第二百零五章 被立世子

    穆家老太太以朝陽大公主之尊，享公主之禮大斂入棺。

    穆楚寒帶著沐雪回到穆府，府上已全換上素白，哀嚎一片。

    按照規矩，穆老太太的靈柩雖停在穆侯府，一切喪葬事宜卻是由禮部派專人打理。穆侯府只負責朝夕哭奠，賓吊事宜。

    沐雪前腳抱著小寶回到自己的院子，後腳侯夫人就派人送來了喪衣。沐浴更衣，取簪卸釵，沐雪換上素白喪衣，連手中的帕子，凡是繡有色彩的也全換了下來，就連小寶也給穿了一身從頭到腳的白。

    沐雪收拾好，看穆楚寒已經站在門口等她，他取了玉琯，披著一頭及腰長發，用一根素白帶子隨意綁了綁。七月的太陽光從門外透進來，沐雪扶著紅湖的手，瞧著穆楚寒站在逆光之中，背影依舊挺拔修長，卻又顯得悲涼、落寞。

    奶娘抱著小寶站在一邊，沐雪瞧著穆楚寒的背影，頭一次感覺有些心痛，推開紅湖的手，走過去也不顧屋裡還有丫鬟婆子，伸手抱住從後面抱住他的腰，把臉貼在他背上。

    「爺。」

    穆楚寒感受到身後柔軟的身子，原本看著遠處鋒利的黑眸，軟了下來，握住沐雪環抱在他腰上的手，捏了捏。

    「爺…。」

    穆楚寒轉身，將沐雪摟入懷中，狠狠抱住，久久不放。

    沐雪感覺到他胸腔中翻騰的怒氣和悲傷，被穆楚寒的雙手抱的生疼。

    等到兩人過去靈堂，見幾房的人早就跪好了，穆大太太沐雪領到女眷那邊跪下，奶娘也抱著小寶跪在穆非鈺他們幾個的最末端。

    堂中，只穆楚寒一人還挺直的站著，穆侯爺跪在最前面，已經分出府去的幾個伯伯叔叔也全部回來了，依照著順序跪在穆侯爺下方。

    「孽子，還不跪下！」穆侯爺顯然已經哭過一排，一雙鷹眼，赤紅，瞪著站在靈堂正中，不跪的穆楚寒。

    沐雪跪在七夫人下首，沒出閣的穆雲霜等貴女，跪在屏風後面，原本一屋子人哀哀切切，穆侯爺這一聲呵斥，全部都抬起了頭。

    穆楚寒不理，冷著臉上前，看著穆老太太的靈柩。

    「開棺！」

    旁邊禮部派來守著靈柩，專門負責點燈，燒香的奴才為難的看著一臉漆黑的穆楚寒，給他鋒利凌冽的眼神一掃，嚇的腿軟。

    穆侯爺起身，怒不可恕，就要上期來抓穆楚寒。

    「侯爺不可！」禮部專事皇家喪葬的長官出聲：

    「九爺或是一時太過悲傷。」

    說完，長官又轉頭對穆楚寒說：

    「穆九爺，大公主已逝，不可再多驚擾，還請節哀。」

    穆楚寒回頭，鋒利的眼神將屋裡的人全部掃了一遍：

    「祖母身康體健，為何驟然離世？」

    穆家的兒媳孫媳們全都低下頭，穆侯爺和穆家大爺抬頭看著他。

    「禮部的動作真是快呀，爺快馬加鞭趕回來不過半日，怎得就已經將祖母裝棺入斂了？」

    長官梗了一下，誰人聽不出穆楚寒語氣中的懷疑，侯夫人紅著眼睛，說：

    「小九，別胡鬧，這事兒誰也沒料到，你祖母走的安祥，別吵著她。」

    這時外間傳了命婦進來哭靈，看穆楚寒還是站在堂中不動，沐雪擔心的看著他，知道沒她開口份兒，卻不願看著他僵持著，只得不顧規矩開了口：

