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    考生們頓時噓聲一片。

    楚溪客剛好聽到了，揚聲道：「不必太過憂心，這次的飯食由楚記供應，一日三餐保證大家吃上熱乎的。至於毒蛇啊，蟲子啊，老鼠之類的，這次也有法子克它們。」

    話音剛落，就聽「喵」的一聲，一隊特殊的志願者在萬眾矚目中閃亮登場。

    打頭的是一隻胖嘟嘟的銀色小貓咪，腦袋眼睛都是圓圓的，看著很是成熟睿智的樣子，就是吧，腿短短的，身子也不太大，讓人不由懷疑是不是還沒成年。

    「啊，我認識它，這是楚記的吉祥物——桑桑貓！」有學子驚喜地叫出聲。

    桑桑聽到自己的名字，很是禮貌地揚起小腦袋，朝著那位考生「喵」了一聲。

    其餘考生也紛紛露出笑意，楚記的奶茶，陪伴他們度過了離家在外的每一個寒窗苦讀的清晨。

    桑桑看到了楚溪客，大概知道自己在工作吧，雖然很想撲過來和楚溪客玩，但它還是忍住了，沿著事先接受訓練時的路線，認真地邁著小短腿走下去。

    走在桑桑身邊的是一隻高大壯實的虎斑貓，虎頭虎腦，威風凜凜，就是楚溪客家的二桑了。

    阿晚和奶牛貓也來了，跟在了桑桑後面。再往後就是楚記丸子坊的貓貓們，這些貓貓無一例外都被小虎斑打服了，早已認桑桑做老大了。

    ——沒錯，就是這麼個邏輯。

    在桑桑老大的帶領下，每一隻貓貓都找到了自己的位置，乖乖趴著，不叫不鬧，一副「你們好好考試，貓貓絕不打擾」的姿態。

    考生們的心頓時安定下來，這下，不用擔心毒蛇老鼠了。

    突然，有人抽抽噎噎地哭了起來：「我家也有貓，是阿婆撿來的，我也是阿婆撿的，阿婆做繡品供我讀書，眼睛都熬壞了，若我考不上，如何對得起阿婆……」

    這位考生一看年紀就很小，操著一口江南口音，蒼白的小臉，一副營養不良的模樣。

    楚溪客拍拍他的肩，安慰道：「就算考不上也沒關係，多考幾次就好了。沒聽過那句話嗎，『三十老明經，五十少進士』，就算五十歲能進士及第都已經很厲害了。

    「放心，在長安的花銷不必發愁，可以去楚記學堂教書，管吃管住，還有時間讀書，若是你願意，還能把你阿婆接過來一起，楚記幫你盡孝道！」

    林淼配合道：「有這樣的好事？是不是誰去都行？」

    楚溪客揚聲道：「自然，能踏入考場的就沒一個不成才的，楚記缺的就是這樣的好先生。所以，踏踏實實考吧，無論能不能考上都有出路。」

    此話一出，考生們真就踏下心來。

    絕大多數人之所以壓力太大，精神崩潰，不就是因為沒有退路麼？如今楚溪客已經為他們鋪好了一條康莊大道，那還有什麼可擔心的？

    考就完了！

    楚溪客話音一轉：「當然，還是考上比較好——不是有個詩人叫『孟郊』麼，寫了一首考上之後春風得意的詩，是怎麼說的來著？」

    孟郊？

    學子們紛紛搖頭，似乎沒有聽過這個名字。

    唯有林淼眸光一閃，緩緩念道：「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。」

    「對，就是這句。」楚溪客揚聲道，「長安城有這麼多好風景可以看，有那麼多好吃的還沒嘗到，考上之後就可以盡情去看，盡情去嘗了！」

    考生們重重點頭。

    所有人都抱著這份美好的期待，開始了這場關乎前程、卻也只是一時前程的重要考試。

    ***

    午餐和晚餐都是楚記的跑腿小哥送來的。

    依照約定，外面的人不能進來，因此跑腿小哥們只把飯菜放在考場大門外，由金吾衛檢查，確定沒有問題後再送至考舍門口。

    沒有特殊情況，金吾衛也不能進入考場，因此需要志願者們把餐食一桶桶抬進去，再分發給諸位考生。

    考生們再一次感受到了來自楚記的溫暖。

    餐盒上沒寫一個字，只有一些簡單的圖案，卻處處體現著美好的祝福。

    餐食也是有湯有菜，楚記還細心地照顧到了不同地區考生的口味。

    來自巴蜀的考生吃到了用麻椒炸的小酥肉，江淮地區的考生配菜則是味道正宗的淮揚菜，西北考生各有一碟孜然羊肉……

    至於那些容易引發過敏的海鮮、堅果之類一律沒用，甚至連楚記奶茶都沒有。

    因為，楚溪客擔心有些考生喝了奶會拉肚子，在制定菜譜的時候只點了丸子湯和暖胃的素粥。

    考生們吃飯的時候，志願者們則是穿著圍裙，戴著手套和口罩，將廁所中的恭桶提到統一的穢物處理點，然後換上新恭桶，方便考生們晚上使用。

    剩飯剩菜也是類似的處理方式，總之不需要考生們動手，志願者就代勞了。

    當然，實際上根本沒有什麼剩菜剩飯，每一個餐盒收回來的時候，都被吃得乾乾淨淨。

    直到考生們吃完，繼續奮筆疾書，志願者們才會拿起屬於自己的那份飯菜吃起來，還不能發出太大的聲音。

    直到這一刻，年輕的志願者們才意識到，楚溪客說的「奉獻」到底是什麼。

    因為有了楚溪客的那番話，志願者們雖然很累，心裡卻提著一口氣，希望自己能成為他口中那種有風骨、有氣度、有悲憫之心的人，並傳承下去。