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    形容憔悴、仿佛已經到了彌留之際的老人家閉眼在榻上昏睡, 只嘴裡還不斷呢喃著瑜珠的名字。

    眾人皆是吃驚。

    周韶珠免不了氣道：「真是不明白, 我們周家到底待她哪裡不好，叫她能不顧顏面, 就這樣跑走了, 這幾日累得哥哥們去追她，祖母也因為她病倒了, 我看她就是個災星, 就是個不折不扣的禍星！」

    「周韶珠。」

    周渡腦門頂上青黑一片，顧忌在祖母床前, 不好發怒, 只能是壓著怒氣，聲音低沉, 警告了她一眼。

    可周韶珠顯然沒有吃到這一眼警告的教訓, 仍繼續道：「我說的本就是事實，這幾日就因為她，父親連門都不讓我們出了, 哪個大戶人家的小姐, 能做出從夫家逃走這等事來？只有前幾月京中滿是笑話的韓大人家的妾室才同她一樣！她就是品行不端、沒規沒矩……」

    周渡再忍不下去，危險地咬牙道：「周韶珠, 那是你嫂嫂！」

    周韶珠或許意識到什麼，往溫氏身後挪了挪, 委屈巴巴道：「我沒有這樣不顧廉恥的嫂嫂……」

    這一句話徹底激怒了周渡, 他兩眼狠戾地瞪著周韶珠：「看來這幾月叫李嬤嬤教你規矩, 你是當真半點都沒學會，既如此，我便親自教你。」

    說罷，他頃刻之間拔高了聲量，道：「彰平，把四姑娘帶下去，拿戒尺重重抽十下掌心，若是還不知道自己錯了，就換成打板子，打多少下都行，打到她肯認錯為止！」

    一語驚動了滿屋子的人。

    溫氏推了他一把，怒罵道：「你瘋了！這是你妹妹！你嫡親的血脈相連的妹妹！」

    周渡一張臉紋絲不動，甚至聽完溫氏的話，還更添幾分堅定道：「正是因為她是我妹妹，所以如今若還不將她這些惡習陋習改回來，叫她知道尊敬長嫂，什麼話該說，什麼話不該說，我便枉為她的兄長。」

    溫氏終於氣到直接扇了他一巴掌。

    這幾日積攢的怨懟、不甘、怒火，全在此刻發泄而出，落在他冰凍到僵硬的臉龐上。

    清脆的一記耳光，響徹在整個慈安堂。

    「你瘋了，你這幾日為了那個女人，簡直是瘋透了！你要將我們全家折磨到什麼時候才能甘心啊！你父親，平時上朝點卯從未敢有一日遲去一日不去，為了你那個妻子，連請了兩日休沐去找她！你，從燕地回來之後，便一直同朝廷請休至今！不日不休地搜尋黎家的罪證，不惜將刑部翻個底朝天去威脅黎陽侯府！那是你姑母將來的親家！你就為了她，名聲不顧，顏面不顧，體統不顧，你不僅折磨你自己，你還折磨我們，如今屋裡的這幾個兄弟，有能耐的，哪個沒幫你出去找人？可是都找到了什麼？她不願意回來了，她不想回來了，她根本就不想讓人找到，既如此，你便讓她走好了！你究竟要為了她，鬧到什麼時候才肯罷休！」

    話音落，便說是滿堂震驚也不為過。

    所有人都屏息凝神，盯著溫氏和周渡這對母子瞧，何氏甚至悄悄捂起了自己小兒子的眼睛，不敢叫他看到這樣慘烈的畫面。

    人頭攢動的慈安堂，一時竟是寂靜的無人敢說話。

    周渡不顧眾人的目光，抬起被打到微微傾斜的臉頰，泛著濃濃血絲的雙眸仍硬睜著，一副死不悔改的模樣：「她沒有說不回來了，她只是覺得在家中過的不好，想出去散散心，我會把她找回來，她仍舊是周家的少夫人，永遠都不會變。」

    末了，他居然還記得適才周韶珠的事，繼續喊來彰平，道：「帶四姑娘下去，領罰！」

    周韶珠終於也想起還有這事，驚恐地瞪著眼珠子，抓緊溫氏的胳膊：「母親，母親救我，母親，我不要領罰，母親，母親救我！」

    可是沒有用。

    溫氏閉眼，知道自己打也打了，罵也罵了，他仍舊是聽不進去，仍舊是沒有一點用。

    她勸不了他，也早就阻止不了他了。

    周韶珠慘痛的叫聲就響在屋外，嬌生慣養的大小姐，前十幾年連一點皮肉傷都沒磕過，怎麼會挨過打掌心的苦呢。

    不過打了第一下，她便哭喊著要認錯，可是沒有用。

    即便是認了錯，十下戒尺也是必須得打滿的。

    這場鬧劇一直延續到老夫人醒來，周韶珠一聲高過一聲的悽厲慘叫結束，才算中止。

    自從陳嫿之事過去後的老夫人便好似老的特別快，白髮生生不息，淹沒了最後一點烏髮的蹤跡。Ġ

    她躺在榻上，話也說不完全，只是聽著屋外周韶珠的哭聲，輕輕蹙起滿是皺紋的額頭，道：「都是一家人，要罰妹妹也可以，怎麼就要打的這麼狠……」

    周渡刻板道：「不打狠，她不會長記性。」

    周老夫人便沒再說話，緩了好一會兒，才又指了指周渡道：「明覺留下來，陪我說會兒話，其他人先出去吧。」

    不知還剩多少時日的老人家，有事要託付給長孫，眾人也是能理解的，或多或少都看了眼周渡，便紛紛自行離去了。

    唯有留在屋中再沒說過話的周渡知道，自己此番被留下的具體原因是什麼。

    「祖母是還想要勸我，不要將當年之事公之於眾嗎？」他神色微有疲倦，但更多的，是巋然不動的堅定與寧靜。

    老人家微不可查地嘆了聲氣：「當年是我的錯，以周家和陳家兩族的名聲求你，求你替他們將事情遮掩，又求你娶了瑜珠。」