    「爺，有什麼事，咱們下來再說。」

    穆楚寒回頭對上沐雪一雙充滿擔憂的眼睛，看她弱柳扶風般安靜跪在一邊，臉上滿是哀求之色，不免心疼。

    長官來將穆楚寒引到他自己的位置跪下。

    朝陽大公主身份尊貴，皇上下令厚葬，滿朝命婦皆來弔唁，朝臣家眷都來走了一遭，便是與穆家是死對頭的左相沈大人也帶著家人來弔唁。

    左相他們倒也沒敢鬧出什麼事，反而萬分悲痛的安慰了穆侯爺，讓他節哀。

    穆府任何人都不想在此時鬧出事情來，不管誰來弔唁，往日有再多的仇，也得先放下，便是誠老王爺說了一句：大公主此身也算是圓滿了。

    穆侯爺都忍了。

    穆老太太是公主之軀，死後既不能葬在皇陵，也不能葬如穆家，須得遷入公主陵去。

    在穆侯府停了長達半月，每日弔唁的賓客從早到晚就沒歇過，沐雪熬了四五日，膝蓋已經酸痛的無法站立走路。

    再看其他人，便是穆家幾位爺，穆非鈺、穆非珉幾個年輕力壯的少年，也走路顫巍巍的，誰也好不到哪兒去。

    夜間不用沐雪守，但穆楚寒堅持要去守，她心疼他，哄睡了小寶，也跟著過去。

    燭火跳動，靈堂中掛著白帆，上方大公主的靈柩烏黑程亮，沐雪跪在穆楚寒身邊，看他一雙狹長的眼睛死死盯著大公主的靈柩，似乎是想將那靈柩看穿，又似乎眼睛已經透過靈柩，看到了更遠的地方。

    「爺？」沐雪去握住穆楚寒冰冷修長的手指，他已經幾日不曾離開，這般日夜不動，熬了好幾日，侯夫人來勸了好幾回，又掉了許多眼淚都勸不動。

    沐雪心中悲痛，自她一進穆府，穆老太太便一直護著她，如此府中才沒人敢打她的主意，便是她頂著個大肚子進門，惹了那麼多的流言蜚語，可在府中那麼多日子，卻從沒有一句傳到她耳朵里。

    沐雪知道，如不是有穆老太太在上面壓著，她在府中不會過得那麼舒心，且穆侯爺一直不喜她，那麼多哥哥，嫂子，怕也沒幾個對她有真心的。

    聽說在她昏迷的時候，穆楚寒差點把管家的大嫂給殺了，又將整個府里的人得罪的乾淨，她一醒來只顧著與他鬧彆扭去了，府里也沒人敢說她一個不是。

    這些種種，若不是有穆老太太在背後撐腰，府中這些捧高踩低的人怕就不會對她的院子怎麼精心了。

    回想起穆老太太拉著她的手，慈愛的喊她好孩子的樣子，沐雪鼻子一酸，忍不住掉眼淚。

    穆楚寒回頭，看身邊的小人兒臉色慘白，幾日就瘦了一圈，一身素白穿著，更顯得她盈盈楚楚，讓人心疼不已。

    「嬌嬌，別哭，祖母不喜人哭哭啼啼。」

    穆楚寒將沐雪攬入懷中，用手指輕輕拭去她眼下的淚水。

    沐雪不是那般講死規矩的人，靠在穆楚寒懷中任他抱著，小聲問：

    「爺是不是懷疑祖母的死因？」

    沐雪雖傷心難過，但一連幾日都沒看見青崖，那個面生的丫鬟也給穆楚寒帶回了府里，沐雪才知道她叫紅鸞，似乎還會武。

    穆楚寒久不回京，自從他去了皇宮做太子伴讀，大半的時間都呆在宮裡，即便在侯府，他那個時候正是人生得意，意氣風發，根本沒將眼睛放在內宅之上，這次再回來，府里的人到底是些什麼來路，他也摸不清。

