第九十九章 大年初一

    天冷夜黑，伸手不見五指，正是好個殺人夜。

    金巧兒家那老婦吱嘎一聲打開門，往巷子裡左閃右閃拐了出去，在縮在城牆根兒下的乞丐堆里，尋了個乾癟的皮包骨頭似的男人，在他耳朵上用力一擰。

    那瘦不拉幾的男人抬起頭來，儼然便是之前調戲金巧兒的那個閒漢。

    原來他與那金巧兒一家都是一夥兒的。

    「魚兒今晚收線，快去喊買魚的主家來。」老婦人見閒漢睜開眼睛，彎腰悄聲在他耳邊說道。

    閒漢無聲咧嘴一笑，露出一口不整齊的黃牙，把蓋在身上的破稻草一掀：

    「得勒，媽媽，老子早在這兒鳥不拉屎的地兒呆的不耐煩了。」

    「閒話少說，快去辦正事要緊。」那老婦人怕閒漢驚動了他人，連忙輕手輕腳把閒漢往鎮外趕。

    臘月三十兒，李家村。

    家裡光景再不濟的人家，都狠狠心買了肉打了酒，煮上一鍋香碰碰的白米飯，一家人吃了個肚兒圓。

    村裡的土狗東家竄到西家，沒少吃肉骨頭，也都吃飽了安靜的趴在窩裡，里正家大孫子生的好，生在了大年三十兒，這日給他辦了整十歲的酒席，一家人累得夠嗆，到了晚間送走了賓客，收拾好東西，白鬍子的族長就帶著兒孫一起守夜。

    天黑下來，卻一直沒見著那外孫劉癩子的蹤影，族長便少不得讓人去尋他，雖族長平日對劉癩子比自己兒子對他還要嚴厲些，但一想著他爹娘死得早，三十來歲也沒成家，孤家寡人的怪可憐的，卻怎麼都狠不下心不管他。

