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    他向楚溪客行了一個天竺的禮節，說：「尊敬的平川王殿下，我奉王命前來平川尋寶，此次回國會在向我王敬獻寶物之時轉達殿下的話。」

    楚溪客藏起心底的小竊喜，從容而穩重地說：「有面見天竺王的資格，看來貴客並非普通商人。」

    對方點點頭，說了一個天竺姓氏，是天竺的上等種姓。

    楚溪客其實早就知道了，不然也不會特意安排這場踐行宴。

    他招招手，旁邊的宮人送上一個精緻的桃木匣，盒蓋打開，裡面是一個一尺來高的觀音像。雕工大氣，線條流暢，觀音的面貌栩栩如生，仿佛下一刻就要拈起淨瓶中的柳枝，灑水賜福了。

    天竺商人雖從未見過這樣的觀音形象，但一眼看去便知道這定然是位睿智慈和的尊者。

    楚溪客道：「這是我的王妃親自設計，著王庭匠人雕刻而成，請代我轉交給貴國國王吧！」

    天竺商人一聽，當即面露感激，說了許多祝福楚溪客和鍾離東曦的話。

    楚溪客客套兩句，便慢悠悠地離開了。

    隨行的鴻臚寺少卿鬆了口氣：「可算是沒白費功夫，若非想要釣上這條大魚，殿下堂堂平川王，何必要親自和一幫商人周旋。」

    楚溪客搖搖頭，道：「可別這麼說，人怎麼能依據職業分出三六九等？我從前還是賣燒烤的，而且我將來也會繼續賣，難道我也不能與我自己為伍嗎？」

    鴻臚寺少卿忙躬了躬身，道：「殿下教訓的是，下回西域商人再過來，臣必盡心接待，絕不敷衍！」

    「既然你都這麼說了，往後與西域商人接洽的事就交給你了。」

    楚溪客拍拍他的肩，狡黠一笑：「不過，我要是你就會趁機逃個班，趕緊回到鴻臚寺，等著戶部分梅子，去得晚了可摸不著！」

    一句玩笑話，恰到好處地緩解了鴻臚寺少卿的惶恐。

    直到楚溪客走遠，他還躬身站在原地。

    原本，他是衝著姜紓才放棄長安的大好前程來到平川的，如今越來越覺得，能在平川王殿下身邊做事，八成是他家祖墳冒青煙了！

    ***

    第一批前來平川城的客人，就這樣帶著滿滿當當的貨物離開了。

    楚溪客給每一支商隊都派發了印信，憑藉這一印信，至少在平川到西洲的這條路線上不會受到沿途官府或駐軍的為難。

    因此，商人們十分感激，並各自說著明年還來。

    他們留下了許多寶石、香料和楚溪客一直在收集的種子和西域植物。

    楚溪客對那些寶石啊，香料啊，絲毫沒有興趣，反倒一頭扎進種子堆里跳來跳去。

    青稞種子，想來是耐寒品種，收起來。

    狗尾巴草種子？麻蛋，濫竽充數，記在小本本上。

    嗷！這個是茄子！

    放在長安一個小茄子頂得上兩三尺絹帛了，更何況這個茄子明顯還很大很高產的樣子！

    楚溪客把那筐茄子小心翼翼地放到小推車上，繼續翻找。

    誒？麻山藥！其實中原地區也有，品種還很多，不過這倒提醒了楚溪客，麻山藥喜沙質土，且產量高，剛好適合在平川境內種植。

    放到小推車上，回家先把它吃掉！

    楚溪客鑽在庫房裡翻了大半晌，把自己搞成了小土人，也沒再找到什麼高產的作物品種。

    倒是有兩棵葡萄樹，種在一個極大的水缸里，不知道是怎麼打理的，這個時節居然掛著果，是綠葡萄，有點像現代的提子，但皮厚，吃起來很酸，不適合當水果，但釀酒很合適。

    楚溪客打算栽到薔薇小院，給姜紓釀酒喝。

    姜紓不好燒酒，只愛果酒，尤其是甜絲絲、帶著水果清香的這種。

    楚溪客就這麼推著小推車，一邊走一邊琢磨著，路上遇見行人還會主動打個招呼，一點兒都不像高高在上的平川王，更像一個活潑討喜的鄰家小郎君。

    這就是楚溪客一直推行的理念——

    朝堂上是君臣，下了朝就是同事、鄰居和朋友，沒有那麼多規矩和忌諱。

    宮人和大臣們從一開始的誠惶誠恐，到如今已經可以暫時放下尊卑觀念，笑眯眯地和他們的殿下攀談兩句了。

    走到戶部門口的時候，楚溪客熟門熟路地把小推車停在樹蔭下，然後搬了一個小板凳出來，等著鍾離東曦下班。

    鍾離東曦每天下班的時辰都是固定的，就連從衙門口走到樹下的步數都不會有什麼變化。

    楚溪客看了眼滴漏，還有約莫一刻鐘的時間，於是便解開隨身的小荷包，掏出裡面的豬肉脯，慢悠悠地吃了起來。

    說起來，自從來了平川，他就不太能吃到新鮮的豬肉了。因為，這裡很少有人養豬，就算偶爾能買到一頭，也是沒有騸過的，肉又硬又臊，楚溪客吃慣了好的，就不咋喜歡。

    其實，別說豬，就連雞都很少。尤其那些從北邊遷過來的牧民，從來沒見過雞蛋！

    原本楚溪客還想著讓城裡的百姓搞搞家庭養殖，養頭豬、養幾隻雞，到了年底一殺，也算是個進項。然而，當地根本沒有豬仔和雞苗可買。

    養羊吧，也不方便。

    平川地界的羊除了野生的岩羊就是長毛的灘羊，灘羊喜歡新鮮的草莖和廣袤的田地，跑來跑去才能心情好，心情好才能長肉長毛不生病，因此牧民們都是成百上千頭地放養，不適合小規模圈養。