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    不遠處，一輛頗有異域風情的牛車迎面而來，牛角上掛著一對精巧的銀鈴鐺，在夕陽下閃閃發光。

    車轅上臥著一隻小奶貓，白中泛銀的皮毛，翠綠色的眼睛，呆呆萌萌的圓腦袋，簡直就是他家桑桑的縮小版！

    楚溪客腳步一頓。

    突然，車輪被石頭絆了一下，小貓咪一個趔趄滾下車轅，險些被牛腳踩到。

    楚溪客大步沖了上去，一把將驚魂未定的小糰子撈進懷裡。看到小傢伙頭頂那片桑葉形狀的灰色絨毛，他瞬間淚目。

    「桑桑不怕，哥哥來了。」

    與此同時，一隻修長白皙的手推開雕花木門，門後露出一張清雋的臉，帶著三分文弱，五分清貴，剩下的是看不透的神秘底蘊。

    四目相對，雙雙愣住。

    車內之人率先回過神，露出一抹清雅的笑：「就算小郎君生的俊俏，也不能拐帶別人家的小貓咪不是？」

    第2章

    其實，單憑頭頂那片桑葉形狀的灰色絨毛，楚溪客並不能斷定這隻小奶貓就是他的桑桑。

    但是，萬一呢？

    桑桑消失前都開口說人話了，還有什麼不可能的？而且，按照桑桑的意思，他們會在「新的世界」重逢，不就是這裡嘛！

    原本以為茫茫人海找一隻貓並不容易，沒想到居然就這麼碰見了，怎麼捨得就此錯過？

    楚溪客不好意思地笑笑，同時又十分誠實地把小奶貓往懷裡攏了攏。

    鍾離東曦曼聲道：「小郎君笑得再甜，也是要還貓的。」

    楚溪客心虛地清了清嗓子，暗搓搓把小奶貓塞入衣襟，於是他胸口便顯出一個小鼓包，楚溪客還十分寶貝地拍了拍。

    小奶貓竟也不怕他，楚溪客的手拍過去的時候，小傢伙還像桑桑經常做的那樣用毛絨絨的腦袋頂了頂他的掌心——這讓楚溪客更加懷疑這隻小奶貓就是桑桑，不，確切說是桑桑的「轉世」。

    鍾離東曦唇畔染上三分淺笑：「小郎君這是打算明搶麼？」

    楚溪客後退半步，拱手長揖：「小子接下來的話可能會冒犯郎君，是以先行致歉。」

    鍾離東曦：「說來聽聽。」

    楚溪客：「請問這隻小奶貓可是郎君所養？」

    鍾離東曦：「顯而易見。」

    楚溪客：「敢問郎君可否割愛？」

    鍾離東曦：「並無此意。」

    楚溪客硬著頭皮道：「那個……能否請教郎君府上何處？如果方便的話，我想偶爾去看看它。」

    鍾離東曦俊眉微挑，語氣中帶出幾分調侃：「果然夠『冒犯』。」

    楚溪客不好意思地撓撓臉，露出幾分令人心軟的稚氣。

    鍾離東曦眸光微閃，朝他勾勾手。

    楚溪客顛顛地湊上去。

    「平康坊東門，南曲十字街，小郎君，有緣再見。」鍾離東曦修長的手指探出去，挑開楚溪客的前襟。

    楚溪客下意識捂住胸口，像個被調戲的小娘子。

    鍾離東曦當真被愉悅到了，笑道：「小郎君莫怕，物歸原主而已。」

    說著，便捏住小奶貓的後頸，從楚溪客懷裡拎了出來，還宣誓主權般晃了晃。

    裝飾精美的牛車吱吱扭扭走遠了，帶著疑似桑桑的小奶貓。

    楚溪客愣在原地，悄悄紅了耳尖。

    ***

    楚溪客抓完藥，回家時路過祥雲樓，買了一瓢小雜魚。

    如祥雲樓這樣的大食肆，進貨不是論斤，而是論船。南邊來的貨船每日清早自廣通渠入長安，其中一艘就是專門給祥雲樓供河鮮的。

    那些手指一般粗細的魚兒有的混在水缸里，有的乾脆就是從大魚肚子裡剖出來的——被大魚吞吃入肚尚未消化——管事瞧不上，向來是剁碎了餵鵝。

    這些，都是楚溪客這三天蹲在自家閣樓上聽閒話聽來的。

    因此，他想到買雜魚的時候沒去魚鋪，而是直接來了祥雲樓。每日這個時辰，年紀最小的學徒會提著一桶小雜魚到後院餵鵝。

    楚溪客解下幾枚銅錢，遞到小學徒跟前：「小兄弟，這錢給你，賣我一瓢魚兒如何？」

    小學徒警惕地後退一步，拒絕道：「師父吩咐去餵鵝，不能賣。」

    楚溪客循循善誘：「桶里這麼多，賣我一瓢也沒關係的，這些錢你若不想私吞，可以拿去給師父買酒不是？」

    小學徒鄙視地瞥了眼他手裡的銅錢：「就這麼點兒，連兩口酒都買不了。」

    楚溪客：「這次買不了，多攢兩次不就可以了？」

    小學徒：「你的意思是，你下次還會過來買魚？」

    楚溪客果斷點頭。

    小學徒仍舊不免猶疑：「師父知道了會罰我的……」

    楚溪客再接再厲：「倘若你師父知道你辛苦換錢是為了給他打酒吃，定能知曉你的孝心，不僅不會罰你，還會比別的學徒更疼你幾分，看家的手藝也會只教你一人。」

    小學徒圓溜溜的眼睛裡透出幾分神采，顯然被楚溪客說動了。

    「小哥不如試試，試試又不吃虧。」楚溪客把手裡的銅錢往前送了送。

    小學徒終於下定決心，伸出那隻整日泡水洗菜而顯得皴裂的手，把銅錢緊緊握入掌心。

    就這樣，楚溪客用遠遠低於魚鋪的價錢買下了滿滿一瓢雜魚，還附贈一個瓢。

    這就是他從小練就的生存智慧了。