    里正得了他爹的話，就喊了小兒子去尋劉癩子。

    小兒子出去吹了一趟冷風，把脖子縮在衣領里，回來對里正說沒尋著劉癩子，怕是他又不曉得貓哪兒去了。

    指不定他跑鎮上鑽窯姐褲襠去了哩！

    里正小兒子根本看不起劉癩子，只覺得他是他們李家的一顆耗子屎，盡給他們家丟人，偏自家爹還袒護著他。

    「真是越來越不像話了，守歲都不守了，我看他改日該把祖宗都給忘了！」族長來了氣，罵了起來。

    里正小兒媳婦見自家男人出門走了一遭，鼻子都凍紅了，連忙把手裡的竹火兒塞給他，小聲譏諷的和他咬耳朵：

    「就他那種王八蛋，以為守了歲祖宗就能保佑他了，怕是祖宗都不耐煩瞧他。」

    里正看著一回來就埋著頭的小兒子，從他臉上看出了不耐煩，想著他如今丟了銀礦的美差，又曉得了自己要把里正的位置傳給他大哥，怕是心裡正不舒服著，便沒再指使他。

    直接叫了大兒子出去再去尋一遍劉癩子。

    里正大兒子在家烤著火，懷裡抱著兒子正得意著呢，猛然聽到他爹點了他的名兒，再不情願也只得站了起來。

    等到里正大兒子也沒尋著劉癩子回來，族長的火氣就更大了，直接叫住想親自出去尋的里正：

    「誰也別管他，不成器的東西，讓他死在外面得了。」

    熬過子時，村里守歲的人家便漸漸的熄了燈，耷拉著沉重的眼皮上床睡覺去了，不過半個時辰，全村人都睡的死沉，就連村中的老狗都卷在窩裡閉了眼，打起呼嚕來。

    黑娃半夜聽著靜謐的夜空傳來幾聲尖銳的哨子聲，猛然睜開雙眼，心中一緊，一個鯉魚打挺翻身坐起來，抓了棉褲套上，棉衣拿在手中都來不及穿就跑了出去。

    黑娃跑過院子，見沐雪在東廂掀開窗戶，披著棉衣散著頭髮，撲在窗台上看著他。

    沐雪聽著黑夜中幾聲約定的尖哨子，便曉得就是今夜了，之前與人商定的是不留劉癩子有命過年，沒想他們倒是誠信，給劉癩子挑了怎麼個好日子。

    沐雪剛一推開窗果然見黑娃的人影從西邊飛快的竄了出來。

    「黑娃。」

    一陣寒風吹過，沐雪忍不住打了個寒顫，她叫住黑娃，盯著他隱在濃濃夜色中，模糊不清的臉，深吸一口氣，頓了頓，本想交代兩句，臨了卻啥也沒說，只涼涼的道：

    「快去快回。」

    黑娃停頓下來，看著對面同樣模糊不清的沐雪，突然跪了下去，在院子中間朝她咚咚磕了三個響頭，站起來，用力跳上圍牆，猴子一般幾下翻了過去。

    沐雪望著外面黑洞洞的夜，啪的一聲關了窗戶，回頭見睡在她房間小床上的珠兒睡得正香，輕手輕腳的爬上床，拉起被子把整個臉都蓋住。

    她在心裡說服自己：劉癩子這種社會敗類，平日作惡多端，死不足惜。

    正月初一，事隔半年，李家村里正的大門口又擺了一具死屍。

    被擺在里正門口的不是別人，恰是村中一霸，里正那不成器的親侄兒，劉癩子。

    初一正是各家各戶走動親戚的正日子，村裡的人比往日還多了一半，聽了這事兒，紛紛耐不住好奇，跑去里正家門口看熱鬧。

    去的早些的，正好瞧見劉癩子被人扒了衣褲，赤條條直挺挺的擺在里正大門口，肚子上被劃拉開一道大口子，腸子都滑了出來，被凍成硬邦邦的長條，下半身一片血肉模糊，卻是不見了子孫根。

    村里人哪兒見過這般陣仗，別說那些愛嚼舌根的大娘，便是正值壯年的漢子都嚇的雙腳發軟，渾身發著抖。

    如此殘忍的手段，如此膽大的行徑，徹底惹怒了里正一家人。

    最先發現的里正大兒媳婦打開大門只，看了一眼門口的劉癩子，就忍不住蒙著眼睛癱倒在地上，哇哇的嘔吐起來。

    里正指使他大兒子拿布把劉癩子的屍體蓋住，滿胸怒火，朝著人群大喊一聲：

    「黑娃！」

    族長被裡正小兒子扶出來，拉開地上的黑布瞧了一眼，差點沒氣的噴出一口老血，當場暈死過去。

    「肯定是黑娃乾的。」里正瞪得憤怒的眼睛，兩隻珠子都快掉下來：

    「我今天非親手宰了黑娃這王八羔子不可。」

    「這是發生啥事兒，大家圍得這麼緊？」李鐵栓帶著沐雪擠到人堆里去。

    這天初一一大早沐雪家吃早飯，沐雪看著黑娃神情如常，沉默的端著飯碗埋頭猛吃，一個人吃了三個饅頭，並一大碗手擀麵。

    沐雪暗中細細觀看，卻也發現黑娃眉眼間往日堆積的深深戾氣全都消散了，如今一雙狹長的眼睛比往日任何時候都明亮，料想事情應該是了了。

    除了沐雪，誰也不曉得黑娃昨夜出去過。

    吃過了飯，沐雪便催著她爹去給里正送年禮，主要她是想看看里正家到底得沒得到劉癩子的消息。

    「好你個李鐵栓，你來的正好。」里正看了沐雪爹，直接大叫他的名字，一把將他從人群中拉了出來。

    「你自己來瞧，瞧瞧你家黑娃幹的好事！」

    里正一把掀開蓋住劉癩子屍體的黑布，劉癩子殘暴的死相再一次暴露在面前，看熱鬧的眾人還是忍不住倒吸一口涼氣，發出陣陣低聲驚呼。

    沐雪只看了一眼，便覺得早上吃到肚裡的麵條直往胃上涌動，忍住想吐的衝動，她下意識用手捂住旁邊鐵蛋的眼睛。

    她答應黑娃給他機會報仇，劉癩子生死不計，全憑黑娃自己做主，原本沐雪早已經料到黑娃斷不會留著劉癩子的命，卻沒想到他竟然切了他那骯髒玩意兒，把他開腸破肚還不解氣，直接把屍體給搬到里正門口了。

