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    他有時候會看到顧湘，看到她神色匆忙地來來去去，就像一隻為過冬而忙著儲存糧食的小松鼠。她還是那麼瘦，不過氣色比他幾個月前見到她時好了很多了。她的臉上時常有笑容，眼睛也比以前明亮了些。

    張其瑞感覺，顧湘就像一個蒙塵良久的銀器，被翻了出來，正在一點一點地擦亮中。

    培訓期的員工被其他部門借去做活是常有的事，特別是這種繁忙的季節。管家部也覺得這個是鍛鍊新人的好機會。所以只要餐飲部人不夠了來要人，朱清都會慡快地答應下來。

    顧湘倒是見了世面了。

    那舉辦宴會用的大圓桌，可以坐十幾二十個人的那種，是一個圓桌面和一個架子拼起來的。剛剛舉辦完千人宴席，四十五分鐘後這塊場地就要用做會議。餐飲部個子嬌小的姑娘們一人一個大圓桌，輕輕鬆鬆轉著就回後面去了，場地一下就清空了出來。

    顧湘也去學著轉。這活計，看著簡單，可是相當考驗功夫。比人都高的桌子相當地重，轉不對就會倒在人身上。顧湘被泰山壓頂了好多次，旁邊看的人肚子都快笑破了，她才漸漸學會了這門功夫。

    一日晚上，酒店牡丹廳里舉辦某公司酒會，顧湘他們又被借過去端茶倒水。

    培訓了這麼久，顧湘已經可以端著一盤子高腳玻璃杯，在人群里自由穿梭，杯子裡的酒也不會灑出來。

    名流富商的聚會自然是珠光寶氣，美人如雲。顧湘就在人群中看到了張其瑞。

    張其瑞正在同這次酒會的主人聊天。他十分難得地帶著笑，溫和而有禮，簡直脫胎換骨，同他往日冰冷肅穆的形象截然不同。他手裡還挽著一個年輕貌美的女孩子，居然也是顧湘認識的。就是那次同張其瑞一起去林城旅遊，來她攤位上買東西的女孩。

    女孩子親昵地靠在張其瑞身邊，笑容幸福。張其瑞對她也多有縱容。那女孩看樣子也是富家千金，和張其瑞倒也般配。

    顧湘是時候才知道那個女孩名叫蔣安琦，家裡是開旅遊公司的。酒店裡的姑娘們都不喜歡她，覺得她嬌縱，每次來吃飯，不是挑剔廚子，就是挑剔服務員，沒完沒了。

    張其瑞年輕位高，又英俊瀟灑，更難得的是，他做這行，也是從最底層一步一步做上去的，踏實穩重，事必躬親。上自元老，下到普通職員，都對他佩服愛戴。

    傳說一次巡視餐飲部，張其瑞看一個服務員倒酒姿勢不規範，當場就示範給大家看。動作優雅流暢，嫻熟自然，比培訓老師的示範都標準。從那以後，張其瑞就成了餐飲部的公眾偶像，女孩子們都對他仰慕得不得了。

    顧湘聽說，也不覺得奇怪。張其瑞在讀書的時候就是個很優秀的人，做事總要做到百分百地好，是個完美主義者。她又有點感嘆，她當年居然能從這樣的人手裡把班長一職搶下來，真不知是不是運氣好的緣故。

