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    辛院長一共說了三個人，一名當年的義工，一名司機，一名老師。義工和司機在星星孤兒院待的時間不算長，知道的事情有限，只記得米皓被一個「漂亮女人」接走的事。司機是個快五十歲的老光棍，喝了些酒，說起「米皓」、「女人」時還意味深長地眯了眯眼。

    「人類是不是天生對異性之間的八卦感興趣？」曲值抱怨道：「那時鄒鳴才11歲，妥妥的未成年，他們也『想像』得下去，媽的老子真覺得有點兒噁心。」

    「忍著，沒時間給你噁心。」花崇將曲值從洛城開來的警車停在一處陰暗逼仄的巷口，「下車，徐曉琳的家到了。」

    徐曉琳五十多歲了，住在楚與鎮一個半舊不新的院子裡，正是辛院長寫在紙上的第三個人，也是最有可能了解米皓的人。

    她年輕時喪夫，無兒無女，在星星孤兒院工作了十來年，後來孤兒院被取締，她丟了工作，便給人家當鐘點工，獨自生活至今。

    顯然，在花崇和曲值趕到之前，她已經接到了辛院長的電話，知道兩名刑警的來意。

    「米皓這個孩子，我有印象。」她將兩人請到燈光昏暗的屋裡，用看上去不太乾淨的玻璃杯泡了茶，「當時有個女的來領養他，院裡還風言風語傳了好一陣。我們都以為她想領養一個小姑娘，結果她偏要領養一個半大男孩。你說，這不是給人留話柄嗎？」

    花崇坐在老舊的沙發上，不關心鄒媚的舉動是不是給旁人留話柄——事實上，對一些閒得無聊的人來說，別人不管做什麼，都有可能留下所謂的「話柄」。這些人從來不明白，別人的生活與自己無關。

    「鄒媚領養米皓的時候，有沒有說過選擇米皓的原因？」花崇問。

    「我想想。」徐曉琳低下頭，思索了片刻，「噢，她說她平時工作忙，太小的孩子怕照顧不好，女孩呢，怕將來被別人害，一定要男孩，最好是年紀大一些的。這簡直是歪理啊，女孩怎麼就會被人害了？」

    花崇皺起眉。

    領養女孩怕將來被人害？

    鄒媚是因為這個原因，才領養鄒鳴？

    可她為什麼會覺得女孩將來會被人害？

    腦中有什麼東西一閃而過，花崇怔了一下，不由得緊緊捏住眉心。

    「米皓剛到孤兒院的事你還記得嗎？」曲值說：「以前檔案管理不完善，我們查不到他是什麼時候，因為什麼原因被送到孤兒院。」

    「這你問對人了。」徐曉琳露出些許得意的表情，「有陣子院裡人手不夠，我就幫著記錄孩子們的日常生活。米皓是有一年夏天來的，穿得破破爛爛，像個小乞丐。還好當時氣溫高，如果是冬天，他說不定就凍死了。」

    「哪一年夏天？」花崇問。

    「哪一年我想不起來了，不過他來的時候就不小了。不行，我得好好想一想。」徐曉琳說著掰起指頭，半分鐘後抬起頭，「就是被領養走的前一年吧？他沒有在院裡待太久，我記得就只過了一個冬天。」

    被領養的前一年？花崇眼色一凜。鄒鳴被領養時是11歲，這是留存的資料里寫明的，那麼前一年他就是10歲。

    鄒鳴在這一年的夏天來到楚與鎮的星星孤兒院，而劉展飛的屍體在同年春天被發現。

    再往前推一年，正是村小出事、劉旭晨病死的一年。

    這一年，鄒鳴和劉展飛同是9歲！

    一個不可思議的想法在花崇腦中出現，他瞪大雙眼，眸光極亮，額角難以控制地顫抖起來。

    幾條光絲一般的線在腦海中穿過、交織，迅速結成一張怪異而冰冷的網。

    劉旭晨在羨城病死；

    范淼、盛飛翔、周良佳是羨城人；

    在劉旭晨的死訊傳回洛觀村之後，劉展飛失蹤，次年被發現死在河裡；

    劉展飛的遺體沒有經過專業屍檢，僅由村長等人辨別；

    身份不明的米皓出現在離羨城不遠的楚與鎮；

    米皓被鄒媚領養，改名鄒鳴；

    鄒鳴與同學到洛觀村旅遊，莫名其妙在紀念品商店買了一個木雕果盤；

    紀念品商店所在的地方，是劉旭晨和劉展飛兄弟曾經的家！

    花崇的呼吸變得粗重，手指悄然攥緊，骨節泛白。

    徐曉琳被他的反應嚇到了，支支吾吾說不出話。

    曲值也相當詫異，低聲道：「花隊？花隊？」

    花崇猛地回過神，目光如劍地看向徐曉琳，「把你記得的，與米皓有關的事全部告訴我！」

    徐曉琳大概是沒怎麼與花崇這樣的人打過交道，一時慌了神，哆嗦道：「好，好……我這就說。」

    據徐曉琳回憶，米皓是在身無分文，也沒有任何身份證明的情況下，獨自來到星星孤兒院。當時孤兒院管理鬆散，只要有小孩來，院長就會接收，從來不管來歷——這也是那時整個楚與鎮福利機構的現狀。以蜜蜂孤兒院為首，不少孤苦無依的孩子在孤兒院被「中轉」，繼而成為供人販子發財的交易品。米皓年齡雖然不小了，但是相貌清秀，院長一看，就毫不猶豫將他收入院中。

    米皓的實際年齡誰也說不準，他自稱生下來就被父母拋棄，跟著拾荒者長大，完全不記得自己親生父母是誰、家鄉是哪裡。某一年，一直照顧他的拾荒老人去世了，他便從鄰省一路流浪討飯，走到楚與鎮。