    或許他覺得他娘，他奶的死，一向偏心劉癩子的里正也有份兒，這才大年初一不給他個痛快，噁心死他。

    沐雪想起黑娃如今不過才十二歲，手段竟如此兇殘，膽兒也大到了天，慶幸幫他報了這血海深仇，拿二百兩銀子換他一輩子的忠心，千值萬值了。

    若不是他被人逼到了絕路，怕也不甘心委身在她家吧！

    也好，他心夠狠，腦子夠使，往後才保得住她菸草的買賣，能幫襯得住鐵蛋。

    過了戶籍，如今鐵蛋是沐雪她爹娘正兒八經的兒子，沐雪有心培養鐵蛋，讓他在眾人面前多露面，便只要有大場面都帶著他。

    鐵蛋伸出小手抓住沐雪捂住他眼睛的手，拉開，睜著一雙溜圓的大眼睛，盯著地上恐怖的劉癩子屍體。

    沐雪低頭在鐵蛋眼睛裡看不到一絲害怕，他的眼睛還是如往常一般呆滯滯。

    「害怕嗎？」沐雪牽起鐵蛋的手，輕聲問。

    鐵蛋只管盯著地上的劉癩子，慢慢搖搖頭。

    沐雪便不去管他，早晚一天，他們這個家還要靠鐵蛋立起來，早早練出一副鐵心腸，倒也是好事。比起被黑娃狠打一頓就被打怕了，到現在都躲著不敢見黑娃的狗蛋，沐雪覺得如今她家弟弟，不說別的，光是膽量就大了不止一個等級。

    「這…這關黑娃啥事兒啊？」李鐵栓手中給里正提著的年禮都給里正拉扯散了。

    他看了看死得硬邦邦的劉癩子，有些結巴起來。

    里正家大兒子和小兒子其實對劉癩子的死還有一絲高興，只是他們氣憤殺劉癩子的兇手把劉癩子的屍體擺在了他們家門口，這大年初一的，不是故意找茬，要觸他們家的霉頭嗎？

    實在太囂張，太可惡了！

    「除了黑娃還能有誰？你說？」里正認定了是黑娃殺了他侄兒，抓著李鐵栓用力一推，差點把李鐵栓推了一跟斗。

    「就是，去年黑娃想殺劉癩子沒得逞，想來他這次回來也是尋仇來了，你們快把黑娃給交出來！」里正大兒子跟著大叫。

    沐雪冷哼一聲，連忙上去扶住他爹，小聲對旁邊的鐵蛋說：

    「快家去把忠叔和誠叔喊來，讓他們操傢伙來！」

    鐵蛋愣愣的望了沐雪一眼，沒答話，擠出人群飛快的往家裡跑去。

    「叔公，你也是當了幾十年裡正的人了，說話可不能沒有證據！你哪隻眼睛看到我家下人黑娃殺人了？」沐雪扶穩她爹，氣里正不明就裡就沖她爹下手，一腳踢開落在地上的年禮。

    「你這好侄兒，平時都幹些啥事兒，大伙兒又不是不知道，誰曉得他在外面得罪了什麼人，這才讓人奪了小命去。」

    反正她心裡早明白劉癩子一死，不管這事兒黑娃摘得多乾淨，他們家和里正家這梁子算是結下了，早晚都得撕破臉，只要他抓不到證據，沐雪根本不怕。

    「大家評評理兒啊，咱先不說黑娃娘是怎麼死的，就是他奶便是被劉癩子給逼死的，如今黑娃已經賣身給了我家，劉癩子還抓著他不放，一逮著機會就把他往死里打，咱家可找過劉癩子麻煩？黑娃可曾還過手？」