    好漢不提當年勇。昔日的繁華都過去那麼多年了，優劣早有分別，一個在雲端，一個還在塵埃里掙扎。好在她是女人，她若是男子，再這樣一對比，還不自卑死。

    天氣愈發地冷了，早上起來，忽然發覺外面地上白白一片。顧湘下樓一看，原來半夜裡落了雪。

    上海的雪也不大，落在馬路上的被車壓來壓去，化成了黑水，只有糙叢里的還保留了那份潔白。

    顧湘從小就在南方長大，沒見過雪，覺得新奇得很。捧在手裡，晶瑩可愛，冰涼涼的，很快就化成水從指fèng間流走了。

    楊露笑她，「初雪髒死了。我家冬天那雪，可以沒過腳踝，一踩一個坑，那才叫雪。上海這雪，叫它冰渣差不多。你要覺得好玩，回頭把咱家電冰箱冰凍層里的冰敲一點下來就是。」

    楊露老家在東北，祖上還是老山裡的獵戶，她當然大小就在雪裡滾大的。

    兩個女生從超市里買了許多火鍋材料，由顧湘主廚，做了一鍋川味鴛鴦火鍋。楊露愛吃辣，大鍋半邊厚厚一層紅油，楊雪還不停地往鍋里丟gān辣椒。顧湘愛吃豆腐皮，楊露則無ròu不歡，超市的冰凍丸子打折，她們也買了不少，把鍋里塞得滿滿的。

    楊露問顧湘：「下個禮拜培訓結束，就要考核了，你準備得怎麼樣了？」

    顧湘說：「文化課倒是不擔心，就怕服務課出難題。」

    楊露笑道：「朱清的題目都很刁鑽的，去年有道題，叫服務員幫客人在大老婆和二奶之間調和，可真是愁死人。我是沒看成熱鬧，聽我們主管說，他們去旁觀的，各個都笑岔了氣，比看chūn晚還jīng彩。」

    兩個女生哈哈大笑。

    鍋里開了，兩人急忙往碗裡撈菜。楊露也不怕燙，夾著ròu在油碟里過了一遍就往嘴巴里遞。顧湘不敢吃那麼油，碗裡的是花生芝麻醬。豆腐皮煮得香軟，藕片正脆，魚丸一粒粒在紅油里翻滾，熱氣熏得人臉頰粉紅。

    多少年沒吃火鍋了？

    顧湘在心裡算著。似乎上次和人吃火鍋，還是八年前的事了。也是個冬天，不過遠遠沒上海這裡這麼冷。孫東平說是回北京過年，卻早早地年初五就回來了。大清早地，跑到樓下，拿小石子丟她的窗戶。

    外婆年紀大了，醒得早，聽到聲音過來推醒顧湘，「有個小子在砸咱們家的窗戶呢。」

    顧湘嚇一跳，還以為哪裡來了小混混。結果推窗一樣，可不正是孫東平嗎？於是趕緊開門把他請了上來。

    孫公子獨自一人坐了早班的飛機回來，飛機餐他自然是看不上的，於是餓得前胸貼後背，嚷嚷著求顧家施捨點飯。顧湘和外婆前夜吃的火鍋，十分方便，端出來熱一熱，丟了點菜下去，就拿去餵孫東平。

