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    坊中沒有多少富戶，多是一個個大雜院，四四方方一個院子，住著少說有十幾戶，還有人直接在空地上搭窩棚的。

    雲娘子原本的家就在東南角的一個大雜院。

    楚溪客記得第一次來的時候，院子裡雜亂擺放著各種農具、木架、晾衣繩，還有幾隻瘦不拉幾的老母雞來回跑，邊跑邊拉米田共，連個下腳的地方都沒有。

    他原本已經做好了心理準備，無論看到什麼都不要表現得太驚訝，沒想到，跨過門檻的那一瞬間還是愣住了。

    這還是他印象中那個無處下腳的大雜院嗎？

    雖然依舊有些破敗，但一切都是整整齊齊，乾乾淨淨，為了防止塵土揚起來，院子裡還灑了水！

    最讓楚溪客驚喜的還是各家各戶門前的柳條筐，筐里舖著稻草和泥土，種著綠油油的菜，多是小蔥、韭菜、蘿蔔、白菜這些常吃的，長勢十分喜人。

    不只楚溪客，就連雲娘子都難掩驚訝：「昨日我才把信傳回來，你們這就收拾好了？」

    一個面容和善的婦人侷促地笑笑，說：「這不是小郎君要來麼，總不好太過失禮。」

    他們不僅把院子收拾乾淨了，還因為雲柱無意中說了句「小郎君誇過我家門外那兩筐菜」，各家各戶都種上了菜，為的就是給楚溪客留個好印象。

    他們太需要這份活計了。

    來的路上，雲娘子就跟楚溪客把情況說明了。

    當初，她之所以和夫家鬧翻，是因為婆母把雲竹賣去了伎館，雲娘子拼了半條命才把人贖出來，之後便一氣之下帶著雲飛三兄妹來到了通濟坊。

    那位婆母還在背地裡使壞，四處散播她行為不檢點，因此剛到通濟坊那會兒母子四人連個像樣的房子都租不到，是這個大雜院的人收留了他們。

    大院中住的這些人都是苦命的，有的是外地來的災民，有的因一場大病敗光了祖產，也有的像雲娘子這般被夫家逼得過不下去，撐著一口氣逃出來……總之各有各的難處，各有各的不幸。

    這些人即便有心做長工都沒地方收，因為沒有人給他們做擔保，因此只能勉強做一些零零散散的苦力活。

    他們之所以窮困不堪，不是因為懶惰，不是因為人品差，而是因為缺少一雙把他們拉出來的手。

    此刻，楚溪客看著一張張殷切的臉，原本想好的競爭淘汰制頓時說不出口了，轉而道：「諸位若有意就試試工，以十日為期，覺得能做就留下來，若不行再考慮別的工種。」

    他一開口，周圍一圈人便如同小雞啄米似的連連點頭，就像聽到聖旨一般。

    這架勢，倒讓楚溪客不好意思起來：「那個，你們有什麼要問我的嗎？」

    一個拄著拐杖的中年男人從人群後走出來，緊張地問：「敢問小郎君，某可否也來試試工？」

    楚溪客打眼一瞅，發現這個人一隻褲管空蕩蕩的，但衣裳穿得乾乾淨淨，說話也客客氣氣，像是讀過書的。

    這樣想著，他便問了出來。

    意外的是，提到「讀書」二字，對方不僅沒有趁機表現，反倒神色黯然道：「書沒讀過多少，勉強識得幾個字。」

    「會記帳嗎？」

    「會。」

    楚溪客欣喜道：「這樣正好，省得我再去外面找人記帳。往後大叔只管坐在這裡，記下每人的工作量和總共的出貨量，其餘人按量給錢，多勞多得，大叔你的工錢不比他們少！」

    眾人一聽，不僅不嫉妒，反倒替男人高興起來，紛紛說著「還是讀書有用」、「這下不用擔心你娘的藥錢了」之類的話，個個臉上一派憧憬。

    看著他們高興的樣子，楚溪客暗自感慨。

    在此之前，他只想著有吃有喝有貓有家人就知足了，從來沒敢想過自己無意中的舉動會成為別人的希望。

    這一刻，楚溪客突然找到了自己要走的路——

    朝堂紛爭、權謀方略這樣的大事就交給阿爹這樣的聰明人去搞吧，自己只管繼續在擅長的領域多多賺錢，如果能順便幫助到別人就再好不過了。

    ***

    回到平康坊，時間剛剛好，各個攤位升起了炊煙，廊橋上也漸漸熱鬧起來。

    楚溪客在自家攤位旁看到了一個意想不到的人——鍾離東曦。

    楚溪客一時愣在那裡，不知道應不應該過去打聲招呼。

    好在，鍾離東曦不是一個人來的，還有雲字輩氣氛組。

    雲浮主動跟楚溪客打招呼：「小郎君，好久不見啊！」

    開口第一句，就戳中了楚溪客的心。

    可不是好久不見嗎？自從他洞房花燭夜離家出走後，兩家人就沒有打過照面了——至少明面上是這樣。

    大庭廣眾之下，楚溪客也不好當縮頭小烏龜，只得硬著頭皮沖雲浮笑笑：「今日過來，可是有事？」

    答話的卻不是雲浮，而是鍾離東曦：「過來吃肉丸，算是有事嗎？」

    他說著，便掏出一個會員卡放在桌上——還是最初青花瓷鑲嵌桃木的那種。

    楚溪客驚訝道：「你辦會員卡了？」

    「我們都辦了。」雲字輩四人組齊刷刷把各自的會員卡放到桌子上。

    楚溪客哭笑不得：「是我疏忽了，應該給你們送幾張的……也不對，你們若想吃丸子湯，說一聲就好，哪裡還需要特意來店裡？」