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    因著她這幾日在家中一有空便悶頭做功課，所以孫員外同孫夫人的問題，她大多都能答上，且堪稱一句對答如流，但是末了看孫夫人的神情，她卻覺得自己多半是要被捨棄了。

    因為孫夫人道：「江姑娘學問當真是不錯，只是瞧著年紀太輕，恐怕是不曾生育過，也不曾婚嫁過吧？我們家上一位女夫子便是如此，後來一聲不吭便要回家成親，相夫教子，弄得我們是頗為頭疼，連找個能替她的都來不及呢。」

    「而且，江姑娘是錢塘人。錢塘人士，說實在的，若是萬一有一日，家中有事要你回去，那離開揚州，豈不是片刻之間的事？我覺得還是不大妥當，員外，您覺得呢？」

    孫員外「啊」一聲，猶豫道：「江姑娘的名諱，其實我也曾聽友人舉薦過，且他說江姑娘才能出眾，是個負責任的……」

    孫夫人自是不滿了：「員外是聽哪位友人舉薦的？」

    孫員外一咯噔，趕緊與夫人賠著笑道：「要不還是先看看下一位吧？江姑娘且先於旁廳稍事休息，吃些茶果，待我與夫人將諸位女夫子一一問過，再來告知結果。」

    原先還想再為自己爭取一番的瑜珠見到兩人是如此態度，只能將一肚子的話都憋了回去，即便知道自己恐怕是沒有機會了，但也還是禮貌地坐在旁廳，等待結果。

    眼看著旁廳里的人越來越多，原先坐在她身邊的那位姑娘，到了旁廳也依舊要擠到她身邊，洋洋得意道：「我就說是如此，你還不信吧？這位孫夫人，眼裡是斷容不下沙子的，可惜了，你的確是有些學問，往後還是找家安穩的才好。」

    瑜珠垂首，又不說話，只是安靜地等待著最終的結果。

    等到今日到孫府來的所有女夫子都聚到了旁廳，孫員外才又攜著他的夫人過來。

    「辛苦諸位今日往我孫府跑一趟，往後我家中姑娘們的女夫子，我與夫人商議一番，已經有了結論——」

    屋中眾人都屏息凝神，只聽那孫員外朗朗笑道：「往後便要辛苦錢塘江姑娘了，我家姑娘眾多，又都頑劣，還望你多費些心思，勤加教導。」

    「怎麼可能！」

    瑜珠聽見自己身邊的人發出這樣一聲驚嘆，就連她自己臉上，也是不曾意料的喜出望外。

    她後知後覺，在眾人的一片艷羨中起身作揖：「多謝孫員外，我必定傾盡畢生所學，教導孫府的姑娘們。」

    孫員外擺擺手，滿意地點點頭。

    而他身邊的孫夫人，即便再不想她進門，也不得不擠著笑，沖她狀似和善地抿著唇。

    瑜珠不明白這其中的變故，只以為是孫員外將她勸住了，以為他們是當真看中了自己的本事，是日離開孫府，禁不住在回家的路上，買了兩隻一半的燒雞。

    一隻是給自己同雲裊的，另一隻卻是給隔壁的張書生的。

    她將燒雞送到張書生門外，與他道謝：「多謝先生替我在孫員外面前美言，也多謝先生告知我這份消息，這隻燒雞便是我與先生的謝禮，還望先生不要嫌棄。」

    書生哪裡會嫌棄送上門的美味，只是接過燒雞後才道：「不過我近來並未去過孫府，孫家的兒郎們要初六才開始上學，江姑娘是否搞錯了？」

    「不是你？」瑜珠不知道，還有誰會替自己在孫員外面前說話。

    「那恐怕是江姑娘的丈夫！」書生思來想去，一錘定音道，「那日他曾問過我江姑娘的近況，我便如實相告了，畢竟那可是周渡周明覺，定是他與這孫員外提前知會過，才叫江姑娘此行能如此順利！」

    就好似是突然被人從頭到尾澆了一波冷水，瑜珠怔怔地站在張書生屋前，突然覺得自己今日的高興就像個笑話，一個徹頭徹尾的笑話。

    「他曾去找過孫員外？」她不可置信地顫抖道。

    「是啊。」張書生道，「若是我去舉薦江姑娘，雖可能有幾分薄面，但也不至於叫江姑娘如此順利便成了孫府的女夫子，想當初我也是經過了至少三次的篩選，才成為孫家的夫子。而江姑娘你的丈夫是周渡周明覺，那是何等人也？兵部尚書之子，聖上欽點的刑部侍郎，太守見了都要禮讓三分，孫員外怎可能不給面子？」

    他知道？他怎麼知道她的丈夫是周明覺？

    瑜珠忽而覺得自己身邊的一切都很荒唐，所以她活了這麼久，她掙扎了這麼久，還是根本沒有逃脫他的掌控是嗎？

    他騙她，他說好不再干涉她的生活，說好不再干涉她的一切，卻到頭來根本就是一場騙局。

    她漸漸冷了臉，丟下另一半燒雞便往自己家回去。

    只是站在桂花巷裡，她突然頓住腳步，回頭望著遠方的巷子口。

    那裡有個人影，在見她回頭的一剎那，不見了蹤影。

    所以根本是還在監視她，是嗎？

    所以根本是還不肯放過她，是嗎？

    她自以為是的新生活，根本還是出自他的手筆。

    瑜珠只覺自己渾身都禁不住在顫抖，抓緊腳步回到自己的院子，在關上院門的一剎那，忍不住身子貼著院門，慢慢滑落。

    雲裊發現了她，趕緊上來扶起她：「小姐怎麼了？是孫府的差事沒中麼？沒中便沒中，我與小姐開茶坊，也是一樣掙錢的。」

    「不，不開茶坊了，不開茶坊了……」瑜珠喃喃，抬起崩潰的臉龐，淚流滿面。