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    顧衍扯下柔巾擦過手，隨手擱在紫檀架上，便托著她的屁股繞過屏風，微微俯身，辛越自個便滑了下來坐在榻上。

    同他說起山梔之事，末了道：「京里若有山梔這般的江寧廚娘，總歸不是壞事。須知京里人情往來甚多，今日你開宴，明日我設席，府里沒個好廚子的，都不好意思將人往府里請，總往酒樓里跑，吃來吃去也就膩了。」

    想了想，爬到顧衍腿上坐下：「你可知江寧的廚娘做一桌席面，銀錢幾何，賞金幾何？」

    顧衍看著她亂動，一手撐在身後的軟枕上，升起幾分興趣：「幾何？」

    「像山梔這般的，一桌席面五十兩銀子起步，賞金五兩打底。」辛越打了個哈欠，轉而道，「京城中，玳瑁樓里，一桌最好的席面也才二十兩，賞金，那是沒有的。不是京城中人沒錢，而是南北對花錢的態度不大一樣，對不對？」

    辛越說的是坊間事，他想的卻是天下局，道：「這些年調整官員俸祿，除增加之外正俸，還增其餐錢、薪炭錢、馬匹芻粟。至於民間，京中百姓收入日均約為一百文，南方百姓收入日均約為一百三十文。」

    辛越道：「差得也不多，京里人也有錢的啊。」

    顧衍頷首：「不錯。」

    辛越又問：「那為何南北兩邊對花銷的態度如此不同？」

    顧衍慢慢坐起身，同她面對面，另換了一面提點辛越：「年前辛揚同溫靈均等人下一趟兩江，所查稅賦差額巨大，饒是如此，兩江呈上來的稅賦都是其餘諸地方加起來的數倍，阿越說說看，南北之間還有什麼原因讓稅賦差距如此之大？」

    辛越想到了：「你又愛又恨的那些世家！」

    顧衍失笑，確實是又愛又恨：「是。大齊往前數十年都不大安寧，戰事頻發，最不安寧的時候，戰火甚至燒到了京城，部分京中名門往南邊搬，這些年才有舉家遷回的。而南地已有百多年不曾起過戰事，且尤其是兩江一帶，積世累代的財富，帶動本地服食器用之業繁榮，貧民亦生活無憂，財稅收入亦多。」

    辛越恍然，把他說的換成人話：「原來是這樣，京中人打仗打怕了，一部分人流到了南邊，留在京里的人呢要麼存著錢，要麼花出去的錢在實、要妥，恨不能花了錢立時就見了實處。譬如我娘親，前些年就愛買地買莊子，還往南邊買，可你也買地我也買地他也買地，哪有那麼多地可以買啊，大多數也讓朝廷給圈起來了。」

    「除了買地買田莊，京里官員也多，花錢打點、疏通上峰又是一項，裝點自個門面、撐出面子也是一項，但總歸比起來，南北兩地，塔尖最頂上的都差不離，最底下的民眾生活差上些許，但是中間層的就差得大了，京里大多的中層人家甚至普通官宦人家，生活上遠不如南地的世家精緻講究，南地人甚至是花了錢聽個響也高興的。」

    「怪不得之前你要推個什麼法，在京里寸步難行，非要南邊推得順當，京里卻見了成效才開始動。」

    「嗯。」顧衍把她放自己腿上坐正，捻著她的髮絲把玩，「恤商法令。」

    辛越想了一會：「所以，就是說，南地有錢，大富之家豪奢，帶動著小貧之戶勞作，財生財，你富我富大家富，最終流入國庫。」

    「但是……你愁南地盤子太活，那些世家心大了，有些鎮不太住，都敢往稅賦上搞鬼了。又愁北地盤子太死，北地人束手束腳，將銀子攥在手心裡，你想讓兩邊中和一下，對不對？」

    顧衍這些年忙活的便是這事，但此時聽了她的話，抓到幾個不太尋常的字眼，不像她尋常能接觸到的，眯起眼道：「盤子……這話誰教你的？」

    「哈哈……」辛越忙不迭轉話題，返回來說起小廚娘的事：「那你說，若是有這麼個行當，收攏了各大廚子、廚娘，若是哪家設宴，便下帖子來請，可行嗎？」

    顧衍輕哼一聲，才點頭：「你這是要幫那女子？」

    辛越：「也不全是啊，我去了那麼些地方，發覺越是繁榮富庶之地，於女子束縛越小，兩江多得是山梔這般自食其力的女子。京里雖剛起此勢，卻可以推它一推。我小時候往寺東門大街後頭，有條甜水巷，見到許多平民百姓之女，多是繡繡帕子，幫襯家裡長短，若是能像山梔那般，該有多好。」

    她頓了頓，喝了一口顧衍遞到嘴邊的茶水：「且若是一下子要將山梔這樣的廚娘聘回府里，除了像你這樣的敗家子，怕是京里沒多少人幹得出來的。所以這樣一宴一聘，許也是個法子，要是有廚娘和主家看對眼了，簽個長契短契也自隨他們。」

    「嗯，此法不錯，你回頭擬一份奏報，推得好我給你行賞。」顧衍自動忽視敗家子那三字，敗下來的全使在她身上了。

    「這就不對了，」辛越攥著他的衣襟，「我想的主意，若是你們朝廷推起來了，本夫人給你論功行賞。」

    顧衍一本正經地點頭，嘴邊帶笑問：「夫人準備給我賞些什麼？」

    辛越哪還理他，已經開始想如何推行之事，喃喃道：「招納些兩江廚娘好不好？總要先打出名堂。」

    「可。」顧衍的手撫上她的背，她的身形嬌小，同他的體型差距甚大，此刻坐在他腿上，令他生出些許旖旎綺思來。

    手裡不由使了些力，薄唇印上她的臉頰，氣息漸沉。