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    有段時間楚溪客幫蘇奶奶進菜, 蘇奶奶擔心他買到南瓜，為此還特意教過他如何區分這兩種瓜。

    南瓜現代人都很熟悉，大的如漂亮國巨型南瓜，一個就能長到幾百斤；小的像近幾年在減肥人士中比較流行的貝貝南瓜, 長到拳頭大就能吃。

    但是北瓜不一樣，北瓜就是長長一條, 比冬瓜小，比茭瓜大, 中間略細，有時候會長成彎彎的形狀。

    而且, 北瓜不會像南瓜一樣熟透之後會變成黃色或橘色，北瓜的皮直到成熟都是青色或藏青色。

    這兩種瓜的味道和食用方法也略有差異, 北瓜蒸著煮著都不好吃，唯獨做疙瘩湯, 會有一種燉排骨的香氣。

    這也是為什麼, 蘇奶奶每次都要強調這是北瓜湯，不是南瓜湯。

    實際上，即使蘇奶奶不叮囑，楚溪客也不會買錯。外地人可能不清楚, 但本地的商販們一眼就能區分出北瓜和南瓜。

    說起來, 楚溪客當初還為此查過資料。

    學界一直有相關的爭論, 說是南瓜並非是美洲獨有，早在先秦時候就有了中原百姓吃「南瓜」的記載，而日本那邊也確實有史料說「南瓜」是在唐朝的時候由中原傳到日本的。

    楚溪客偷偷想著，也許史料上說的這種瓜不是南瓜，而是北瓜。

    ……

    不管怎麼說，現在滿滿一兜北瓜實實在在地擺在他眼前了呀！

    楚溪客驚喜地看向翟三娘：「這瓜打哪兒來的？還有不？」

    「是一位勃律商人臨走前留下的，說是感謝我……感謝咱們楚記做出那麼好喝的奶茶。」

    翟三娘面色泛紅，又很快掩飾過去：「我看到此物由精美的波斯毯包裹，以為是寶石、金像等貴重之物，就沒收，沒想到他竟偷偷塞進了櫃檯底下，直到今日大掃除才被發現。」

    她說的這個勃律商人就是蘇失利。

    暗衛早就告知過楚溪客，蘇失利臨走之前特意跑到美食街買了整整一車奶茶，說是帶在路上喝，沒想到那位勃律小王子還偷偷給翟三娘塞東西了。

    「商隊都知道我花大價錢在找新奇作物，他既然有，怎麼不換給我？」楚溪客小聲嘟囔。

    鍾離東曦笑笑，在他耳邊說了句什麼。

    楚溪客驚奇地看向翟三娘，再看看用精緻波斯毯打包的北瓜，頓時笑了：「三娘，說到底這是那位勃律小、咳，商人送給你的，這東西自然就是你的。」

    翟三娘忙道：「殿下說笑了，此物是勃律商人為了感謝楚記奶茶——」

    「誒呀，你就別不好意思了。」雲浮勾住她的胳膊，嬉笑道，「還不趁此機會向殿下討個大賞賜！」

    翟三娘只得說：「沒什麼可討的……此物既然殿下有用，那便任由殿下處置。」

    楚溪客爽快一笑：「那今日就加一道北瓜疙瘩湯吧，三娘也留下來嘗嘗。這兜北瓜算是我欠你一個人情，以後你無論想要什麼隨時跟我說。」

    翟三娘笑著屈了屈膝：「殿下說笑了。」

    雲浮拉著翟三娘去找雲竹玩了，楚溪客和鍾離東曦一起處理這兜寶貴的北瓜。

    然後，楚溪客就發現，北瓜籽和南瓜籽是一樣的，都是圓圓扁扁白色的，不像葫蘆那麼堅硬、有稜有角，呃……

    所以北瓜和南瓜到底是不是同一種瓜？

    北瓜湯總歸是很好喝的。

    楚溪客在大鐵鍋里稍稍放上一點豆油，油溫還沒變熱的時候就放花椒，這樣把花椒慢慢炸熟，麻味去掉，香味就出來了，然後用一個小漏勺把花椒撈出來，放大料角。

    大料角是入味的關鍵，楚溪客懷疑食客們從蘇奶奶的北瓜湯里吃出的「燉排骨味」就是因為這倆大料角。

    大料角炒出香味後，就可以放切好的北瓜塊了。最好不要削皮，這樣燉出來的北瓜才不容易亂湯——如果喜歡那種瓜肉和湯汁融在一起的，那就削皮。

    北瓜塊炒個三成熟就可以放水了，最好是開水，稍稍煮一下就能放進麵疙瘩。

    麵疙瘩是用小麥麵粉拌出來的，在麵粉里稍稍放上一些水，然後用筷子瘋狂攪動，直到把麵粉攪成一個個黃豆大的小疙瘩。

    水放多了，或者攪動方法不正確就容易搞成一個大麵團……

    反正楚溪客是沒怎麼成功過，所以每次做疙瘩湯的時候都是鍾離東曦負責這個步驟。

    以往他們吃的都是菠菜疙瘩湯、丸子疙瘩湯，這還是第一次吃北瓜疙瘩湯。

    熱騰騰一鍋湯剛一端上桌，就引來一片讚嘆。

    「當真聞到燉排骨的香味了！」

    「這北瓜竟如此軟糯香甜！」

    「雲柱！不許一口氣盛三碗！」

    「……」

    楚溪客都有點心疼其餘幾樣菜了：「麻煩你們也光顧一下那幾盤小可愛，免得它們自卑。」

    「小可愛們，姑奶奶就要向你們伸出魔爪啦！」雲浮笑嘻嘻地夾了根高燒麻山藥。

    楚溪客做的這碟高燒麻山藥是先把山藥蒸個八成熟，然後加上冰糖在瓦罐里生生燜熟的，直到山藥和冰糖的香甜融在一起，外層甜脆，內里軟糯。

    讓人吃上一根還不夠，緊接著就要去夾另一根繼續體驗這美妙的口感！

    雲浮只動手，不說話，用行動證明了她對這道菜的喜愛。

    姜紓顯然也很喜歡：「山藥可入藥，可食療，如此烹製也是享受。」