    「便是我家賣魚那日，大傢伙兒都在，也都親眼瞧見了，若不是黑娃不小心跌到魚塘里去，怕是劉癩子能當場把他給活活打死了！」

    沐雪同樣拿眼睛瞪著面前滿是怒氣的里正，冷哼一聲，高聲道：

    「便是這樣，大家可瞧著黑娃還手啦？」

    沐雪又道：

    「說出去，也是我們這當主家的人軟弱，還不是避著里正您的威風，連自家的下人都護不住，只能日日把黑娃關在屋裡，不讓劉癩子尋著。」

    沐雪雙眼驟然放出凌厲的冷光：

    「如今，這村中的禍害死在了里正您的家門口，您倒是怪起我家黑娃來了！您不曉得，黑娃早被您和您這好侄兒嚇破了膽，打罵都不敢還手嗎？」

    聽了沐雪一這番，畢竟那日在沐雪家魚塘的事兒，大家都親眼見著的，圍觀的眾人便跟著不住點起了頭。

    「爹，別和她多說，咱直接去找黑娃，讓他給表弟抵命！」里正大兒子說。

    「里正，里正，別啊，黑娃都沒出過門，上哪兒去殺你侄兒去啊！」李鐵栓見里正父子就要去他們家抓黑娃，連忙拉住里正道。

    「這事兒吧，其實應該報官吧！」人群中有人說。

    「大年初一就出了殺人案，官里的人怕都家去過年了，誰耐煩管呀？」

    「畢竟是里正的親侄兒呀？怕還是得管上一管吧！」

    有人壓低聲音小聲道：

    「這劉癩子死了也是活該，我倒不想官里把兇手抓住了，這也算是為咱村里除了一害了。」

    「誰說不是哩！這狗雜種禍害了我家好幾隻老母雞哩！」

    沐雪仗著村民的支持，硬是拖著不讓里正幾人去她家，直到鐵蛋把壯實的忠叔和誠叔找了來，只見兩人手裡一人拿了一根粗扁擔。

    沐雪娘見鐵蛋一個人跑回來，也不說咋回事，進屋撿了扁擔塞在忠叔和誠叔手裡，拉著兩人就往門外跑。

    因要在家收拾年貨，等下安老闆還要來拉幾車皮蛋，說是金陵那邊貨要的急，李二嫂只叫了順子跟著鐵蛋去看看，就領著誠嫂和珠兒趕著往筐里裝皮蛋。

    忠叔和誠叔幾人趕來，直接把沐雪和她爹圍了起來，氣勢洶洶的望著里正。

    「怎麼，李鐵栓，你如今發達了，就要反了天啦？」

    李鐵栓和沐雪堵在里正面前，忠叔和誠叔自然就把里正和他兒子也一起圍住了。看著忠叔和誠叔的壯實身板，里正曉得硬碰不贏，就拿出里正的威嚴來。

    「把我這個裡正都不放在眼裡了嗎？」

    「里正，你誤會了，我沒有這個意思。」李鐵栓本不善言辭，急得直擺手，讓忠叔和誠叔讓開。

    忠叔和誠叔看了一眼冷著臉的沐雪，見她沒發話，就沒挪動腳。

    這時跑到鐵蛋身邊的順子不小心瞧見了地上的劉癩子，頓時嚇得尖叫起來。

    沐雪看了他一眼，順子死死捂著嘴，強撐著站在面無表情的鐵蛋面前，他還記得他是明哥兒的小書童小跟班，可不能給主家丟臉。

    「忠叔，你瞧瞧，里正家門口死了人，偏要賴到我們家的黑娃身上哩！」

    忠叔順著沐雪的手看著了地上的劉癩子，心中一駭，隨即板著臉粗里粗氣的說：

    「胡說八道，昨兒我一直和黑娃在一處，晚上也是一起睡的，他一個毛都沒長齊的娃兒，上哪兒去殺人？」

    不管沐雪他們怎麼分辨，里正認定了是黑娃殺了劉癩子，卻被沐雪家的兩個壯漢攔住，眼看僵持了小半個時辰都沒法脫身去抓黑娃，里正恨恨的瞪著沐雪叫道：

    「那咱就報官吧！」

    沐雪雖曉得劉癩子最後一口氣一定是黑娃給了解的，但心裡其實並不懼。

    那金陵花銀子請來幾人做事滴水不漏，滑不溜丟的，人家專靠著做這種買賣混吃喝，怕是昨個兒後半夜就已經收拾好東西快馬加鞭離了青石鎮了。

    他們那種人不會在一個地方常住，便是官里查下來，最大的嫌疑也是他們，卻也無法去尋去。

    沐雪抬著頭斜著眼睛望著氣急敗壞的里正，心裡計較一過，臉上並沒有被嚇到半分。

    且說里正話音剛落，呼啦啦人群外面突然闖進來幾個一臉兇相的男人，看樣子個個都不是好惹的主兒。

    「這裡是李家村的里正家吧？」為首的男人氣勢囂張，望了一圈人，指著里正家的屋子問。

    「你們又是哪兒冒出來的？」里正見幾人眼生，口氣也不尊重，壓著火氣問。

    「老頭，把劉癩子給大爺叫出來，爺今兒來討債來了。」

    男人手裡拿著一個單子，往裡正面前一抖：

    「白紙黑字，瞧瞧，這小子在咱賭場一晚上就欠下了五百兩銀子，輸得褲腰帶都沒了，要不是他說他當里正的舅舅能幫他還帳，咱昨晚還真不能放他走哩！」

    五百兩？

    里正大兒子見自家老爹被氣愣了，探過頭去一瞧，那欠條上還真有劉癩子那混蛋的簽字畫押，頓時就氣不打一處來，指著地上劉癩子的屍體，憤怒的對那男子說：

    「債是劉癩子欠下的，你們只管找他要去！跟咱家半點關係也沒有！」

    如今，管他誰殺了劉癩子，里正兩個兒子對了一眼，彼此都在眼中看到了怒火，他們是決計不會幫這混蛋還債的。

    乖乖，不是五兩銀子，也不是五十兩銀子，是整整五百兩銀子啊！即便有十個劉癩子都賣不了那麼多銀子，自己去賭坊逍遙快活，然後雙腿一蹬死了，就啥也不管不顧了，倒是讓他們家去幫著還債。

