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    青靄暗自抹一把汗，大齊京中暗哨布置千淼湖葫蘆口，冰裂水涌，官道堵塞時，常瑩竟在官道中遇到顧侯爺一行人，雨夜中甚至上了辛姑娘的馬車，自打午後接到這消息，相爺就未展顏過。

    常瑩是相爺的一顆暗棋，原本養在江寧，是為著對付顧侯爺的，從前他不大明白，相爺為何放棄這顆棋子，將她安排配給顧氏旁支子弟，形同廢棋，多年布置豈不付之一炬？

    如今他倒是明白了，棋子若是在訓練時生了二心，就形同給對方送人頭，送機密。常瑩是聰明，知道回了江寧後相爺不會留她，可她心裡揣著顧侯爺，跑去扎辛姑娘的眼，這戳的可是相爺的心尖啊。

    青靄輕聲勸道：「相爺不喜，何必將人帶回江寧？路上處理了便是。」

    陸於淵往杯里傾了半杯濁酒，搖頭不語。

    青靄上前又拎了一隻酒罈子放上石桌，此時，石道盡頭青燈下，一道人影匆匆上前，面容陰鬱的青年到相爺身前單膝跪下時，還帶著濛濛的濕氣和奔波的風塵。

    「相爺，對方破了我們十七處圍堵，兩日前在平陽鎮靠岸，已照您吩咐，堵水陸兩道，將對方困在平陽。」

    陸於淵悶一杯酒。

    陰鬱青年繼續報來：「水道還發現其餘七條可疑船隻，我們的人只要被發現，對方立刻回擊，損毀船隻三條，傷十六人。」

    陸於淵將酒壺放到桌上，坐起身，藍袍松松垮垮，隨風輕拂：「還有七條船混淆視線，而你們，都探了出來，還將顧衍困在平陽。」

    「是。」報完消息的陰鬱青年心裡剛松片刻，原本以為要將大齊顧侯爺困在南下途中會是一件難如登天之事，沒想到雖費了點波折，還是絆了顧侯爺一腳。

    但這氣還沒松到底，就見上頭的相爺幽幽嘆了一口氣。

    心道不妙，低著頭一聲不敢吭。

    「相爺？」青靄看了眼這青年，又看了眼陸於淵，不知哪裡出了岔子。

    陸於淵站起身，一振袖，垂首目光銳利：「蠢不可及！自己聽一聽這話，顧衍若是那般好睏，大齊如今就改你家姓了！對方巴巴地漏破綻給你們，你們就樂顛顛地接？」

    青年的頭垂得更低，面露慚愧。

    陸於淵又命他將所有探得的消息都報了一遍，良久，怔忪片刻，突然笑了出聲。

    青靄上前一步，見侯爺怒氣漸消，小心探問：「相爺，我們的人跟丟了？」

    「嗯，」陸於淵笑得咳嗽出聲，好一會才道，「把人都撤回來吧，各自領罰去。」

    青靄朝那陰鬱青年瞥過一個眼色，他垂頭喪氣退了，青靄隨即上前往相爺杯里滿上酒，問出心裡的猜測：「您的安排步步針對顧侯爺，縝密細緻，一步三網，便是困不住顧侯爺，絆一絆他的腳步總是成的，如今怎連個人影都未見著？」

    九捧銅黃的蓮形燭台層層疊高，燈火搖曳，夜窗如晝。

    陸於淵半邊臉上影影滅滅，神色柔軟，低頭看著手裡粗礪杯盞，杯麵坑坑窪窪，上有三條水紋，杯底一滴紅點，細看竟用留白描著一個歪歪扭扭的「辛」字。

    他輕笑道：「沒用，再縝密的布置也是針對顧衍的，若接招的是辛越，她能從源頭就扯破我的布置，從網裡溜出去。整個路程，派船隊混淆視線，人可能藏在某條小船，或者乾脆走了陸路，在你們自以為發現他們蹤跡，並沾沾自喜的時候，他們可能早就已領先你們數十里，甚至數百里。」

    陸於淵說著，朗笑出聲，他看上的姑娘，用他的路數，拆他的招數，他娘的，更愛她了！

    齊都到江寧，千里青山綠水化為棋盤，雙方在雲端上，無聲對弈廝殺。

    陸於淵的黑子遍布其中，細網密布呈圍剿之勢，可卻在見到對手真正面目的那一剎那，被旁道直取，一潰千里。

    ……

    曲橫江上。

    兩岸高山抱流水，其上一條富麗堂皇、懸燈掛彩的二層樓船分水劃波，徐徐前行。

    底層人聲鼎沸，數十壯漢吃酒賭錢、喧嚷叫喝，好不熱鬧，細看卻能瞧見每過半刻鐘，船前船後便有不同壯漢輪著把守，牛鈴般的眼透過朗朗江面，不放過一絲動靜。

    角落處，一發須皆白的老者同一年輕男子正熬著藥。

    同底層的喧鬧相比，二層上唯一的船艙安靜許多。

    曲橫江夜風微熏，同窗口的粉色紗簾交舞纏綿，垂在窗口的風鈴叮鈴細響，如珠玉輕擊，寬大無比的拔步床帳幔輕晃，隱約發出咯吱聲。

    辛越眼似水杏，雙頰粉若桃夭，輕吐蘭息，胸口雪浪翻波。

    「夠了沒有？」

    男聲低沉，頗為享受，「沒有，繼續。」

    「不行了，累死了。」

    辛越一下趴倒在顧衍寬厚的背上，氣喘吁吁，手裡捏著一塊溫熱的帕子，皺得不像樣。

    「阿越啊，沒有哪個恩客這般……不持久的。」

    辛越在他肩胛處怒咬一口，留下兩行淺淺牙印：「也沒有哪個恩客包下一個小郎君，卻倒要給他搓背的。」

    顧衍笑出聲，原本趴在床上，此時突然翻身，把背上趴著的人掀到懷裡，再把她輕盈的身子往上提，纏綿擁吻，滿足下來。

    「阿越此行辛苦，小本子上的功績記得滿滿當當，預備什麼時候給我，想拿小本子換什麼？」

    辛越耳朵貼他胸膛，捏著帕子又坐起來，拿他腹間塊塊分明的肉作搓衣板，擦著玩兒，道：「既知道我此行辛苦，你昨日便好了，怎不將大旗挑回去？」