    孫東平那麼挑剔的人，那次卻一聲不吭端起碗就大嚼大咽，吃得不亦樂乎。顧湘還故意逗他，說這是剩菜。孫東平眼皮都沒抬一下。

    顧湘問：「怎麼這麼早就回來了？不陪著你爺爺多玩幾天？」

    孫東平扭頭看外婆去了隔壁房間，把筷子一擱，握住了顧湘的手。顧湘臉一熱，下意識要掙扎，卻被他握得更緊了。

    男生的手掌大而厚實，滾燙地手心貼著顧湘的手背。灼熱的呼吸拂在耳邊，「我想你了。」

    顧湘心想：別把油都蹭我的臉上。

    「……」楊露拿筷子敲了敲顧湘的碗，「想什麼那麼出神呢？菜都爛鍋里啦！」

    顧湘回過神來，抱歉地笑了笑，趕緊夾了一筷子豆腐皮。

    門鈴響來，楊露跑去看。

    顧湘問：「是誰來啦？」

    「是小於。」楊露開了門，忽然一聲驚呼，「哎呀！這什麼東西？」

    顧湘不解地看過去，就見一個毛茸茸的東西從門口竄了進來。她定睛一看，大叫起來：「富貴！」

    老貓正像一隻無頭蒼蠅一樣在屋裡轉扎，一聽到熟悉的呼喚，猛地剎車，轉頭看向顧湘。

    分別也不是太久，養了自己幾年的主人還是認識的，它喵嗚一聲充滿重逢的喜悅和惆悵的長叫，後腳一蹬，扎進了顧湘的懷裡。

    楊露打轉回來，十分稀奇地看著那隻三花貓在顧湘懷裡蹭來蹭去的，又伸爪子使勁撓。顧湘的毛衣哪裡經得住那沒剪過指甲的毛爪子抓，很快就扯脫了線。

    她嘴裡倒又哄又安慰地說：「好了！好了！這不是回來了嗎？咱們就是搬個家，以後走哪都帶上你還不成？」

    富貴發泄了一通，到底年紀大了，力氣不夠，舔了舔毛後就縮在顧湘腿上不動了。

    楊露湊過去看，「這就是你家富貴啊？這一路怪辛苦的吧？」

    顧湘苦笑，「我怎麼覺得它還肥了點？」

    「天天吃罐頭，能不肥嗎？」小於提著一個空貓包走進來，「這一路過來，它就沒消停過，叫得半條街的人都回頭看我，肯定當我是nüè貓的。」

    「辛苦你了。」顧湘笑著招呼，「你倒是來得巧。這裡剛開鍋，好多菜還沒下呢。你用過晚飯了嗎?不介意的話就在這裡一起吃了吧。」

    小於當然樂意。他脫了外衣，挽起袖子就朝著火鍋奔過去。結果一看到滿鍋紅油，一聲慘叫。

    楊露猜著他怕辣，問：「還吃不吃啊？」

    小於東奔西跑，餓了一天，現在鐵釘子都能吞下肚，一點辣椒就可以忍了。

    結果一頓飯吃得極其壯烈，幾乎是筷子尖在辣椒和花椒中尋找著一點ròu片的蹤影。眼看楊露和顧湘兩人手下不停，他則是吃一口菜喝三大口水。

    正宗的火鍋，吃得時間都長，大家吃飽了就坐著聊天，聊到餓了又吃，如此反覆，等到楊露去洗碗的時候，都已經快十一點了。

    小於要趕末班地鐵，於是起身告辭。顧湘送他下樓去。

    到了樓梯口，小於就讓顧湘止步了，他今天給麻壞了，說話有點大舌頭：「年末酒店裡忙，張總說，等忙過了，大家再一起吃個飯。」

    顧湘笑，「也麻煩他這麼忙了還惦記著我。」

    「下個禮拜你們就要考核了吧？張總說了，要你安心考試。其實我們的管家部，雖然事多又雜，非得八面玲瓏才做得了。但是在這行gān了一兩年，以後隨便去哪家酒店都可以找到一份很好的工作。」

    「我知道。謝謝了！」

    小於揮揮手走了。

    顧湘抱著胳膊回了家。家裡一股子火鍋味，楊露正在浴室里洗澡。

    顧湘到處轉了轉，也沒見富貴的影子，喊了兩聲，老貓才從chuáng底下鑽出來。它還是有點害怕，看到顧湘就喵喵叫個不停。顧湘抱著它好生安撫了一陣。

    小於連貓窩和貓糧都一起拿來了，顧湘一看，還是個法語名字，叫皇家，還有罐頭，全是進口的。顧湘看了也愁，把富貴的嘴養挑了，她以後拿什麼餵它才好？

    晚上關了燈，一切歸於平靜，只有空調輕輕chuī著暖風。富貴刨完貓砂，跳上chuáng，在顧湘枕頭邊尋了個位置睡了下來。

    顧湘躺在chuáng上，看著天花板上那快被樓下的路燈照亮的地方。她摸了摸富貴柔軟的毛，想起當年孫東平把它抱給她看時的qíng景。

    那時候它還是只剛足月的小奶貓，毛被雨水打濕了，大大的眼睛，粉紅的小嫩鼻子，渾身發抖，看上去可憐極了。放它在桌子上，它還站不穩，搖搖晃晃地，又害怕，喵喵叫個不停。

    顧湘說：「咱們給它起個什麼名字？」

    孫東平說：「不就是一隻貓，叫它小花小咪不就可以了？」

    顧湘白他一眼：「你這種人，將來生個兒子也只會取名叫孫富貴的！」