    沒門！

    那要債的男人看見地上的劉癩子屍體，好似並不驚訝，伸腿去踢了兩腳，見他真是死透了，也不著急，撇了撇嘴。

    里正見著突然冒出來的債主那般不尊重劉癩子的屍體，正想發火，一想到那五百兩的賭債，心中又恨死了侄兒劉癩子的不爭氣。

    幸好他爹被媳婦扶回屋裡去了，不然肯定能把他給活活氣死不可。

    「喲，這小子倒死的快！」兇巴巴的男人渾身匪氣，腦子也不笨，聽了剛才里正兩個兒子說的話，又看了里正的表情，便猜出此人就是那劉癩子的親舅了。

    他故意拖長了聲音，望著里正道：

    「里正老爺，欠債還錢，既然你侄兒已經死了，那這債您就受累幫他還了吧，兄弟幾個還等著銀子好過年勒！」

    這樁一鬧，里正便沒心思去管地上的劉癩子了，想來黑娃是跑不了，可如今眼下幾個賭場的討債鬼卻一地兒不好對付。

    里正兩個兒子聽著幾人口口聲聲要讓他們家幫著還五百兩銀子，如何能答應，便與幾人推拉起來。

    里正一家也不過是在李家村得勢罷了，全玩不過長年混跡賭場，在三教九流中摸爬滾打的催債鬼，來討債中的一人，假意被裡正一把推在地上，頓時就殺豬一般扯著喉嚨叫了起來：

    「哎喲，里正老爺打人了嘞！沒有王法了，欠債不還錢，還打上人勒！」

    那人坐在地上扯著嗓子一喊，旁邊幾人突然往裡正家裡沖，叫囂著：

    「不想還錢還打人，正當哥幾個是吃素的？走，兄弟們，咱自己受累點，去屋裡翻銀子去。」

    說著幾人幾腳把纏住他們的里正三人踹開，氣勢洶洶的就往裡正家裡衝去。

    「你們都是死人？還不過來幫忙！」里正頭都快爆炸了，看著門前擠成一圈看熱鬧的村民，把氣撒在他們身上。

    「哎呀，里正對不住啊，今兒娃他大姑一家要來家呢，我得抓緊時間去鎮上割肉去…。」

    「我也要去鎮上打酒，明日要陪媳婦去老丈人家勒……」

    ……

    眾人七嘴八舌，哪個敢去惹那些把腦袋掛在褲腰帶上的混人，全找了這樣那樣的藉口瞬間就走了個乾乾淨淨！

    里正聽著屋裡已經乒桌球乓的打砸起東西來，還混著女人們的哭叫，一時間大門口就剩沐雪一家了。

    「李鐵栓，你別給我耍心眼，你給我等著！」里正分身乏術，返身進門還不忘威脅一把沐雪他爹。

    一時間，冷風裡，里正大門口只留劉癩子一具屍體，沐雪拉著她爹，對眾人冷冷的吐了兩個字：

    「回家！」

    等沐雪一行人回到家中，安老闆的牛車剛好到了，忠叔誠叔兩人自然幫著把裝皮蛋的籮筐搬到車上去，黑娃也一直在默默的搬皮蛋。

    忠叔和誠叔是怎麼都不會相信半大小子的黑娃能神不知鬼不覺的把那村裡的劉癩子給殺了的。

    再看著黑娃，又沒見他有什麼異樣，到沒把這事兒放在心上。

    李二嫂聽李鐵栓說了劉癩子的死，知道里正抓著黑娃不放，到是擔心的不得了，商量著說：

    「要不，咱讓黑娃出去躲躲？萬一里正家的找上門來，硬要拉了黑娃去給劉癩子賠命，可怎生是好？」

