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    「無甚關聯？」姜紓指向樹冠里的楚溪客，「你們可知，他是誰？」

    皇帝似乎想到什麼，面色一沉：「鹿氏一族如今僅餘婦孺，自從遷居秦州，朕多有優待，就算你想拿他們說事，朕也無愧於心。」

    「無愧於心？」姜紓緩緩笑開，「鹿氏為何只剩下老弱婦孺陛下不清楚嗎？當初陛下圍困皇城，大肆屠戮前朝宗室，鹿氏一族拼死勤王，戰至最後一名男丁倒下——」

    「姜紓，你放肆！」皇帝終於變了臉色，「來人，將這個犯上作亂的悖逆之徒給朕拿下！」

    「別碰我阿翁！」楚溪客不顧雲浮的阻攔，跌跌撞撞地從樹上爬下來，像只小狼崽子似的護到姜紓面前。

    皇帝看清了他的長相，神情有一瞬間的恍惚。

    剛剛趕來的賀蘭貴妃同樣驚詫異常，顫聲問：「阿紓，這孩子是誰？」

    姜紓把一臉懵圈的楚溪客往前推了推，讓眾人更清楚地看到他的臉：「陛下與貴妃想必已有猜測。」

    賀蘭貴妃一雙美目盯在楚溪客臉上，眼中漸漸漫上濕意：「莫非他就是攸寧阿姊的——」

    「貴妃慎言！」皇帝突然厲聲喝止，陰沉的目光死死盯在姜紓身上，「姜紓，你是想謀逆嗎？」

    姜紓仿佛聽到什麼滑稽的事情，不由笑道：「謀逆？此話從何說起？」

    皇帝指著楚溪客，咬牙道：「當年你把他救走，今日又帶至人前，不是想謀逆是什麼？」

    姜紓無辜地眨眨眼，道：「陛下是不是認錯人了？這孩子明明是已故鹿樞密僅存的骨血，鹿家嫡子，鹿鳴。」

    此話一出，眾人反應不一。

    周遭禁衛躁動起來，紛紛盯著楚溪客看，有人驚詫，有人懷疑，有人激動。

    賀蘭貴妃的驚訝表現得更加明顯，不過真正了解她的人一眼就能看出，她是裝出來的。

    皇帝只是愣了一瞬，緊握的雙拳一點點鬆開，似乎鬆了口氣一般。

    楚溪客整個人都傻了。

    他是「鹿鳴」？那個直接或間接地害死了所有人，最後踩著主角攻的屍體登上皇位，又渣又心黑的主角受？！

    阿翁不是說鹿鳴是他表兄嗎？雲和兄還說鹿鳴死了呢！為何他竟成了「鹿鳴」？

    敢情繞了這麼大一圈，渣受竟是他自己？！

    姜紓譏諷地看著皇帝，曼聲道：「這個孩子，陛下還要『格殺勿論』嗎？」

    皇帝清了清嗓子，道：「國有國法，既然鹿氏子涉嫌毒害夏州節度使，理應押至天牢，依律查處——」

    「請陛下三思！」賀蘭貴妃屈膝一拜，哽咽道，「這孩子年紀小，柔弱不能自理，若就此關進那暗無天日的地方，十八般酷刑一一用過，恐怕不等查明真相這小身板就撐不住了！」

    皇帝冷下臉：「貴妃，你是在質疑三司衙門，還是在質疑朕？」

    賀蘭貴妃垂首，泫然欲泣：「陛下恕罪，臣妾並非質疑陛下的公允。然則，臣妾幼年喪母，曾與攸寧阿姊一同養在鹿老夫人膝下，今日眼看鹿氏遺孤蒙難，若不能拼死護佑一二，難免叫那些九泉之下的故人寒了心！」

    此話一出，眾人無不動容。

    禁軍統領也是當年被鹿樞密救下的兵士之一，當即解下兵刃，跪地陳情：「還望陛下查明真相，還鹿家子清白！」

    「望陛下查明真相，還鹿家子清白！」其餘禁軍紛紛附和。

    皇帝眼中一片陰沉：「你們都想讓朕徇私嗎？」

    姜紓道：「我等從未奢望陛下徇私，只想為這孩子求一個徹查真相的機會，讓他不會成為某些人的替罪羊！」

    眾禁衛齊聲附和。

    皇帝依舊不甘心，一雙鷹隼般的眼睛微眯著，盯著楚溪客的臉。不管這少年是不是他以為的那個人，都不妨礙他藉此機會，以絕後患。

    楚溪客感受到危險，故意做出一副耿介天真、毫無城府的模樣，嚷嚷道：「我沒有殺人！我一個小小的街邊攤販，從未見過夏州節度使，更是與他無冤無仇，為何要殺他？再者說，攤位上這麼多串烤肉，食用者不知凡幾，我也不知道哪串會入了那位使君的口，如何下毒？」

    這話能不能說服皇帝不確定，但皇帝確實因為他這嘰嘰喳喳不爭氣的樣子放鬆了警惕。

    最後，皇帝閉了閉眼，再睜開時，已經藏起了所有的情緒，聲音平靜得可怕：「好，就依眾卿所言，若此子果真清白無辜，朕看在鹿樞密的份上，絕不為難他。」

    姜紓強撐的一口氣終於緩緩吐了出來。

    ***

    楚溪客沒有被押進天牢，而是和姜紓一起被關進了一間偏殿，殿外有禁衛層層把守。

    押解的人剛一離開，楚溪客就迫不及待地問：「阿翁，這到底是怎麼回事？您先前不是還說『鹿鳴』是我表兄嗎？」

    「鹿鳴確實是你表兄。」

    「那為何方才阿翁說我是鹿鳴，他們查都不查就信了？」

    姜紓輕撫著他的眉眼，說：「你和鹿家兄長身形五官有七分相似，說你是他的嫡子，沒人會懷疑。」

    「那我是嗎？」問出這句話後，楚溪客幾乎屏住了呼吸。

    姜紓嘆道：「不管先前是不是，今後只能是了。」

    楚溪客追問：「在阿翁說出『鹿鳴』這個名字之前，聖上把我當成了另外一個人，對不對？阿翁，我到底是誰？」