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    然後，他便迫不及待地問：「小郎君要我做什麼？」

    楚溪客道：「稍後暮鼓一響，我這就得忙起來，到時候我只顧著烤肉，過來買涼皮的客人難免顧不上。你不是學過切墩嗎？將這張麵皮切成一指寬的細條應該會吧？」

    雲飛看了一眼，覺得自己能勝任，於是點了點頭。

    楚溪客笑笑：「今日你的任務就是切涼皮，調湯汁，打包。不如，現在就試試？」

    雲飛點點頭，不用楚溪客要求，便仔細地挽起衣袖，戴上圍裙，洗乾淨手，拎起麵皮的時候有些緊張，生怕扯壞了似的。

    楚溪客學著鍾離東曦平日裡哄他的樣子，溫和又耐心地說：「不用緊張，麵皮有富餘，切壞一兩張也沒事。」

    雲飛聽到這話，忍不住抬頭看向楚溪客，那雙澄淨的眸子裡有驚訝，有感動，似乎還有說不出的掙扎。

    楚溪客眨了眨眼：「怎麼了，可是我說錯什麼了？」

    該不會自己頭一次學鍾離東曦的做派，就被人發現東施效顰吧？

    雲飛慌忙搖了搖頭，啞聲道：「沒，我就是覺得……很好。」

    他十歲開始在祥雲樓做小工，十二歲被徐墩子選去當學徒，如今十四歲了，從來沒有人對他說「切不好也沒關係」。一旦他做錯什麼，不是被徐墩子劈頭蓋臉地罵一頓，就是被管事扣工錢。大多時候都是既被罵，又要扣工錢。

    然而今日，這個僅僅認識個把月的小郎君卻對他這麼好……

    雲飛再次陷入了掙扎，真要按照師父說的那樣做嗎？

    楚溪客看出他似乎有些不對勁，但沒有多問，繼續烤肉串。

    反倒是雲飛，回過神兒之後，主動問道：「小郎君可有什麼需要叮囑的？」

    楚溪客丟給他一個讚賞的眼神，說：「你不說我都忘了，還真有一樣頂頂要緊的——記得澆湯之前先問清楚客人距離遠近，一刻鐘能到的可以提前拌好，超過一刻鐘的就要把湯汁和麵皮分開來裝，並解釋一下原因以及澆湯的法子。」

    雲飛認真聽著，把每一個字都牢牢記在了心裡。

    楚溪客越看越覺得這小子不錯，不諂媚，不油嘴滑舌，且長得白白淨淨，一看就討喜，還很聰明，偶爾問出的幾個問題全在點子上。

    關鍵是，他還不賣弄小聰明，做起事來踏踏實實的。有了他在旁邊幫忙，楚溪客確實輕鬆了一大截。

    於是，收攤的時候，楚溪客對雲飛說：「如果你真不打算在祥雲樓幹了，不如考慮一下我這裡，雖然沒有你在祥雲樓體面，但你想學的切墩手藝我也可以教你。或者你把這裡當個跳板也行，哪天找到更好的活計，隨時可以離開。」

    雲飛愣愣地看著他：「小郎君真願意招我？」

    「我上面說了那麼多，你該不會以為是拿你尋開心吧？」楚溪客輕咳一聲，開始談錢了，「聽說祥雲樓的夥計每旬工錢一百文，我這裡忙一些，算你一百五十文，旬末休息一日，你看可好？」

    「不、不用，我在祥雲樓每旬只有八十文，小郎君也給八十文就好。」雲飛訥訥地說著。

    「我是東家，我說了算。吶，這是今日的二十文，收好。」楚溪客數出一小串錢塞給他。

    「真、真不用，今日只當試工，不收錢。」

    雲飛怎麼都不肯收，楚溪客試圖塞進他衣兜里，雲飛卻連連後退幾步，突然轉身跑了。

    楚溪客看著他的背影，隱隱地覺察到哪裡不對勁。

    「按理說，他剛丟了活計，我把他招進來，還給他漲了工錢，他應該高興的，但是他表現出來的怎麼看也不像高興的樣子，反而像在害怕什麼……」楚溪客坐進牛車，喝著蜂蜜水，對鍾離東曦念叨。

    鍾離東曦道：「若覺得不對，就乾脆免了這個麻煩，換個人。」

    楚溪客搖搖頭：「我還是想再看看，哪怕他把我這裡當個跳板呢，我就當幫他一把了。」

    因為，他第一次見到雲飛的時候，就仿佛看到了從前的自己。

    把楚溪客送到薔薇小院門口，鍾離東曦沒下車，而是又繞了大半個街區，從大宅正門進去。這些天，兩個人就這樣在姜紓的眼皮子底下，悄悄地「暗通款曲」。

    楚溪客下車後，雲浮悄無聲息地從車頂翻下來，笑嘻嘻地說：「殿下，有活幹了？」

    鍾離東曦一改面對楚溪客時斯文和氣的模樣，冷著一張臉，道：「去查查那個叫雲飛的小學徒，事無巨細。」

    「得令！」雲浮閃身出了牛車，蹦蹦跳跳地幹活去了。

    ***

    第二天，雲飛按照楚溪客說的，提前來了薔薇小院。

    楚溪客並沒有全然信任雲飛，因此在雲飛來之前他就把洗麵筋、蒸涼皮、調配湯汁等關鍵性步驟做好了，雲飛只需要切涼皮和打包。

    剛好，賀蘭康遣人送過來一筐胡瓜，這個時節可是稀罕物，家裡吃不完，楚溪客乾脆拿出一些來賣，哪怕每份涼皮里撒上一小把，對客人們來說也是小小的驚喜了。

    楚溪客切胡瓜的時候，雲飛不禁看直了眼，就連徐墩子的刀工都比不上楚溪客好！楚溪客用刀不單是快，還穩，每一根胡瓜絲切出來都一般粗細，還沒灑下多少湯汁！

    楚溪客瞧見他驚訝的樣子，噗嗤一笑，忍不住就想顯擺一下。

    於是他挑了根粗一些的胡瓜，「嗖嗖嗖」幾刀下去，掌心竟出現一隻憨態可掬的小貓咪！那圓溜溜的眼睛，那生動的神情，分明就是桌邊趴著的那隻！