    「躲什麼躲？」沐雪聽了，嗤笑一聲：

    「這劉癩子的死，本與我家黑娃沒甚干係，若真讓他躲出去，反倒落人口舌，真讓人覺得有點子什麼！」

    「可里正咬著他不放哩！」李鐵栓也是不信黑娃敢幹殺人這種事兒的，在他和李二嫂眼中，黑娃不過是個可憐娃罷了。

    「爹爹不用擔心，里正他口說無憑，並不真敢把黑娃怎樣，且如今他家因了劉癩子欠下的賭債怕是自顧不暇。」

    「話雖怎麼說，可聽你爹這般說來，里正倒是恨上咱們家了呢！往後，咱在村里怕是不好處了。」李二嫂憂心忡忡的。

    沐雪眯起眼睛，從窗外看著院子忙活著的眾人，突然涼涼的來了一句：

    「他這裡正還當不當的成還兩說，娘你別自己嚇自己。」

    「啥？」李二嫂和李鐵栓一下沒聽懂沐雪的話，拉著她問：

    「里正要換人啦？」

    沐雪順勢握住她娘的手，笑了一下：

    「這事娘您別琢磨了，趕緊將給明哥兒夫子的年禮理出來，還有三舅舅家的年禮，等會兒咱搭安老闆的牛車一起去鎮上。」

    沐雪撂了一句沒頭沒腦的話，就出門去了。她站在門口看著院子中忙碌的眾人，把順子招了過來：

    「去我爺家把軍哥兒找來，就跟我三嬸說要帶他去給鎮上夫子送年禮。」

    如今狗蛋，鐵蛋年紀都大了，沐雪覺得再把小名天天掛在嘴上不合適，便有意識讓眾人改了口，不讓再狗蛋鐵蛋的叫著，狗蛋大名李志軍，便喊了軍哥兒，鐵蛋大名李志明，大家都叫明哥兒。

    喊了十來年，突然讓改口，家裡幾個下人倒是改的快，李二嫂和李鐵栓卻是不自在了，經常喊差了，私下對沐雪說：

    「乾脆別改了，這改了拗口的很，村里每家每戶一個小名喊到死，也沒啥，全不用那麼麻煩。」

    沐雪卻搖頭堅持，她們家可不是普通的莊稼人家，也不會一輩子窩在李家村這個小地方，她想的比李二嫂兩口子遠多了。

    如今明兒哥也上了兩年多學了，聽順子說來，鎮上的夫子幾乎是不管他的，家來也沒見著明哥兒描字，如今他過了年就九歲了，雖沐雪心裡堅信明哥兒是個頂聰明的孩子，但這樣整日不聲不響的也不是個辦法。

    這半年剛開始摸索著成批量的製作菸草絲，又頭一遭加進了蜂蜜、白酒、麥芽粉等調料，工序便比之前賣給程大夫的複雜的多，索性制出來的菸絲口感很好。

    她共種了兩畝地的菸草，地肥蟲少，一畝就收上來四百來斤菸草，等曬乾了，切絲加料製成菸絲，成品也有二百來斤，她還沒顧上試驗捲菸，如今只能用煙杆來吸菸。

    便是如此，算下來，一斤菸絲也夠一人吸一個月了，這沒成卷的菸絲不易保存，十月沐雪帶著黑娃把菸絲給程大夫搬去的時候，也如實告訴了他。

    「原想著頭一遭種植，怕不會那麼成功，也沒料到這般順利，收了二百來斤，這是上次在金陵托工匠給製作的煙杆，您老賣菸絲的時候可以一併贈送。如今還沒想出好的法子，為了口感我又改良了一些，存放不了幾個月，您可得抓緊了。」

