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    孩童們立即乖乖地應了一聲「好」。那些已經坐下的也自發地兩兩一組，合併到同一個位置。甚至有一些身形較瘦的老人，幾個人同坐一條長凳也不顯得擁擠。

    不過半盞茶的工夫，原本坐得滿滿當當的廊橋就空出了一大片。

    「多謝配合，大夥吃好喝好哈！」楚雲和俏皮地拱了拱手，惹得孩子們靦腆地笑起來。

    不遠處，安樂侯碰了碰永安侯的胳膊：「那不是你家二郎嗎？出息了！」

    永安侯心情複雜，以往他最沒把這個小子放在心上，不成想數月來偏偏是他每每出風頭。

    另一邊，五公主終於把最後一份飯菜分完，隨手在木桶里打了一份粥餅，端到旁邊的桌子上吃了起來。

    祥雲樓門口搭著一個雨棚，除了五公主，在裡面吃飯的還有阿肆、楚雲和以及剛剛加入的曹岩。

    五公主穿著男裝，倒也不顯得突兀。

    再者，楚雲和等人皆出身世家，到底懂得尊卑有別，因此專門給五公主和阿肆留出了一張大桌子，其餘人就擠在旁邊的小桌子上了。

    雲竹和五公主坐在一起，一邊喝粥一邊匯報著今日的支出，米麵用了多少，肉塊花費幾何，東家的芝麻比西家的便宜多少，自製的皮蛋和蝦仁又省去多少花銷……不用紙筆，不用帳簿，一組組數字就被雲竹分毫不差地匯總出來。

    匯報完，雲竹又補充道：「許是有些坊市沒收到消息，今日來的人比前幾次要少一些。」

    五公主眉頭一蹙，說：「回頭讓林掌柜去聯繫一下，看看是哪家慈幼局如此拖沓。」

    這番對話傳到暗處的眾位官員耳中，就是另外一種意思了——

    看這光景，五公主似乎不是第一次施粥了，各坊的慈幼局竟然是祥雲樓在支援麼？

    不是說五公主與皇長子以祥雲樓為據點結黨營私嗎？這結的是什麼黨，營的是哪門子私？

    眾人的目光紛紛放到挑頭的崔御史頭上。

    崔御史還算穩得住，冷靜道：「陛下，此情此景實乃令人動容，然而，昨夜臣才把摺子遞至中書院，今晨祥雲樓就大張旗鼓地施粥，您不覺得這太過巧合了嗎？」

    有人配合地說道：「聽崔御史這意思，是說祥雲樓提前知曉了朝中動向，今日是故意演給陛下看的？」

    「梁侍郎這話未免太過誅心。」

    誰都沒料到，向來中立的戶部尚書會在這時候發聲：「一旦『窺伺君上、攪弄朝堂』的罪名坐實，別說祥雲樓上下，就連參與此事的皇長子、五公主、永安侯府的二郎君，連同方才留下來幫忙的曹校尉皆是重罪！」

    「徐尚書言重了——」

    崔御史還要說話，今上卻擺了擺手，隨意攔住幾個吃完飯要去洗餐盤的孩童，問：「今日，可是你們頭一回來祥雲樓用飯？」

    孩童想了想，誠實地點點頭。

    崔御史冷哼：「徐尚書看到了，孩童總不會撒謊吧？」

    緊接著，其中一個孩子又說：「之前都是在慈幼局，祥雲樓的阿兄阿姊還有那些挎著刀的『將軍』一起把飯拉過去，讓管事嬤嬤給我們分。」

    另一個孩子迫不及待地糾正道：「那些不是『將軍』，是公主府的護衛，有時候也有金吾衛。」

    崔御史面上一僵，冷聲問：「多長時間送一次？每次都是有飯有肉有胡餅麼？」

    孩童點頭道：「每逢休沐都會有，有時候不是胡餅和粥飯，而是菠菜豆腐湯和菜包子，如果沒有肉的話，就會有兩個雞蛋。」

    「不是一共兩個哦，而是每個人都有兩個！」另一個孩子認真地強調。

    還有孩子細心地補充：「有一次管事嬤嬤沒有發雞蛋，第二天就換了另一個嬤嬤，雞蛋和肉就再也沒少過了。」

    「有時候還有楚記的奶茶！」

    「對，是大杯的那種，可甜了！」

    「是『貓頭小哥哥』送去的哦，小哥哥說等以後仙草園有錢了，天天給我們送！」

    「還有『旗子小哥哥』送的肉丸子，他們說等我們長大了就去丸子坊跑腿，可以每次都吃到！」

    「其實我有點想去仙草園。」

    「我更想去丸子坊！」

    「……」

    這些從前瘦小又怯懦的孩子，經過幾個月的鍛鍊，已經可以大方自如地在陌生人面前表達自己了。

    不僅敢於表達，孩子們還把丸子坊跑腿小分隊和仙草園跑腿小分隊的「搶人大戰」透露出來了。

    平日裡見慣了爾虞我詐的官場老油條們，聽著這稚氣的童言童語，不禁露出笑意。

    這邊的動靜引起五公主等人的注意，她乍一看到今上，很是吃了一驚。

    「父皇，您怎麼來了？」

    「兒臣見過父皇！」

    「見過陛下！」

    五公主與阿肆等人「驚慌」見禮。

    今上從拐角處走出來，狀似無意地說：「老大，小五，這是你們弄出來的？」

    五公主撇了撇嘴，明目張胆地搶功：「只有兒臣自己，皇長兄根本沒什麼錢，只是出出力而已……其實我也沒錢，用的都是父皇和母妃平日裡的賞賜，父皇不會怪我吧？」

    今上盯著她嬌憨的小臉，目光閃了閃，露出慈愛的笑：「這是好事，朕怎會怪你？」

    「那就好！乍一看到父皇，我還以為哪個黑心眼的到御前告狀了呢！」五公主怕怕地拍拍胸口。