    只是他直覺這次祖母去世的突然，讓青崖從外圍各府的探子中查，也沒查不出所以然。

    因為有御醫的診斷，穆老太太的年紀也大了，於夢中去世這種事兒，也不是沒有先例，都道這是一種福氣，功德圓滿之人才能得這善終。

    故而不管是穆侯爺還侯夫人，並沒有對穆老太太的死起疑。

    穆楚寒卻還是不敢相信。

    低頭看著懷中的沐雪，穆楚寒為穆老太太的死傷心難過之餘，又不免為懷中人擔心。

    若他祖母真是被人所害，那可真是讓穆楚寒心生寒意。

    懷中的人帶著他的孩兒，到底又能不能自保？

    這般擔心著，穆楚寒又有些後悔告訴她實情，如今他們兩個情意綿連，他對綠水的假寵愛，怕已經被人識破了，往後還不知有多少危險在等著他懷中的小人兒。

    早知歹人藏的那麼深，手段那般高明，他還不如讓自己一人痛苦，便是讓她恨他怨他，也無妨。

    只要能保住她的命，保住他們孩兒的命。

    沐雪見穆楚寒盯著自己久久不答話，又喊了他一聲：

    「爺？」

    「嬌嬌，爺無事。」

    穆楚寒緊緊將沐雪擁入懷中抱著，抬頭看著跳動的燭火。

    沐雪知道穆楚寒心中悲痛，在他懷中悶聲安慰：

    「爺，若祖母真是被人所害，大仇未報，爺可不能先把自己的身子給弄跨了。」

    穆楚寒伸手摸了摸沐雪的頭頂：

    「嬌嬌，可曾後悔跟了爺？」

    「這才剛開始，往後…。」

    沐雪抬頭，望著穆楚寒因為日夜煎熬，布滿紅血絲的雙眼：

    「爺，你答應我，好好保重自己，我也必定會護著自己和小寶的，我們可誰也不能死。」

    「爺不用擔心我，我比她們並不差，她們不來惹我便罷，若是惹了我，我也會咬人的。」

    穆楚寒並不信沐雪的話，瞧著她一張楚楚動人的小臉，嬌嬌弱弱的，哪兒是他們那些人的對手。

    「嬌嬌，若以後爺不在府中，你還是回尚書府去住。這件事，我來跟母親說。」

    沐雪搖頭，哭得發紅髮腫的眼睛，亮得可怕：

    「爺，我不怕，我為祖母守著這個家，為爺守著後院，爺你信我。」

    穆楚寒不語，將沐雪的頭按進自己胸膛。

    他可不願意讓懷中的人冒那麼一點兒險。

    到了出殯那天，整個盛京都轟動了，送葬的隊伍拉了一條長街，除了侯夫人有資格，沐雪和府中的各位太太、夫人、小姐都不能去。

    穆家三爺，在瓊州當知州的穆楚瀟，終於在出殯的前一晚趕回了盛京。

    又兩日，穆三爺的太太也到了。

    穆家三房一到，之前給穆老太太接回盛京，用來威脅穆三爺的孫子孫女便回到了三房。

    穆老太太突然去世，穆府上下，所有任職的爺們全部給停了官職，在家丁憂，為期一年。穆非鈺、穆非塵、穆非珉等幾個三年不得參加應考；穆雲霜、穆雲靜等貴女三年不得嫁娶。

    似乎在一夜之間，穆家的勢力就給拔了個乾淨。

    特別是穆家大爺的兵權也被迫辦了交接，交了出去。

    左相等人喜不開顏，走路都帶風，如今也就宮中貴妃娘娘還是苦苦撐著。

    左相給皇后娘娘帶話，讓她趁著這個好機會，再懷一胎，勢必要生個皇子出來。

    一年時間，說長不長，說短不短，穆侯爺心裡著急，卻毫無辦法，國法如此，只能遵從。

    又過了兩個月，穆楚寒被三司會審定罪還沒有執行之事，又被舊事重提，朝臣請求皇上儘快執行。

    肅王爺見幾乎整個朝政的人都一邊倒的支持早些處死穆楚寒，便出來說穆楚寒給禮部收拾爛攤子，主持重開春闈一事，辦得極好，或可功過相抵。

    左相譏諷道：「穆家老九雖主持了這場春闈，但卻半途而廢，在關鍵的閱卷之中撒手不管。」

    「只顧著跑回家去與他家夫人廝混，這樣的人，怎可當用當獎？」

    肅王爺又說：

    「皇上明察，當時穆家九夫人剛剛誕下孩兒，生死未明，穆家老九那是不得已而為之啊！如此重情重義之人，又是那般才華橫溢，皇上就當真忍心失去這樣一個國之棟樑？」

    左相怒不可恕：「皇上，穆家老九便是再有過人之才，也不足以彌補他犯下的滔天大罪，條條樁樁，共三十四項罪名，都是有他親筆畫押的，這樣心思歹毒，殘暴不仁的人，留著又有何用，早晚一天禍害朝政啊！」