    沐雪與程大夫說的真誠：

    「這還魂草您老只能當藥草來賣，只說是提神用的，萬不能太過聲張了，價格你來定，三七開如何？」

    程大夫終於等到了他心心念念的菸草，如今見沐雪如約一股腦全給拿來了，只剩高興的份，也沒去討價還價。

    沐雪還是不放心，叮嚀：

    「若您老一時間銷不出去，便是毀了，也別拿變質的去哄人。」

    「你把我老頭子當什麼人了！」程大夫迫不及待，拿出沐雪初次見面給他的煙杆，拈起一撮菸絲放進去點燃，深深吸了一開口，閉起眼睛，頗為享受的吐著白煙。

    「還別說，雪娃娃，這口感醇香了許多。」

    這般說定，沐雪當時心裡記掛著給黑娃的承諾，便放手讓程大夫自己去暗中推銷還魂草去了。

    這邊，程大夫專門買了一輛上好的馬車，顧了郭老頭當車夫，領著他家小徒弟白小六，兩個月見來回跑了金陵不下十趟。

    以一斤還魂草一百兩的高價現在相熟的幾個大戶人家賣了出去，那幾家都是之前他以還魂草給用過藥的，他只說是保健之藥，精神不濟的時候可以抽上一桿。

    不過幾日，那幾家抽過之後，覺得新奇的很，效用的也好，便托人又來賣，說要送給族中長輩去。

    如此一來二往，跑得程大夫都快給馬兒顛散了架，不到年關就將二百斤菸草絲全給賣了出去，還給自己餘下了十來斤。

    即便是他一開始把價定的高高的，也是提前跟那些大戶說好了這一年也只是賣一遭，若是抽完了，便只有等下年了。

    這般一來，搶著要的人更多了。

    等到他讓白小六把沐雪找來，直接給了她一千兩一張的銀票，共十四張，料是早就知曉了菸草行業暴利的沐雪也給唬了一跳。

    也不過是忙活了幾個月，這菸草就給她帶來了一萬四千兩的純利潤，簡直能把人給嚇懵！

    難怪現世國家要把菸草給壟斷了，不讓人隨便栽種呢！

    這般有了銀子，沐雪更加迫不及待想幫黑娃把劉癩子的事兒給辦成了，就領著黑娃去了一趟金陵，好不容易才找著門路，商議好了，讓金巧兒幾人給劉癩子設了個局。

    等到沐雪前腳回了李家村，沒幾人聽說鎮裡來了個萬般風流，顏色艷麗的婦人，沐雪曉得是金巧兒收了錢辦事來了，便放了心。

    黑娃的事放在了一邊，只等著劉癩子倒霉，沐雪又盯上了明哥兒。

    想著她如今手握重金，怎麼也要把明哥兒的病給治好了，也該到明哥兒的學裡去會會他夫子去，若那夫子真如順子說的一般，萬事不理會明哥兒，她也好給明哥兒重新尋別的夫子去。

    她家的明哥兒可不能渾渾噩噩在李家村呆一輩子，要是鎮上的夫子不行，她就直接去金陵請夫子去，她就不信世界那麼大，她就找不到一個好夫子。

    存了這樣的心思，沐雪進了明哥兒的屋，看他坐在窗戶旁邊，雙手撐著小臉，烏溜溜的眼睛一瞬不瞬的盯著院子裡忙碌的幾人。

    「明哥兒。」沐雪叫他，他轉頭用大眼睛盯著沐雪。

    「等會子，咱一起去給你夫子拜年，好不好？」

    明哥兒低下頭，不語。

    沐雪輕嘆一口氣，摸了摸他頭頂軟軟的頭髮，輕聲問：

    「明哥兒不喜歡夫子嗎？」

    明哥兒還是低著頭，不說是也不說不是。

    沐雪也不逼他，坐在他身邊，一起看著院裡的人忙碌。

    等順子喘著氣跑了回來，對沐雪說：

    「大娘子，軍哥兒他不樂意跟咱一起去給夫子拜年呢！說他開年也不想去學裡了，說他念了也是白念，別浪費了大娘子你的銀子。」

    沐雪望著順子被寒風吹紅的小臉，沉吟了半響問他：

    「我爺和三嬸他們是怎麼說的？也是這個意思？」

    順子搖搖頭，手舞足蹈的跟沐雪學起了老李家的情況，原來沐雪三嬸覺得不用自己出銀子，又能讓軍哥兒跟著去上學，中午也是蹭沐雪家的飯吃，感覺是占了大便宜，當然樂意了。

    軍哥兒可不這麼想，讓他老老實實一動不動在學堂坐著，聽那夫子講著完全聽不懂的破書，簡直就在折磨他，往日他還有保護明哥兒的責任感撐著，如今明哥兒有了順子跟著，陳子鵬那混蛋也老實的沒敢惹事了，學裡的人被他姐嚇了一次，都不敢隨便招惹明哥兒，軍哥兒便覺得他已經完成了姐交給他的使命，說什麼都不樂意去上學了。

    劉桂英見自家兒子那麼不知好歹，有便宜都不曉得占，正在家裡對他又打又罵。

    「大娘子，軍哥兒竄的老快了，他娘根本逮不著他，嘿嘿，你不用為他擔心的。」

    順子見沐雪不說話，以為她擔心軍哥被他爹娘打，便開口安慰。

    「算了，咱不用等他了。」沐雪心裡清楚軍哥兒不是個讀書的料，好歹這兩年她出銀子，逼著他上學倒也算是識了些字，也不用當個睜眼瞎，免得往後被人騙了去。

    等李二嫂收拾好了年禮，沐雪帶著明哥兒，順子，珠兒，跟著她娘一道擠在安老闆的牛車上往鎮上去。

    這大年初一，安老闆沒有親自來，自然也沒得馬車坐，牛車慢不說，沒個遮風擋雨的頂棚，寒風呼呼的刮在臉上，倒把人凍得夠嗆。

    沐雪見明哥兒一張白皙的小臉凍的通紅，不住的小聲吸著鼻子，雙眼呆呆的放空，便解了自己的斗篷給明哥兒披著，把他的冰涼的小手握住放在包裹下面。

    順子和珠兒坐了另外一輛牛車，如今新年一人得了一件暖暖的棉衣，又得了兩雙棉鞋，兩個孩子雖也被寒風吹紅了小臉，卻半點不覺得冷，興奮的商量著到了鎮上，求大娘子帶他們好生逛一逛才好哩！

