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    然而此刻，楚溪客滿腦子都是主角受被關的那三天一粒米都吃不到、一滴水都沒有喝的痛苦樣子。

    那還不如打他一頓呢！

    「那個，三娘啊，即使你以後改名叫『縉雲竹溪』，也不會和我反目成仇對不對？」

    「縉雲竹溪？多謝小郎君賜名。」雲竹選擇性地忽略了後半段。

    楚溪客連連擺手：「不不不，我覺得吧，你也可以不叫這個……如果不喜歡的話。」

    雲竹笑得靦腆：「我覺得很好，很喜歡。」

    楚溪客：「……」

    這是他自己把自己坑了？

    這時候，雲柱不負眾望地跳出來調節氣氛了：「阿娘，已經定了讓三娘做下一任族長嗎？我是沒意見，就怕阿兄心裡不舒坦。」

    雲飛橫了他一眼：「多謝你這麼替我著想。但是，你是不是忘了，縉雲一族的規矩，傳女不傳男，嚴格意義來說，你和我連『縉雲』這個姓氏都不配叫。」

    雲柱撓撓頭：「這樣啊。」

    好像也沒什麼影響的樣子……照樣可以天天吃肉丸湯啊！

    全家人都笑了起來。

    楚溪客則是討好般給雲竹遞了一個麻醬餅，盼著從現在開始跟她打好關係，好讓她將來手下留情。

    雲竹掩唇一笑，輕聲說：「小郎君不必如此，且不說如今阿娘正值壯年，就算將來……我也是要效忠殿下的。」

    楚溪客眼睛一亮：「說話算數？」

    雲竹鄭重地行了個縉雲氏的禮節：「縉雲一族，誓死追隨！」

    楚溪客當即放下心，一高興，又喝了滿滿一碗羊湯，然後誒誒叫著讓鍾離東曦揉肚子去了。

    雲娘子看著他的樣子，輕笑一聲，轉而把袖中密封的小冊子遞給姜紓。

    楚溪客伸著脖子看了一眼，嚯，上面寫著如今縉雲一族的勢力範圍，幾乎遍布整個大昭，其中一位居然還是某個節度使的夫人！

    怪不得能在宮裡下毒呢，這人脈，就算想給全長安下毒都不在話下！

    楚溪客頓時肅然起敬。

    他也是這時候才知道，原來縉雲一族的人早就到了他身邊，還是鍾離東曦給他「送」來的。

    當初，雲娘子拿著家主令在黑店現身，鍾離東曦便知道了她的身份，繼而把她推薦給楚溪客做幫廚，只是沒有言明她是縉雲氏。

    雲娘子到了薔薇小院後，隱晦地向姜紓表達了效忠的意思，姜紓也默契地沒有讓楚溪客摻和進去。

    也就是說，所有人都知道了雲娘子和縉雲氏的關係，唯獨瞞著楚溪客。或者說，他們沒有故意隱瞞，只是……忘了說。

    楚溪客懲罰般夾給鍾離東曦一塊姜，還「凶神惡煞」地戳了一個洞：「下次再有事瞞我，這就是下場！」

    「不敢了。」鍾離東曦笑著把可憐的薑片吃掉。

    飯桌上響起一片笑聲。

    楚溪客再次給雲竹遞了一個麻醬餅。

    雲竹恭敬起身，雙手接過。

    雲娘子滿心感慨，這孩子的福氣啊，還在後頭呢！而這一切，都是小郎君帶來的。

    「縉雲一族，誓死效忠」從來不是一句被洗腦的口號，而是每一任族長發自內心的感恩與忠誠。

    ***

    半月之後，施工隊集訓結束。

    所有人都熟練上手之後，楚溪客便將人分成十一隊，分別派往預定的各州。

    在此之前，夏州和雲州那邊已經派了熟手過去，據說，赫連雄天天跑到工地上親自督工，為的就是比雲州更快一步。

    他還嫌工匠動作慢，親自搬磚！

    楚溪客默默地給夏州施工隊增加了一成工錢，以資安慰。

    另外十一隊人馬出城那天，楚溪客親自登上城樓相送，看著工匠們浩浩蕩蕩地出了城，他不禁想起賀魯阿欒和湯老四帶領的兩隻商隊。

    按照原本的計劃，商隊除夕之前就該回來。

    怎料先是遇見大雪封山，後來湯老四那邊又出了狀況，幸好時不時有消息傳回來，確認商隊平安，不然楚溪客早就坐不住了。

    正想著，就聽到城下一陣喧譁。

    一位斥候策馬而來，邊跑邊喊：「商隊回城，速速稟報平川王殿下！」

    楚溪客已經聽到了，也看到了，官道上一輛輛馬車、一列列駝隊浩浩蕩蕩而來，馬車上、駱駝旁跟著一個個鬍子拉碴的人。

    就是吧，人數是不是不太對？明明出去的是二百人，為什麼回來的時候變成了兩千？！

    實際上，不止兩千。

    一起跟隨平川商隊回來的除了西域商人，還有波斯商人、大食商人、勃律商人，甚至還有真臘商人、驃國商人、天竺商人……

    湯老四和賀魯阿欒這是招了個小聯合國回來啊！

    楚溪客興沖沖跑下城牆，迎接兩位功臣。

    賀魯阿欒看到他，激動地單膝跪地，行了個軍禮。

    湯老四自然也是激動不已，差點被賀魯阿欒帶的也給跪下，被楚溪客一把拉住了。

    楚溪客目光炯炯地看著兩個人，開口第一句便是：「都回來了嗎？」

    賀魯阿欒眼圈一紅，用不甚標準的長安話說：「幸不辱命，一個都沒少。」

    楚溪客拍拍他的肩，同樣紅著眼圈開玩笑：「出去一圈，長安話說得更爛了。」

    眾人一陣朗笑。

    楚溪客當即安排人，把自家商隊接進城，至於那些別國商人，須得賀蘭康確認身份後才能入城。