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    為首的府兵十分滿意，扯著嗓門道：「你小子倒是個爽快人，放心，以後爺們在長安的這些日子會時常過來照顧你生意。」

    我可真是謝謝您了！

    您要是天天來，城門口的客人都得跑光！

    楚溪客心裡翻了個大大的白眼，嘴上笑呵呵地說：「軍爺有所不知，明日起我就要開蒙讀書了，不再擺攤。」

    為首的府兵把他上上下下看了一圈，哈哈大笑：「你幾歲了，還開蒙讀書？」

    「我阿翁說了，只要有向學之心，幾歲都不晚。」楚溪客故作天真地應付道。

    「成成成，爺們等著你考個探花郎啊！」對方扔來一串錢，大笑著離開了。

    接下來，楚溪客依照承諾，雙倍賠給了昨日預定的客人，不僅一個沒落下，就連客人們各自的喜好都記得一清二楚！

    有人不信邪，煞有介事地說：「楚小哥可還記得，昨日我就排在這位仁兄之後，定錢和他一起交的，今日是不是還缺我一份？」

    楚溪客抬頭瞅了他一眼，一邊烤著饃一邊笑盈盈地回道：「客是在考我吧？昨日您確實一早就過來照顧生意，只是比這位客晚來一刻鐘，沒趕上付定錢。小子還記得您穿的是件掌柜級別的黃袍，寶藍絲線繡的祥雲紋，口味嘛，喜辣不喜麻，多夾羊肉少放菜！」

    「誒呀，真是分毫不差！」對方撫掌驚嘆。

    周圍的商販們與有榮焉，紛紛贊道：「楚小哥這腦子，真能考個探花郎也說不定！」

    楚溪客笑得眉眼彎彎。

    至此，穿書後第一份工作可以說是完美收官！

    最後，還有一件要緊事。

    楚溪客收了攤，來到武侯鋪前，原本還擔心這個時辰楚雲和八成已經下職了，沒想到他剛走到門口楚雲和就出來了。

    「過來告別的？」楚雲和率先開口。

    「我是不是可以厚臉皮地認為，雲和兄是在等我？」楚溪客用玩笑的語氣表達著內心的感動。

    「我不僅在等你，還想問問，你是真的要讀書，還是忌憚那些夏州府兵？」楚雲和直爽道，「倘若是因為那些人，你大可不必擔心，我來解決。」

    楚溪客不由愣住。

    他怎麼都沒想到，楚雲和會主動提出幫忙。他是前程遠大的侯府嫡次子，而他只是一個如螞蟻般微末的街邊小販，他幫他肯定不是圖他什麼……

    除了感動，還有對於自己此前左右權衡的愧疚。

    楚溪客執手，鄭重見禮：「弟先行謝過了，倘若真有為難之處，定會與兄直言。不過，這回確實是為了讀書，原本我資質愚鈍無法開蒙，好在這些時日開竅了些，阿翁便興起了教導我的想法。」

    「如此便好。」楚雲和似乎鬆了口氣，露出招牌式的飛揚笑容。

    楚溪客看著他帥氣的臉，不放心地叮囑道：「往後也不知道還有沒有機會碰到，雲和兄，請多保重。」

    楚雲和嘖了聲，灑脫道：「說得好像永不再見似的，平康坊就這麼大點兒，指不定哪天我就轉悠到你家門口了，到時候可別吝嗇一杯茶水！」

    楚溪客故作為難地皺皺臉：「茶團那麼貴，我得賣多少餅子才能買得起啊？」

    「你小子！我自帶行了吧？」

    「那就恭候雲和兄大駕了。」

    兩人相視一笑，各自道別。

    楚溪客哼著小曲回到梧桐街，站在薔薇小院門口，默默給自己打氣：「新的一天，不能露餡。來，跟我一起念——你是個小傻蛋小傻蛋小傻蛋……」

    剛剛重複到第十遍，院門就被拉開了，門後露出老楚頭一言難盡的臉。

    第9章

    楚溪客縮頭縮腦地蹲在大石墩上，像個被雨水打濕的小鵪鶉。

    不用懷疑，剛剛那些「露餡」啊，「小傻蛋」啊之類的話老楚頭肯定聽見了，現在楚溪客已經腦補到自己被當成「借屍還魂」的厲鬼，即將捆到柴火堆上燒死……

    「想聽故事嗎？」老楚頭突然問。

    楚溪客怔了怔。

    他怎麼都沒想到，老楚頭沒有苛責，沒有質問，而是用平靜溫和的語氣，率先坦誠相待——

    「大概十五年前，長安城北邊有一處大宅著了火，家裡男女老少幾十口人全都燒死了，只剩下一個三四歲的小娃娃。一個年少輕狂、不知愁苦為何物的少年剛好經過，救下了這個苦命的小娃娃。

    「現在想想，這少年真是不知天高地厚，自己還沒長大，卻敢擔負起另一個孩子的人生。

    「好在這少年還算有幾分小聰明，起初幾年雖然過得顛沛流離，卻也有驚無險，小娃娃越長越大，也越來越討人喜歡。

    「直到有一天，少年突然發現，這娃娃似乎和別人家的娃娃不太一樣，長到好幾歲依舊不愛說話，背不過詩文，就連最基本的大字都寫得歪歪扭扭……大夫說，這是天生的『痴傻症』，治不好的。

    「少年怎麼肯認命？他的小娃娃明明聰慧又可愛，兩歲的時候就會抱著他的大腿念『有美一人，清揚婉兮』了，而他的生身父母更是那般光風霽月的人物，豈會『天生痴傻』？

    「於是，少年帶著娃娃一家醫館挨一家醫館地進，一個大夫不行就換另一個，不知吃過多少虧，受了多少騙，一次次燃起希望又失望，直到盤纏花光，身無分文，少年自己亦身染重疾，命不久矣。