    到了鎮上，沐雪謝了趕車的車夫，一人給了二十個銅板，都是常去沐雪家拉皮蛋的老熟人了，車夫推脫著不要錢，李二嫂笑著說：

    「拿著吧，大過年的拿去打二兩酒喝喝，暖暖身子。」

    曉得沐雪家又錢，卻難得的又大方。

    兩個車夫便笑著說了些好話，把銅錢收了。

    「娘，你先去三舅舅家，我帶明哥兒去給他夫子送年禮去。」

    本來沐雪爹也是要來的，可他擔心裡正會去家裡尋黑娃的不是，便說要在家守著。

    沐雪已經料到這一時半會兒，里正怕是沒空來找黑娃尋仇了，卻也不好說破，就讓她爹在家呆著了，反正她已經和誠叔、忠叔打過招呼了，怕是里正真找了來也吃不了虧。

    「這樣好嗎？」李二嫂覺得讓沐雪一個女娃去給明哥兒夫子送禮，會讓夫子以為他們家小瞧了他，都不派個大人去，便說：

    「要不，咱還是一起去吧，也耽擱不了多久，然後再一道兒去你舅舅家。」

    沐雪還打算著見了明哥兒夫子，帶明哥兒去程大夫的榮和堂，讓他老人家過過眼呢！

    之前說要帶明哥兒去給他瞧瞧，這大半年事兒特別多，她一直沒抽出時間來，借著拜年的空兒，正好領了他去認認門。

    「娘，今日上舅舅家拜年的人怕是不少，舅媽一個人又要看著滿哥兒，又要忙著接待做飯的，怕是忙不過來，你早早去幫她一把吧。」

    如今她三弟越來越得鄉長看重，鎮裡好多大事兒都是他做主呢，李二嫂覺得沐雪說的也對，相比之下，她還是覺得夫子沒有她弟弟弟妹重要，便點了頭。

    等李二嫂走了，沐雪從懷裡掏出五十個銅板，在珠兒和順子手裡一人放了二十五個，對他們道：

    「拿著自己去鎮子耍吧，看見什麼好看的好玩的只管買去，別給我剩下一個銅板，半個時辰後去榮和堂等我和明哥兒。」

    剛一下牛車，沐雪就瞧見了兩個小孩亮晶晶的眼睛，東張西望的，透著興奮。

    從兩人到了她家做事兒也勤快，也沒耍過什麼心眼，說實話，她還沒帶他們來過鎮上逛過一回呢！

    這都半年了，兩個小孩從來沒有放開來耍過一回，每日都勤勤懇懇的各干各的活，從來沒有怨言，沐雪雖然知道世道就是如此，能得一口飽飯吃，冬天能穿一件暖棉襖不被凍著就是大多數人的理想生活了，可畢竟，她也不是那狠心壓榨未成年的黑心老闆。

    如今一個肉包才一兩文錢，一碗堆尖兒的白麵條也不過三文，珠兒和順子驟然得了二十多文錢，一下子高興的都跳起來，聽沐雪說要讓把銅板花完，珠兒便有些死心眼的問：

    「大娘子，我可以只花幾個銅板，其餘的自己留起來嗎？」

    沐雪笑：

    「讓你花你就使勁花，花完了晚間家去，我給你們一人一個大紅包！看上什麼只管買去，誰沒把錢花完，就沒得大紅包領。」

    珠兒和順子還頭一次聽說主子逼著下人可勁兒花錢的，花了還有紅包領，一時間覺得自己肯定是聽錯了，又見沐雪不像是開玩笑的，便高興地原地蹦躂起來。

    看著兩人眉開眼笑的走遠，沐雪牽起明哥兒的手，對他說：

    「走，咱去給你夫子送禮去。」

    沐雪如今十三了，也抽條了，有了少女身段，越發明艷動人了，明哥兒長的也不差，白白淨淨的，兩姐弟都有一雙黑烏烏的大眼睛，穿得比尋常人家得體計較，這走在鎮上便免不得讓人多看兩眼。

    「她是誰？」蘇家二小姐大年初一就和她大姐吵了一架，氣的跑了出來，阿男作為她的丫鬟自然也跟著她。

    蘇明瑤自負美貌，選的丫鬟都是丑的，平身最見不得誰比她長的好，也是從小被蘇家老爺夫人貫壞了，最是飛揚跋扈，在整個蘇宅里，就連蘇明軒也要避著她。

    初一家裡賓客多，她和大姐吵了一架，跑了出來一時蘇老爺蘇夫人也沒發現，她便樂得乾脆帶著阿男逛起街來，只等著家裡派人來尋她，求她回去。

    驟然在人群中瞧見了明眸皓齒的沐雪，一時間被驚掉了手中握著的冰糖葫蘆。

    阿男順著蘇明瑤的眼光看過去，只看著沐雪回頭對著明哥兒展顏一笑，便是把獵獵寒風都給融化了，如春日當頭第一枝綻放的迎春花。