    「皇上三思啊！」

    朝堂上左相等人咄咄逼人，勢必要痛打落水狗，將穆侯府打壓的永遠翻不了身。

    消息一傳來，穆侯爺直接就給朝廷遞了摺子，說決定一品侯穆侯府立第九子穆楚寒為侯府世子，接任下一任穆侯爺。

    如此一來，左相等人氣的牙痒痒。

    因為穆侯爺頭一天遞了摺子，第二天皇上就准了。

    如此，要對穆楚寒行駛斬刑就更是不可能了，世子可不等同於其他的公子，可是享受皇家口糧的，屬於皇帝直管，如果要定罪，斬殺，須得皇帝親自下旨，剝奪世子之尊，然後才能按程序重新查處。

    除非左相他們有膽子告知全天下，他左相沈大人就是想要滅了一品侯穆府，否則他們再揪著穆侯府的世子不放，勢必要將世子殺之而後快，試試看。

    看看盛京這些王爺、侯爺們答不答應。

    這可是關乎皇家臉面的事情，若是一府的世子都給朝臣逼死了，那京中這些鼻孔朝天，自持高人一等的王爺侯爺們可不心有戚戚，這是赤裸裸挑戰他們的權利。

    便是誠老王爺，聽說穆楚寒被立為穆侯府的世子，也不過是撇撇嘴，沒在抓著他不放，畢竟他家兒子的腿已經好了，且竟然還在這次穆楚寒主持的春闈中，取了個名次。

    各王府的世子，向來橫行霸道，誰沒弄死幾個人，背地裡胡作非為，無惡不作，這些大家不是不知道。

    若是左相再步步緊逼，王爺們倒是要考慮考慮，左相是不是不把他們放在眼裡了，若是穆侯爺發瘋要把盛京的王爺侯爺全部拉下水，誰禁得住查？

    如此，左相心中再不甘心也只能忍了。

    「老狐狸，竟然這個時候立世子，他立誰不好，非得要立穆家老九那個混帳！」

    左相回到府里大發脾氣。

    穆家老九那樣的名聲，那樣的行事風格，怎可擔當一府世子？

    左相的幕僚安慰他：

    「相爺不用著急，這也不一定是樁壞事。」

    「穆侯爺他這是被逼急了，不得已而為之，穆家好幾個兒子，遠的不說，便是穆家大爺、穆家五爺、六爺、都是箇中翹楚，也是嫡子，明眼人一看都懂，無論立他們誰為世子，都比立穆家老九要強。」

    左相重新端了茶，喝了一口壓下心中的憤怒，聽幕僚給他分析：

    「相爺也是急慌了，相爺仔細想想穆侯爺這招可不是下下之棋，若把穆侯府真的交到穆家九爺手裡，怕最不放心的該死是穆侯爺吧！」

    「相爺何須大動肝火，一群狗一直圍著肉骨頭搶，主人突然把那肉骨頭踢給了外圍的哈巴狗，相爺想其他狗可不是急了眼？」

    左相轉了轉眼睛，陰險的笑了：

    「也是，穆家其他幾位爺如今心裡怕是不舒服的很吶！」

    幕僚又說：

    「相爺不用著急，即便是穆家九爺在這場兄弟之爭當中取得了上風，依著他的處事風格，穆侯府早晚一天會毀在他手上。」

    「皇上如今看起來對他寬餘，心思難測，可相爺想想，難道皇上對當年的事情就沒有怨恨？」

    左相點頭：

    「這便是我一直想不通的地方，按理說皇上對穆家老九應該恨之入骨才是，為何沒有順勢殺了他，反而一而再再而三的包庇他？」

    幕僚笑：

    「皇上的心思誰知道呢？相爺只須記得，如今穆侯府勢微，穆九爺又剛榮升世子，誰要踩他，便是與京中的皇親國戚過不去，相爺何不大度一些，等著他自己作死，或是皇上親自下手呢？」

