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    當時，楚溪客深以為然。

    然而，眼下的賀蘭貴妃穿著一身便於騎馬的胡服，頭上的冪籬挑了起來，露出高挑的身段與笑意盈盈的臉，沒有看到絲毫「悲哀」的模樣，取而代之的是歲月沉澱下來的從容氣度。

    楚溪客規規矩矩見了禮，就不知道該說什麼了，只暗自揣測著賀蘭貴妃的來意。

    賀蘭貴妃倒是率先開口了：「崽崽不必對我心存戒備，我自小與你母親養在一處，說是親姊妹也不為過。阿紓知道的事，我都知道。」

    姜紓點頭道：「這些年，我帶著你輾轉四處，之所以能平安無虞，全賴長姐的幫扶。」

    此話一出，賀蘭康登時炸了：「阿姐！你居然一直都知道阿紓的下落，為何不肯告訴我？」

    賀蘭貴妃白了他一眼：「告訴你做什麼？是讓你丟下平川軍不管不顧隨他而去，還是讓你把他綁回長安暴露在那位的眼皮子底下？」

    賀蘭康無法反駁，氣惱地哼了一聲，一把將姜紓拖到身邊，再不肯放開。

    賀蘭貴妃掩唇輕笑：「幼稚鬼。」

    楚溪客偷笑，他願意稱賀蘭貴妃為「最佳嘴替」！

    「娘娘是私下出宮吧？若宮內已然打點好，不急著回去，中午便留下來吃頓便飯吧！」

    賀蘭貴妃微微訝異：「阿紓還說崽崽像攸寧妹妹，我瞧著倒和先帝一般無二，嘴甜，心細。」

    突然被誇，楚溪客還有些不好意思。

    賀蘭貴妃笑得更為開懷：「崽崽其實是在擔心我私自出宮會不會被那位陛下知道吧？我宮裡有那位的眼線，想必我前腳離開他後腳就知道了，這樣反倒能讓他放心——若我明知你和阿紓在長安卻能忍住不出來相見，他才會懷疑我們有什麼大圖謀。」

    楚溪客立時明白了，賀蘭貴妃有意在今上面前表現出直率、魯莽、毫無城府的樣子，是為了降低那位的戒心。

    果然，能活到最後的人，沒有一個簡單的。

    姜紓溫聲道：「崽崽心中還有什麼疑惑，趁長姐在這裡一併問清。」

    「還真有！」

    全家除了桑桑他最小，楚溪客毫不臉紅地流露出一個十七歲的少年該有的好奇與天真：「為何阿翁叫姨姨『長姐』，看樣子也不是隨著賀蘭大將軍叫的啊！」

    「我為何要隨著他叫？」姜紓臉一紅，努力維持著長輩的威儀。

    「這題我會答。」賀蘭康抓著姜紓的手，很是愉悅地解釋道，「我們這一輩中，楚家、鍾離家的郎君娘子們年齡稍長，早早地成家立業了，向來不愛帶我們玩。

    「和我們年紀差不多的這些，姜家沒有女娘，鹿家的攸寧阿姊，也就是你的母親，是家中獨女，我家阿姐年齡最大，先是攸寧阿姊『長姐、長姐』地叫，後來阿紓也跟著叫起來了。」

    楚溪客仿佛看到了當年五大世家俱在，郎君娘子們一道讀書習武、交遊宴飲的熱鬧場景。

    倘若沒有那場宮變，等到老了回憶起來，想必也會有諸多或青澀或甜蜜的少年故事吧！

    賀蘭貴妃也忍不住說：「那時候最聰明、最討人喜歡的就是攸寧妹妹，她總是有無數鬼主意，每次都能帶著我們酣暢淋漓地玩一場，即使闖了禍也不用擔心，總有你先帝護著她。

    「崽崽，你父皇絕非昏庸無能的末代哀帝，當初作為太子監國的時候就已有了仁君之風，若非當年御駕親征傷了根骨，豈會英年早逝，讓亂臣賊子謀朝篡位！」

    「我知道，我都知道。」楚溪客認真地說。

    許是在那場大火中受了驚嚇，三歲之前的事原身本來都忘光了，但近來楚溪客偶爾就會夢到一些，漸漸地拼湊出了父皇與母后的樣子。

    父皇溫和有耐心，即便因為身體虛弱而臉色蒼白，但時常都是微笑著的。母后人前端莊聰慧，人後有些急躁調皮，也是很有趣的性格。一家三口在一起的時候，就如尋常人家一般。

    原本，他也可以有令人艷羨的親情。

    一時間，屋內之人皆是難掩傷感。

    姜紓逼退眼底的濕意，笑著說：「長姐總歸不能耽擱太久，先說正事罷。」

    「對，差點忘了，還有正事要辦。」賀蘭貴妃笑笑，取出一個古樸的漆盒，交到楚溪客手中，「我受攸寧妹妹所託，保管此物十五年，如今也是交還到你手中的時候了。」

    楚溪客狐疑地打開盒蓋，看到裡面有一枚瑞虎模樣的青銅器，長不過三寸三分，放在手心卻沉甸甸的。

    楚溪客心頭一緊，這是……平川符！

    「看來你認識它。」賀蘭貴妃笑笑，說：「平川符本是一對，這個只是其中一半，另一半在康哥兒手中。」

    賀蘭康道：「這枚虎符日常只是擺設，只有一種情況會用到——」

    勤王救駕。

    虎符出，六十萬平川軍才會離開北境，直取長安。《血色皇權》中，主角受就是因為得到了這枚平川符，才能有底氣和皇帝叫板。

    賀蘭貴妃握住楚溪客的手，懇切道：「我與你母親的情誼，我賀蘭家對前朝的忠誠，遠比你以為的還要深。所以崽崽，你想要安穩生活，我會護著，你想要那個位置，我賀蘭一族亦會不遺餘力。」

    賀蘭康清了清嗓子，當即表態：「對，賀蘭家的事都是阿姐說了算……除非阿紓嫁過來，那管家的人就要換一換了。」