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    誰知龐寧在在路上便遇著了老爹的頂頭上司，耿思南一家。

    自家暴跳如雷的老爹是耿思南的左膀，張起思是耿思南的右臂，右臂扇了左膀一巴掌，龐寧作為左膀的小指頭，自覺有些丟面，訕訕地下馬去將老爹的盤算全倒給了耿思南聽。

    此一番慚愧和激憤先且不談，他半路被耿思南截下，在耿家帳子裡一道用飯時，被耿家那小廚娘馴服了五臟廟。

    進了京辦完事之後，對那小廚娘……的廚藝念念不忘，不知打哪打聽來那小廚娘同耿家的短契這幾日便到了，趁著還在京里，就想對那小廚娘動之以情，曉之以理，將人帶回江寧去。

    今日嘉年一回京便上定國侯府來了，小廚娘是個半自由身，得了主家一句許可，便上京里最有名的酒樓玳瑁樓摸底去了。

    龐寧動之以情動到了玳瑁樓，許是少年家年輕氣盛了些，言辭間有些沒拿捏住分寸。

    據探來的消息，那龐寧將小廚娘堵在了玳瑁樓貴賓廂房，上來就是扯衣裳。他自打吃了小廚娘的飯菜之後，再吃旁的飯食都是味如嚼蠟，直欲讓小廚娘數一數他肋間都瘦出了幾根排骨。

    嚇得小廚娘當場便亮出了隨身的水果刀，龐寧身後的親兵一見這陣仗，慌了神地要上來奪刀，龐寧在後頭大喊，「莫要傷了她的手！」

    慌亂之間水果刀從小廚娘手裡掉了出來，好巧不巧，正正扎在她的鞋面上。

    一聲慘叫傳出來的時候，江嘉年正好經過玳瑁樓，直直將龐寧捆巴捆巴，扭送給了耿思南，傷了腳的小廚娘便順路帶到定國侯府來了。

    走的時候……小胖娃娃鬧得太厲害，她一時忘了將人領回去。

    辛越聽完當即十分不雅地笑得捧腹，一笑龐家小子當真是耿介憨直，二笑竟這般巧，一把小水果刀正正扎在了小廚娘的鞋面上。

    笑出了朵朵的淚花，辛越趕忙接過帕子，按了下眼角，隨即斂笑端肅起來，對黃燈說：「黃燈啊，往後說話呢，輕重緩急，重急往前，輕緩往後，千萬莫要再顛倒了。把人帶來我瞧瞧……」

    想到這小廚娘傷的是腳，又改了主意，「算了，還是我去看看吧，人在哪兒？」

    芋絲本能地就覺得不合適，堂堂定國侯夫人，怎能紆尊降貴去見一個不入流的廚娘？當即勸道：「倪總管著人帶了去杏子樓了，您何必過去，便是要見，著人用暖轎抬了來回話也就是了。」

    辛越笑笑，抬手指前路，道：「帶路，慢慢走過去。」

    芋絲話里透出的不以為意，也實屬正常，這乃是她下意識將江寧小廚娘同府里家生子廚娘混為一談的緣故。

    然而說到廚娘又是一樁南北地不同的社會習慣，北地以齊都為例，貴胄之家，家家戶戶都有廚娘廚子，幾乎都是家生子，一家老小都靠著主家吃喝。

    然兩江一帶截然不同，尤以江寧為例，地方富庶，提倡工商皆本，絲紡、茶鹽香草等行業興盛。

    女子辦學、行商亦是不少，有許多女先生、女雜藝人、女當家、繡娘、廚娘。

    兩江民間不少人家養閨女，也極少較真針線活做得好不好，長得是否婉約若水，而十分看重培養姑娘的廚藝。

    一塊軟綿綿的精緻香帕，便是繡上了龍鳳瑞獸，也絕沒有一盤豰薄絲縷、輕可吹起的魚片吃香。

    養一個好廚娘也不容易，但若能打出名堂，一個廚娘就能養活一大家子吃喝，且江寧的好廚娘也甚是自由，想簽長契便簽長契，想簽短契便簽短契，非富紳之家請不起。

    辛越在渭國待了一年余，兩地風俗相似，絮絮說著，三個丫鬟都聽得十分新奇，時不時插一嘴，很快就走到了杏子樓。

    十來歲的小藥童頭上頂著青色小髻，巴巴地站在杏子樓門口張望，見了她們一行人立時蹦得老高，幾個箭步衝上來請安。

    紅豆與這小藥童最熟，往來拿藥熬藥時都是他跟在後頭，這時便上前問：「藥生，上午時帶回來的那個姑娘呢？」

    藥生見了辛越有些拘謹，為方才請安時候不夠沉穩感到後悔不迭，生恐墮了丘神醫的臉面。

    此時努力走得板正昂闊，作出恭肅的模樣來，一板一眼道：「山梔姑娘在西側間，傷口已上了藥，包好了，只是流血太多有些虛弱。」

    說著往前幾步撩起門帘，引眾人魚貫進入。

    只見裡頭一個穿豆青色衣裙的姑娘躺在榻上，生得清秀可人，羞羞怯怯，面色有些蒼白，見了辛越便用雙手撐在榻上要向她請安。

    辛越略偏頭，芋絲忙上前去攙住了，讓她半靠在枕上。

    藥生忙拉了一把紫檀八角宮凳，上頭墊了軟和紮實的猩紅色椅墊，辛越朝他微笑頷首，坐下對山梔道：「你傷著腳，不用講究這些。」

    山梔臉色微紅，聲若蚊蠅：「多謝顧侯夫人。」

    「嘉年使人抬了轎子，來接你回耿府，可我看……」辛越指了指山梔被裹得包子似的右腳，「你如今不大方便，還是留在這養傷吧。」

    「這如何使得？」山梔臉色更白了三分，急忙說，「山梔非侯府人，怎好多叨擾。」

    辛越接過茶，呷了一口。

    紅豆爽利的聲音響起：「山梔姑娘，你現在傷了腳，也去不得哪裡，我家夫人同耿夫人乃是從小的交情，你留在這養兩日傷也沒什麼的。」