    左相想了想，覺得幕僚說的話很有道理。

    「當務之急，是咱們手裡沒有個皇子，謀劃再多也是白費呀！」

    如此，左相便把心思從穆侯府轉開了，全身心投入到讓他女兒，如今的皇后娘娘生兒子這件事上去。

    穆楚寒一下子成了穆侯府的世子，也就是說不出意外，穆侯爺死了之後，他就是穆侯府的一家之主。

    這事兒，雖穆侯爺解釋說是為了給他保命。

    可落在其他幾個兒子兒媳眼中，始終不是那麼回事。

    自古立了世子，還沒聽說過廢除的，除非世子死了，另外立一個世子。

    穆楚寒雖然是三元甲第，卻沒有官職，沐雪也沒有浩命，故而大家都不能喊她九太太，只喊一聲九夫人，如今一躍而上當上了世子妃，可不是讓家中妯娌心裡不得勁兒的很。

    更讓人嫉妒的是，既然侯爺立了世子，又有了世子妃，這穆侯府的管家權按理也該世子妃接手。

    如此，一直管家的大太太比任何人都焦慮。

    果然，穆楚寒被立為世子後不幾天，侯夫人便把沐雪叫去了。

    自穆老太太去世，侯夫人又跟著操心忙碌了一個多月，整個人看起來都老了好幾歲，雖才四十一二，頭上竟然有了白髮。

    「你來了，快坐。」

    侯夫人讓丫環給沐雪搬了凳子。

    沐雪看侯夫人一臉疲憊，之前得知穆楚寒被立為世子的喜悅已經全部消散。

    「母親。」

    侯夫人看著沐雪一團軟綿，嬌嬌小小的模樣，心裡實在忐忑。

    「好孩子，如今你身份不一樣了，身上的擔子也重了，不管你願不願意，這擔子你須得自己個兒挑起來。」

    沐雪坐在下首，安靜的聽侯夫人說：

    「老太太一向看人很準，你一進門她就將主母令給了你，可見這個家她是屬意你來當的，只是後來發生了一些事，你和小九…。」

    侯夫人跳過這一段，繼續說：

    「如今咱們家境遇艱難，你須得和小九一條心，努力把這個家給撐起來才是。」

    「你可願意？」

    沐雪心裡早有準備，聽穆楚寒說府里情況如此複雜，她也想把內宅管好了，好歹別讓人把自己和小寶害了，讓他在外面做事都擔心。

    但她什麼時候得了主母令了？

    沐雪嚴肅起來：

    「兒媳不敢辜負母親的信任，既然當了府里的世子妃，哪兒有自己輕快，勞累別人的道理。只是母親說的主母令又是什麼？兒媳從未見過。」

    侯夫人見她答應的爽快，鬆了口氣：

    「你大婚之日，母親可曾給過你一塊玉？便是它了。」

    沐雪回想一下，好像還真有那麼一回事兒，當時她都沒來的極細看，隨手就給了珠兒收起來。

    侯夫人又說：

    「你回去準備準備，下月先跟著你大嫂學學，有不懂的來問我。」

    「是，母親。」

    沐雪看侯夫人疲憊，答應後便退出去了。

    侯夫人盯著她娉婷柔弱的身影，心中忍不住擔心。

    一回去，沐雪便喊珠兒把主母令找出來。

    等拿到手裡了，再細細看，發覺這玉上面刻著繁複的紋路，又透著股古樸之風，確不尋常。

    這般重要的東西，聽侯夫人的意思，竟是可號穆氏一族，讓人不得不尊。

    沐雪親自上了鎖，把鑰匙帶在身上。

    晚間，沐雪哄睡了小寶，將他抱給奶娘，奶娘走到門口，穆楚寒就大步進來了。

    如今，穆楚寒日日都忙，沐雪不知他在忙什麼，好在每晚都回來。

    因在孝期，穆楚寒又真心對穆老太太敬重，每晚也只是抱著她，並不胡來。

    這日他進來，沐雪迎上去，剛喊了他一聲，就聞到他身上濃濃的血腥味。