他的幾個人手，先回了一趟桂花巷。

    桂花巷這間小院子裡，已經好幾日未曾有人住過的痕跡，煙囪灶台上都被打掃的乾乾淨淨，一塵不染，院門口牆上的對聯還是當初他見過的那幅，嶄新喜慶，還是瑜珠親手寫的字。

    屋內的一切陳設都還保留在當初瑜珠還在時的樣子，整齊疊好的被褥，裝著幾個已經乾癟的瓜果蔬菜的籃子，偌大的箱櫃，裡頭擺著幾套衣裳，還有一袋碎銀……

    她是當真一點家當都沒打算帶走，死了就算是真正地解脫了。

    他不敢再看，也不許別人再踏足這套小院，將院子鎖上，便又風塵僕僕一路往護城河去。Ġ

    頂著凜凜寒風，他們來到瑜珠那夜落水的地方。

    他褪去幾件礙事的厚領袍子，帶著幾個會鳧水的人一道鑽入水中。冬日的護城河底冰涼刺骨，若非是習慣冬泳之人，只怕在水中待不住片刻就得沉底。

    周渡不知瑜珠那夜是抱著怎樣的心情跳了下去，一路順著水流的方向，什麼都找不到，漸漸的，越游越絕望，唯有還沒有找到瑜珠的信念支撐著他，才叫他還能如同一具槁木一般，繼續游下去。

    從護城河內段游到外段，一直游到了城郊，距離揚州城已經過去了十幾里，周渡才停下來，爬上岸看著周圍環境，喘著寒氣道：「這裡再往前，便該是淺水河了吧？」

    遠方隱隱綽綽有橫跨河流的低矮石板橋的樣子，他不顧身上衣裳濕透，騎馬趕去石板橋前。

    石板橋兩側連接的是村民的田莊，周渡凝神注視著這橋，在想什麼顯而易見。

    太守派來的官兵忙告訴他：「過了這座石板橋和石灘，前面的確就是淺水河，按理說，足足兩個活人，的確會被橋攔下，但她們投江那幾日，正值化雪，是水流最為湍急的時候，水直接將石板橋也給淹沒了，所以還是不能保證，人有沒有被衝過了橋，繼續往下游去了。」

    「有往下游繼續找嗎？」周渡問。

    「自然。」

    可是都沒什麼結果就是了。

    他睜著倔強的眼，又問：「下游還有幾個這樣的石板橋？」

    「一直到潤州，中間但凡過田莊，隔三差五便有。」

    可就是一直沒攔下兩具屍體。

    周渡眉間一下深鎖了起來，望著面前這座石板橋，心下突然冒出一個念頭——瑜珠會不會根本就沒被水流衝擊到這裡，而是，在半途就被救了？

    他站在這座石橋上，任身上的河水一點一點落在自己的腳下。

    否則，就按照太守的說法，他們在瑜珠落水後不久便已經發動了幾乎所有的官兵去找，沿著河道將整條護城河裡里外外掘地了至少三尺，卻仍舊是沒有找到任何蹤跡，實在是太匪夷所思了。

    他終於冷靜下來，沉著聲道：「回去。」

    —

    周渡回到桂花巷，巷子裡依舊住著那位姓張的書生。他混不客氣，敲開書生的門，目光陰沉地望著他。

    張書生看著他一身濕漉不好惹的樣子，這回笑得可不再有上回那麼諂媚，而是訕訕道：「周兄可巧，你此番回來，可是為了江姑娘的事情來的？」

    「不巧，我是專程來向你討教的。」周渡沒有功夫再與他拐彎抹角，喊人直接將銀子送到他眼前，問，「你就住在我夫人隔壁，我想問問你，我夫人落水前幾日，可有何異常的舉動？」

    「異常的舉動？」書生其實跟瑜珠接觸根本不多，也不曾了解她的習性，要他回想這個，可實在有點難度。

    只不過他看著眼前滿滿當當的一小箱銀子，裡面足足有五十兩，夠抵他整整一兩年的開支，想不心動也實在是有點難度。

    他絞盡腦汁，終於道：「周兄要問此事，可算是問對人了，只不過，你不該來尋我，該尋的，是孫員外家那位夫人！」

    周渡疑惑：「孫員外夫人？」

    為了這五十兩銀子，書生正了正臉色，義正言辭道：「是這樣的，那位孫員外的夫人呢，出身揚州瘦馬，是城中出了名的善妒，但凡是生的有幾分姿色的姑娘進了他們孫家府上，便免不了要受她擠兌。江姑娘憑自己的本事進了孫家做女夫子，這本該是件高興的事，但江姑娘容貌清麗，不輸孫夫人，便難免惹人記恨。

    自她投江後，孫家的女夫子一時又尋不得人，我前幾日去為學生們授課，正好又有了新的人選，想要推薦給孫員外，卻不想，去到廳中，恰好碰見其同夫人正爭吵的厲害。兩人正就江姑娘一事，爭的面紅耳赤，孫員外斥責孫夫人派人跟蹤江姑娘，將她逼得跳了河，孫夫人卻不認，說什麼也不肯承認自己曾派人跟蹤過她，但實際嘛……」

    書生的話點到為止，周渡卻已經神色凜然，揪著他破舊的衣領逼問道：「你說的這些，可都當真？」

    「當，當真啊！」書生當真只是個瘦弱的書生，被周渡這種自小習武之人輕輕鬆鬆一拎便雙腳離了地面，惶惶害怕。

    「周兄，我我我，我若欺你，便叫我下回科舉無門，仍是不中，終其一生，只是個窮酸秀才，碌碌無為……」他說話的聲音快要擠出淚水，望著周渡的眼神里充滿了害怕。

    周渡凝視著他，見他這種毒誓也敢發，終於肯相信一二，面色如墨般黢黑，道：「待我去問過孫夫人，得到了肯定的答案，這幾十兩銀子，便全都歸你。」