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    五公主已然嗅到了危險的苗頭。

    可是，任她出身再高，平日裡再受寵，此刻也沒辦法站出來和三皇子分庭抗禮。只因她是一位皇女，沒有爭奪儲位的權利，那些臣僚們便不會信服於她。

    鍾離東曦捏了捏楚溪客的手：「鹿崽有沒有辦法？」

    「有。」

    楚溪客說完，轉頭看向五公主：「不過，這件事需得五公主去做。」

    五公主詫異：「我？」

    楚溪客鄭重點頭，一字一頓道：「你是大昭唯一名正言順的公主，師承東宮少師，母族是平川賀蘭氏，自幼飽讀詩書、不輟騎射，無論能力還是心智都不比任何一位皇子差……除了公主，我想不到還有誰有這個資格。」

    五公主眸光一閃，心底仿佛有什麼東西破土而出。

    第95章

    正月十六大朝會。

    御史台拿出一份名單, 在朝堂上擲地有聲地彈劾，說是這些人以祥雲樓為據點結黨營私、權錢交易、奢靡無度，證據就是祥雲樓的帳本。

    據說, 今上震怒，當即遣禁軍校尉曹岩帶人前往祥雲樓查抄帳本, 並將一應管事捉拿歸案。

    意外的是, 曹岩出去約莫兩刻鐘，隨行的副將便一個人回來了。

    副將臉色古怪地站於御前，遲疑道：「祥雲樓眼下的情形，不便捉拿管事……曹校尉命臣將帳本送回, 請陛下御覽！」

    今上翻開帳本，映入眼帘的是一列列看不懂的字符, 唯一認識的就是那一個個熟悉的名字，和御史台上呈的那份名單差不多。

    今上問：「曹岩何在？為何打發你一個人回來了？」

    副將頓了一下, 回道：「曹校尉留下幫忙了，還有, 五公主和皇長子兩位殿下也在。」

    「留下……幫忙？」崔御史瞪眼，「幫什麼忙？幫祥雲樓銷贓嗎？」

    副將是曹岩的心腹, 一聽這話頓時不樂意了：「御史慎言！禁軍校尉官職確實不如你，但你連公主與皇子都不放在眼裡嗎？」

    一頂大帽子扣過來, 崔御史才猛然驚醒, 他心急了。

    副將哼了聲，執手道：「陛下，既然崔御史如此懷疑，不如就讓他親自去看看吧, 也好知道祥雲樓究竟藏著什麼『貓膩』。」

    「臣願同崔御史一同前往。」戶部尚書執手道。

    「臣願同往。」這是一位「榜上有名」的禮部官員。

    「臣亦願同往。」這是一位性格耿介的翰林學士。

    緊接著, 響起一片「臣願同往」的附和聲。

    今上略一思忖, 做出了一個驚人的決定：「朕與諸位同去。」

    ……

    為了不驚動百姓，今上和諸位大臣皆褪去朝服，微服出巡。他們還特意分成幾撥，陸續到達平康坊。

    剛一進坊門，便覺察出了異樣的氛圍——

    這個時辰，正是金吾衛換防的檔口，然而白日執勤的金吾衛到了，夜晚這一班卻沒走，此刻兩班人馬正分批守在各個路口，維持秩序。

    曹岩帶來的禁衛軍也沒閒著，從東側坊門到廊橋，十步一崗，引導著長長的隊伍。總共有兩隊，一隊從坊門口排到祥雲樓，一隊由祥雲樓排到美食街。

    這些人多是老人與幼童，一個個身形消瘦、衣衫單薄，好在精神頭還算不錯。孩子們眼中滿是期盼，老人家臉上也笑出了溝壑。

    每個人手裡都拿著一個怪模怪樣的餐盤，餐盤底部不是平面的，而是有著四五個或圓或扁的凹槽。

    祥雲樓門口總共有五六個如同浴缸一般的大木桶，桶里冒著熱騰騰的香氣。排隊的人從第一個桶走到最後一個，原本空空蕩蕩的餐盤就堆滿了吃食。

    早春的寒風中，施粥的夥計們忙得滿頭大汗，粥勺卻不抖絲毫，一勺勺濃稠的米粥送進眾人的餐盤。

    這一幕，直看得人心頭火熱。

    領到吃食的人便自動排到了廊橋那一隊，彼此間或安靜等待，或小聲交談，皆是有秩序地等著金吾衛安排座位。

    有的孩子等不及，時不時咬一口肉，喝一口粥，吃得心滿意足。

    讓官員們吃驚的是，餐盤中不是尋常稀粥薄餅，而是濃稠的皮蛋粥和裹了餡的芝麻餅，甚至還有巴掌大的一塊烤肉！

    咸香的氣味飄散開來，早起上朝的大臣們不由地飢腸轆轆，恨不能跟著去排隊。

    更讓他們驚訝的是，站在祥雲樓門口施粥的除了祥雲樓的掌柜和跑堂，竟然還有五公主！

    五公主雖沒有動手，但一直笑盈盈地在旁邊站著，時不時說上一句——

    「這些可夠？吃完還能添。」

    「阿婆腸胃不好，給您挑一塊嫩肉吧！」

    「小鈴鐺，記得細嚼慢咽，可不能再像上次一樣了。」

    「……」

    被她點到的老人與孩童皆是熟稔地回應，看樣子並不是第一次和五公主搭話了。

    阿肆則站在廊橋門口的台階上，遇到幼小的孩子或腿腳不方便的老人都會幫上一把。雖然臉色冷冷的，但孩子們都不怕他，還有幾個小傢伙偷偷去碰他腰側的劍穗。

    阿肆發現了，就會故作兇巴巴地瞅上一眼，等到小傢伙縮起小手，他又會悄悄翹起嘴角。

    任誰看著，都不由心頭一軟。

    就在這時，楚雲和大步踏上廊橋，揚聲道：「實在抱歉，今日來的人多，廊橋的位置不太夠了。這樣，咱們先緊著上了年紀的坐，孩子們擠一擠成不成？」